Тирания бабочки - Франк Шетцинг

верхний твой этаж. Ложные воспоминания. – Она развела руками. – Было уже испытано и во Вьетнаме, и в Заливе. Промывка мозгов. После нее испытуемые чувствуют, что совершили бог знает какие подвиги, а при этом они просто сидели в комнате.

– «Маньчжурский кандидат»?

– Вот именно.

Он уставился на нее.

– По крайней мере, одну минуту я пробыл в этой сфере.

Рут помедлила. Потом произнесла с терапевтической осторожностью:

– Или, может быть, дольше, Лютер. Может, и неделю.

Его отпуск…

Было ужасно представить это. Было соблазнительно это представить. В его мыслях вились тысячи вопросов, вперед выбегало чудовищное, но оно манило обещанием объяснения, реконструируемого до самого дна фактов. Прежде всего оно освобождало Лютера от всякого безумия. В теории Рут он был жертвой эксперимента. Жутко и все-таки – как будто ему кто-то бросил спасительную веревку.

– Я не сумасшедший, – утвердительно сказал он.

– Разумеется, ты не сумасшедший. Они с тобой что-то сделали.

На основе необъятного знания, которое они, должно быть, собрали о нем. Немыслимо много знания. Язвительные взгляды Родригеса. Его злобные намеки…

– Что-то пошло не так, – пробормотал он. – Чтобы я догнал этого парня, когда он напал на Пилар, не могло быть частью их плана.

Родригес над ним насмехался и называл безумцем, но при этом лишь скрывал неуверенность.

– Он был сражен, когда я рассказал ему, что побывал в сфере. Я прямо видел, что с ним при этом творилось. Это навело его на мысль. – Побудило Лютера дать знать врагу, что на ферме с ним произошло нечто, единственно, чтобы увидеть его страдающим.

Если Рут права…

Разразилась гроза. Его разум восстал, вооружившись против возможности, что семь лет воспоминаний возникли благодаря голой манипуляции, как будто его мозг был жестким диском, который можно перезаписать заново, но что толку от этого? Еще неправдоподобнее было бы, если бы они инсценировали для него этот мир, в коварной одержимости деталями отказав в действии даже законам природы, вернули бы назад вчерашний день, оживили бы мертвых. Это значило бы, что все его друзья и коллеги с готовностью стали бы подручными надувательства: Рут, Карл, Пит, Кимми… Неосуществимая установка. Однако даже если бы это удалось, какой цели служила бы вся эта травестия?

Ты же сыщик. Расследуй это! Голое утверждение, что мертвые оказались живыми, не доказывает вообще ничего.

– Мне нужен номер Джоди, – сказал он.

– Он есть у тебя в телефоне.

Он взял мобильник, поискал ее по фамилии.

– Нету.

– Чепуха. Ты постоянно звонишь ей с твоего мобильника.

«С моего мобильника…»

– Вот именно, – прошептал он. – С моего мобильника.

Рут посмотрела на него непонимающе.

– Этот мобильник, – он предъявил ей его, как вещественное доказательство в суде, – был при мне, когда я вошел на ферму. До моего попадания в сферу. – От волнения он едва мог говорить. – Ты понимаешь? Тебе ясно, что это значит?

– Пока нет.

– Вот! – Лютер поднес телефон ей к лицу: буквы Д и К в списке телефонов. – Это доказывает, что та, другая, реальность по меньшей мере была! И в той реальности у меня не был сохранен номер Джоди. Потому что никакой Джоди там не существовало. Потому что Джоди…

– Меня это не убеждает. Ты просто стер ее номер.

– Зачем бы я его стирал?

– О боже. Лютер! Если они сделали это с тобой, во что я верю, то исчезнувший номер – самая маленькая из твоих проблем. Неужто ты не хочешь знать, почему это все произошло? Должно быть, ты вышел на след какого-то колоссального дела. Ты слишком близко подошел к кому-то. – Она продолжала говорить, но Лютер слушал ее вполуха.

– А у тебя есть номер Джоди?

– Что? Нет. Позвони в справочную. Она вернула себе девичью фамилию. Джоди Крюгер, Сакраменто.

Он уставился на дисплей. Его охватил невыразимый страх.

– Я подумал, я же еще не был наверху. В комнате Тами.

– Хорошо. – Она встала. – Давай пойдем посмотрим.

Дрожащими пальцами он сунул свой мобильник в карман. С усилием поднялся по лестнице по пятам за Рут, заглянул в спальню. Кровать аккуратно застелена, никаких изменений. В ванной флакон и тигель неизвестного происхождения среди предметов его гигиены. Он не стал присматриваться, помедлил. Вот комната Тами. Святая святых подростка, где тебе нечего делать, но что, если ее следы были стерты отсюда и комната уже служила другим целям? Но, когда он преодолел свой страх и вошел, комната предъявила ему еще более плотное свидетельство ее присутствия, чем было у него в памяти, и он тотчас понял почему. Потому что она не жила в Лойолтоне. Никогда не жила там. Всякий раз, когда приезжала в Сьерру, она жила у него. Весь облик комнаты цементировал новую действительность и на мгновение вдохнул в него неожиданное счастье. Всплыла мысль: что же, собственно, плохого жить в мире, где Джоди жива.

Тебе нельзя так думать! Принять ненормальное – это еще не создаст нормальность. Если ты сейчас дашь слабину, ты идиот на поводу у чьей-то чужой воли. Будь начеку!

«Не бывает двух реальностей, – воспротивился он. – Может, второй никогда и не было».

А что, если только вторая и была?

«Я здесь. Я дышу. Как же может быть, что этого мира нет?»

Наркотик. А про наркотик ты не подумал?

«Может, я в отрубе?»

Почему нет? Ты так никогда и не покидал сферу. Ты у них там под наркотиком. Ты все еще в наркотическом сне. Наркотический сон объясняет все неправдоподобные отклонения в пространстве и времени. Все возможно, но ничто не истинно.

«Мир, в котором Джоди жива, всего лишь мир».

Видишь? Как раз на этом они и спекулируют! Должно быть, они просто нажали кнопку «Джоди». Тобой так легко манипулировать. Вспомни про мобильник! Твой мобильник – доказательство противоположного.

«Было бы так просто все принять».

Не поддавайся! Мобильник – это доказательство. Существует две реальности. Родригес в этом косвенно признался.

«Но Джоди…»

Забудь на минутку про Джоди. Есть и другие доказательства.

«Какие?»

Ты знаешь точно. Мерл Грубер. Ее беспроводный телефон…

– Я знаю будущее.

– Ты знаешь что?

– Я знаю, что сейчас произойдет. – Он смотрел на нее. – Вещи, которые не может знать ни одна душа.

– Потому что ты оказался на один день впереди.

– Вот именно. Ты думаешь, что они промыли мне мозги. И что мир, про который я тебе рассказал, не существует вне моей фантазии.

Рут воткнула большой палец себе за пояс.

– Дальше.

– А если я тебе расскажу, что Такер найдет в саду Билли Боба Коули кошку Инес Уэлборн, как я сегодня уже предсказал?

– Ты просто угадал.

– Билли Боб станет утверждать, что это был несчастный случай.

– Тоже угадал.

– Такер найдет кошку еще сегодня