Возвращение - Марцин Подлевский

но тут же посерьезнел и наклонился к работнику Клана. — Слушай, парень, потому что дважды повторять я не собираюсь. Моя жена… — Его голос на мгновение дрогнул, но он закончил: — Вся моя команда отдала свои жизни, помогая Контролю. Держать меня здесь — вонь на парсеки. Клан зашел слишком далеко.

— На вашей палубе была Машина, — пробормотал клановец. Тельзес поднял брови.

— Что, прости?

— Авто… Репрограмматор автоколебаний.

— Аро? Эта старая Машина-тройка? Вот за что ты решил уцепиться? Тогда проверь ее характеристики и одобрение, и ты быстро раскопаешь информацию о том, что этот старый хлам не только получил официальное разрешение, но и принадлежит Натриуму Ибсену Гатларку. Из Гатларков, разумеется.

— А где же… сын князя?

Кайт медленно кивнул.

— Вот тут-то тебя и задело, да? Это ты хочешь знать? Тогда топай к своему начальнику рысью и скажи: капитан Тельзес отказывается сотрудничать и упрям, как старая подкова. Сообщи, печально повесив голову, что упрямый Тельзес отказывается что-либо говорить, отказывается давать даже информацию, которая ему ничего не стоит… и это только потому, что у него аллергия на замкнутые пространства и он страдает от недостатка знаний, касающихся его команды. Я пытался, скажи, я честно пытался, но старый пердун сразу догадался, что он в руках Научного клана. Нечего его зондировать, ведь он старый пердун, и мы выжжем ему мозги. Нужен, скажешь ты, другой способ. Нужно быть более вежливым. И нужно послать сюда кого-нибудь поумнее, потому что это не по моему уму. Давай, — добавил он с некоторым удовлетворением, глядя на выражение лица клановца. — Лети, маленький хитрец, лети. И принеси еды получше, не говоря уже о выпивке. Желательно с градусами.

— Капитан Тельзес…

— Топ, топ, топ, — пробормотал старый колдун, удобно укладываясь в шезлонге. — Топ, топ, топ. — Он закрыл глаза, готовясь немного вздремнуть.

Когда он на мгновение открыл их, клановца уже не было.

***

Последующие дни ничем не отличались друг от друга.

Были предприняты еще две попытки допросить его, но он дал отбой, услышав очередные неразборчивые комментарии. Это был не первый раз, когда Кайт оказывался за решеткой в своей жизни. Дважды он попадал на тюремный планетоид Грим, вращающийся вокруг Исемина. Каждый раз предпринимались попытки склонить его к сотрудничеству. Он терпел пытки — пусть и незначительные. Давние конфликты между старыми звездными системами были военными операциями, и к задержанным офицерам относились, в конце концов, как к почетным политическим заключенным.

В первый раз Тельзеса отправили обратно в рамках обмена с Гатларком. Во второй раз он сбежал вместе со своей возлюбленной Эвелиной Тип, женой генерала Исемина. Романтичные, бравурные времена космических войн, когда водка была на вкус такой же, как и женщины, — холодной и опасной, — а «Пламя», сверкая от носа до кормы, гордо надвигалось на вражеские космические корабли, осыпая их десятками ракетных прожекторов. Прекрасные, сладкие времена. Воспоминания.

Клан не взрослел на воспоминаниях.

Кайт быстро пришел к выводу, что его допросы были лишь дополнением, потенциальным выигрышем в игре, правил которой он не понимал. Они не были образцовыми, в этом он был уверен. И обращались с ним так, чтобы не оскорбить его достоинство. В его камеру быстро доставили простой развлекательный компьютер с сенсорным голоэкраном, музыкой и настоящим арсеналом плоских и голофильмов. Ему принесли несколько книг — в том числе даже несколько средневековых, напечатанных на настоящей бумаге. Ему дали улучшенную еду и алкоголь, который, однако, он не мог проглотить, не думая о том, что Сори его упрекнет. Он несколько раз пытался напиться, но из этого ничего не вышло. Наконец он отложил початую бутылку. Когда жены не было рядом, у него пропадало желание пить. Даже для того, чтобы забыться.

А забывать становилось все труднее.

Этому способствовало несколько факторов. Во-первых, никто не дал ему никакой информации о погибших и выживших в стычке с крейсером стрипсов. Во-вторых, в нем медленно начала прорастать ненависть к людям, которые — вероятно, вопреки закону Согласия — держали его взаперти. И в-третьих — это заточение длилось слишком долго. Сколько именно? Он не знал, но подозревал, что ему добавляли в пищу сильно разбавленный стазис. Может быть, ему давали более сильные дозы, пока он «спал», чтобы полностью потерять счет времени? Возможно, хотя трудно определить, было ли его «утреннее» пробуждение настоящим или только полупробуждением. В его возрасте, к тому же, трудно отличить одно от другого…

Вскоре, когда он стал все более яростно требовать ответов, они перестали к нему приходить. Когда он просыпался, его уже ждала еда, а также необходимое пополнение средств гигиены. Однажды, проснувшись, он заметил, что в дверь была вмонтирована кормушка — что-то вроде автоматического ящика. Это подтвердило его предположение, что ему, должно быть, давали разбавленный стазис — трудно поверить, что его не разбудили бы, врезая кормушку.

Казалось, они решили забыть о нем. Поэтому он решил воспользоваться этим фактом. Прежде всего он тщательно проверил свое местонахождение. За помещением наверняка следили, но он не нашел ни камеры, ни излучателя. Впрочем, если он действительно был заключен в тюрьму Научного клана, капитан должен был предположить, что клановцы сумели спрятать жучки так, что он не смог бы их легко обнаружить. Что ж, их функциональность проще всего было проверить, попытавшись выбраться из ловушки.

Он быстро понял, что на это нет ни малейшего шанса.

Вентиляционные отверстия были маленькими, а панель для открытия двери находилась снаружи. Когда один из чиновников, допрашивавших его ранее, хотел выйти, он передавал соответствующий сигнал с помощью своей персонали. Таким образом, вопреки словам тупицы, это была тюрьма — хотя и высокого уровня; если только комната не была переоборудована специально к его приезду.

Но все равно. Ему нужно было как-то сбежать.

Самым простым решением казалось оглушить кого-нибудь из клановцев, но Тельзес подозревал, что это не сработает. Оставалось украсть планшет персонали… Или, возможно, даже взять заложника. Насколько Клан Науки ценил своих сотрудников? Решат ли охраняющие его стражники принести пленника в жертву и застрелят держащего его старика, оказавшегося почти двумя ногами в могиле? Это было вполне вероятно. В конце концов, они уже в самом начале признались, кто их действительно интересует. Нат.

Что ж, подумал Тельзес с мрачным удовлетворением, ищи тогда стазисную спасательную капсулу, даже не зная координат ее запуска. Удачи тебе в этом. Интересно, кому ты поручишь эту работу?

Через несколько дней он узнал, кому.

Его неожиданный посетитель точно не