Воздушная кавалерия. Том 2 - Джек из тени

Он сделал паузу, давая мне осознать всю глубину катастрофы. Моя маска, моя защита, была сорвана.

— Пора, поручик, служить по-настоящему, — отрезал он, и в его голосе не было просьбы, только приказ. — Твой план хорош. Но без полной силы этот штурм обречен. Эти трое Дельта у ангара сожрут твоих ребят и не подавятся, пока ты будешь играть в снайпера. А потом ударят нам в спину. И все мы останемся здесь, в этой безымянной дыре, удобрять своими телами тайгу.

Я смотрел в его усталые, но непреклонные глаза и понимал, что игра закончилась. Меня не просили, ставили перед фактом. Волков, этот интриган, сдал меня? Нет… На него не похоже, плюс отправили к чёрту на рога на Дальний Восток. Значит, меня передали из рук в руки, вот только кому, это хороший вопрос. А теперь мой новый куратор ввел в игру свой самый ценный актив. Тем более повод железный, на кону даже не наши жизни. Если информация просочится в массы, что Корпус оставил в тайге сотни тел в мундирах, не выполнив задачу, это будет удар по императорской фамилии.

Ярость, холодная и острая, на мгновение вспыхнула внутри, но тут же погасла, уступив место трезвому расчету. Гнев сейчас непозволительная роскошь. Громов был прав, мой план, сбалансированный и осторожный, имел шансы на успех, но эти шансы таяли с каждой секундой. А теперь, когда ставки были подняты до предела, права на ошибку не было.

— Какой приказ, господин капитан? — мой голос прозвучал глухо и чуждо.

— Приказ прежний, поручик. Уничтожить противника, — ответил Громов. — Но теперь ты не снайпер поддержки. Ты наконечник копья.

Он поднялся, так же бесшумно, как и появился.

— Удачи, — бросил он через плечо и растворился в тенях.

Глава 19

Я лежал, вжавшись в холодный, мокрый гранит, и чувствовал, как он вытягивает из меня остатки тепла. Скала под моей грудью казалась единственной стабильной вещью в этом рушащемся мире. Слова капитана Громова, брошенные с ледяным безразличием, звенели в ушах, перечеркивая все мои планы, всю мою тщательно выстроенную конспирацию. «Служить по-настоящему, поручик». Он приставил нож к горлу моей тайны и с усмешкой ждал, когда я начну истекать кровью.

Майор Волков. Хитрый лис из имперской безопасности, который вытащил меня из небытия и бросил в этот ад. Я наивно полагал, что здесь, на краю Империи, нахожусь в почетной ссылке, подальше от столичных интриг. Как же я ошибался. Меня не сослали. Меня передали, как ценный, но капризный инструмент, из одной мастерской в другую. И вот теперь новый мастер, не обремененный сантиментами, решил, что пора пустить этот инструмент в дело по прямому назначению, не особо заботясь о том, сломается он или нет.

Холодная, звенящая ярость на мгновение ослепила меня. Но тут же схлынула, уступив место ледяному, трезвому расчету. Гнев сейчас был непозволительной роскошью. Громов был прав в одном: мой «безопасный» план, где я отсиживался в тени, играя роль кукловода, был хорош, но он был компромиссом. Оставлял слишком много переменных, слишком много шансов на провал. А теперь, когда ставки были подняты до предела, права на ошибку у меня не было.

Я закрыл глаза, отсекая от себя реальный мир, и нырнул в привычную, упорядоченную тишину Консоли.

— Соколов, Матвеев, Ворон, Хмырь. Всем на мой канал.

Ответы пришли с секундной задержкой, но они были.

— Здесь, поручик, — голос Соколова был напряженным.

— Слушаю, командир.

— План меняется, — отчеканил я, не давая им времени на вопросы. — Капитан Соколов, с этой минуты вы принимаете командование моим взводом. Задача та же, прикрытие основного штурма, работа по целям, которые я буду указывать. Матвеев, Ворон, Хмырь, — я сделал паузу. — Выполнять приказы капитана Соколова как мои собственные. Это ясно?

В канале повисла мертвая тишина, густая, как предрассветный туман. Я почти физически чувствовал, как они там, в своих укрытиях, пытаются переварить мой приказ.

— Командир… что за чертовщина? — первым не выдержал Матвеев. — Куда вы собрались? Мы без вас…

— Я иду один, сержант, — оборвал я его. — Туда, где вам делать нечего. К пятому ангару. Три Дельты, это моя работа и только моя.

— Но, командир… — начал было Ворон.

— Это приказ! — мой голос стал жестким, как сталь. — Ваша задача выжить и выполнить свою часть плана. А для этого вы должны слушать Соколова. Он опытный командир и выведет вас. Я свою работу сделаю. Конец связи.

Я разорвал канал, не дожидаясь возражений. Решение было принято. Оставлять их сиротами было тяжело, но вести на убой еще тяжелее. Я знал, что только в одиночку, используя всю свою скорость и мощь, имею шанс на успех.

Снова погрузился в интерфейс. Алиса уже ждала меня, ее голографический аватар был лишен всех обычных игривых атрибутов. Передо мной стояла девушка в строгом сером тактическом комбинезоне, ее огромные голубые глаза смотрели на меня серьезно и выжидающе.

— Итак, большие мальчики решили перестать играть в песочнице, — констатировала она, ее голос был ровным, как у диктора на первом канале.

— Решили, — подтвердил я. — И мы тоже. Алиса, мне нужно все, снять все ограничения, активировать боевые протоколы.

На ее губах промелькнула тень прежней улыбки, но теперь она была хищной.

— Я надеялась, что вы это скажете, командир. Активирую боевой протокол «Жнец». Предупреждение: биометрическая отдача будет экстремальной. Нагрузка на нейронную сеть…

— Мне плевать на нагрузку. Просто делай.

Внутренний мир взорвался. Привычный, лаконичный интерфейс Консоли с его строгими линиями и столбцами данных сменился каскадом красных, агрессивных окон с предупреждениями. По моим нейронным связям, словно разряд тока, прошел импульс, вскрывая скрытые резервы, выпуская на волю зверя, которого я так долго держал на цепи. Я почувствовал, как мышцы наливаются силой, а мир вокруг замедляется, становится кристально четким.

С кошачьей грацией, немыслимой для моего прежнего тела, я соскользнул со своего снайперского лежбища. Экзоскелет на ноге, до этого бывший лишь поддерживающим корсетом, теперь гудел, наливаясь мощью, он стал продолжением моей воли. Я подбежал к позиции Матвеева, который с выпученными глазами смотрел на меня. Не говоря ни слова, я выхватил из его рюкзака заветный контейнер с Пылью.

— Командир… берегите себя, — только и смог выдавить из себя старый вояка.

Срываю пломбу, серо-голубое, мерцающее облако нанитов вырвалось