Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

Улыбаясь, я блаженно откинулась на подушки и крепко зажмурилась. Наверное, я умерла и попала в рай. По моей квартире разгуливал в чём мать родила мужчина, о котором можно было только мечтать.

Неожиданный звонок в дверь застал меня врасплох.

— Доброе утро, мисс Хаггинс, — раздался из домофона вежливый голос. — Это Винсент. Я привёз завтрак.

Завтрак? Боже, хорошо, что я вышла из душа в халате. Не хотелось бы сейчас в панике искать, что надеть.

Когда я открыла, водитель учтиво кивнул, протянул мне два бумажных пакета и стаканчики с кофе, а затем прозрачный чехол, в котором висела идеально отглаженная белая рубашка.

Закрыв дверь и всё ещё пребывая в лёгком замешательстве, я обернулась.

Джерд стоял на пороге спальни в одном полотенце, небрежно повязанном на бёдрах. Я тихо выдохнула. Выглядел он умопомрачительно. С влажных, чуть растрёпанных волос стекали капли воды и оставляли блестящие дорожки на загорелой коже. У меня даже под ложечкой засосало.

Он шагнул вперёд и забрал из моих рук всё, что привёз Винсент.

— Когда ты успел это организовать? — удивилась я.

Джерд улыбнулся и вернул мне один из стаканчиков.

— Пока ты спала.

Привычно ожидая кофе, я сделала глоток и замерла. Вместо горечи на языке таял густой сладкий шоколад.

— Серьёзно? — Я приподняла брови. — Откуда ты знаешь, что я его обожаю?

На щеках Джерда проступили лукавые ямочки. Этот мужчина оставался для меня совершенной загадкой. Загадкой, которая пугала и вместе с тем завораживала.

— Признавайся, ты волшебник? — Я сделала ещё глоток.

Он лишь негромко рассмеялся в ответ, а потом посмотрел так, что у меня дыхание перехватило.

Мы завтракали в постели и болтали. Первое утреннее смущение прошло, и я уже не стеснялась того, что случилось ночью. Наоборот, хотела повторения. Джерд не отпускал меня ни на миг. Расслабленная улыбка не сходила с его лица, он весело шутил. Оказывается, он умел быть разговорчивым, когда сам того хотел. Однако о себе он по-прежнему говорил мало.

За окном, не переставая, лил дождь. Август сжалился и подарил Нью-Йорку немного прохлады. Под равномерный шелест капель мы вновь занимались любовью, на этот раз неспешно, словно растягивали этот миг.

Потом долго лежали обнявшись. В его руках я чувствовала себя защищённой. Джерд гладил меня по плечу и время от времени целовал в висок. Внезапно его пальцы остановились. Он напрягся и пристально посмотрел куда-то. Проследив за его взглядом, я удивилась.

— Кейт, что это?

Он говорил о подвеске с крупным красным кристаллом, обрамленным тонкой металлической оправой, которая висела на длинной цепочке над моим рабочим столом.

— Так, безделушка. А что? — не задумываясь, ответила я.

— Откуда она у тебя?

— Не помню… Наверное, купила когда-то на блошином рынке.

Я и правда не помнила, откуда она у меня. И сейчас это казалось неважным.

Дверной звонок заставил меня позабыть о кристалле. Я взглянула на Джерда:

— Опять Винсент?

Он ответил не сразу, его взгляд по-прежнему был прикован к подвеске. Наконец Джерд оторвался от неё и повернулся ко мне. На лице мелькнуло странное выражение, будто что-то терзало его.

— Нет, — произнёс он, снова становясь обычным.

Я встала, накинула халат и пошла открывать.

В домофоне, а затем на пороге оказалась Рут.

— Ты чего трубку не берёшь, крошка?

С пакетом в руках она уверенно прошагала в квартиру:

— Я уже подумала: что-то случилось.

Я мысленно стукнула себя по лбу. Как я могла забыть?! Хотя… учитывая последние события, неудивительно…

Мы ведь ещё на прошлой неделе договаривались провести это воскресенье вместе: поесть мороженого и посмотреть пару стареньких мелодрам.

— Рут, я…

— Кейт, ты чего? — Она обернулась. Выражение лица изменилось. Рут уставилась куда-то поверх моей головы.

— Привет! — Услышала я за спиной.

— Привет… — наконец отмерев, неуверенно пробормотала она.

Джерд подошёл и встал рядом. Рут перевела ошарашенный взгляд с него на меня и обратно. Только тут я заметила, что он стоит без рубашки. Рут быстро взяла себя в руки и хитро улыбнулась:

— Э-э, Кейти, я, кажется, не вовремя?

Она повела глазами, и её улыбка сделалась шире. Зрелище, которое она сейчас наблюдала, было… мягко говоря, так себе. На полу валялись остатки моей одежды, разорванная рубашка Джерда, обувь, сброшенная в порыве страсти, перевернутые вещи с комодов, осколки дурацкой статуэтки, которую я давно собиралась выбросить, и, в довершение всего этого хаоса, моё белье — тоже порванное. Да и сама я наверняка выглядела не лучше.

— Рути, прости, я совсем забыла… — забормотала я, чувствуя, как горят щёки, и тут же спохватилась: — Рут, это Джерд. Джерд, это моя лучшая подруга Рут.

Рут протянула руку, и Джерд пожал её. Затем обнял меня за плечи и притянул к себе, словно показывал: «Я здесь надолго».

— Значит, ты тот самый Джерд? — Она прищурилась, внимательно изучая его.

Мне хотелось провалиться сквозь землю, но Рут есть Рут.

— Что ж… — проговорила она с загадочной интонацией.

Я готова была поклясться, что её мозг сейчас составлял длинный список для тщательного допроса.

— Ну расскажи, Джерд, чем ты занимаешься?

С привычной хитрецой в глазах Рут присела на ближайший стул:

— Только честно. Мне нужно знать, кто так упорно пытается покорить мою подругу.

Джерд невозмутимо улыбнулся.

— Работаю, живу… Иногда вот так. — Он кивнул в сторону хаоса.

Рут фыркнула и вновь оглядела «поле боя».

— Иногда? Судя по апокалипсису, ты явно профессионал.

— Я старался. — Джерд спокойно пожал плечами.

Она, не скрывая игривой улыбки, перевела взгляд на меня.

— Кейти, надеюсь, и в остальном тоже?

— Рут! — воскликнула я и попыталась глазами дать понять, что умничать вовсе не обязательно.

— Ладно-ладно, — усмехнулась она, вставая. — Не буду вам мешать. В пакете кексы и мороженое. Наслаждайтесь, детки.

Рут оглядела нас с ног до головы:

— Калории вам явно понадобятся.

У входной двери она остановилась.

— А ты мне нравишься, — сказала она Джерду. — Только смотри, верни мне подругу целой и счастливой. И… — Рут оценивающе покосилась на его татуировки. — Не вздумай её обидеть, иначе я надеру твою татуированную задницу.

Джерд по-доброму рассмеялся:

— Учту.

Уходя, она улучила момент и беззвучно шепнула мне:

— Какой горячий!

Затем театрально закатила глаза, изображая, будто теряет сознание. Я покачала головой, но всё же не смогла сдержать улыбку.

Когда дверь за ней закрылась, я с облегчением выдохнула. Джерд притянул меня к себе.

— Она мне понравилась. — Он склонился к моему уху. — Хотя, кажется, теперь я под подозрением.

Я засмеялась и уткнулась в его плечо.

— И знаешь. — Он задумался