Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

— Кого? — удивлённо спросила я.

— Да так… — Он таинственно улыбнулся, оставив моё любопытство без ответа.

К вечеру его глаза потускнели, будто в них погас свет. Что-то неуловимо изменилось. Я почувствовала это раньше, чем он успел заговорить.

— Тебе пора? — шепнула я, уже зная, что он скажет.

— Пора, Кейт, — тихо произнёс он.

Прижимаясь к нему, я слушала, как под щекой гулко стучит его сердце. Слушала и считала удары. Один, два, три… Тёплая рука медленно блуждала по моей спине. Пальцы нежно путались в волосах, невесомо касались кожи. Всё казалось таким тихим, таким обманчиво мирным.

— Я должен уйти.

— Должен? — Я приподнялась на локте.

Джерд прикрыл веки, глубоко вдохнул, будто собираясь с силами. Челюсти сжались так сильно, что скулы побелели.

— У меня есть обязательства, — произнёс он и вновь открыл глаза, — которые я не могу игнорировать.

Взгляд смягчился. Пальцы осторожно коснулись моей руки.

— Кейт, больше всего на свете я хочу сейчас остаться с тобой. Но не могу.

— Ты вернёшься?

Я пыталась не выдать дрожь в голосе, но всё равно фраза получилась слишком жалобной.

Джерд улыбнулся.

— Конечно. Через пару дней. Не знаю, когда точно. — Он нахмурился. — Поэтому не хочу ничего обещать, но я вернусь.

Жёсткая ладонь прошлась по волосам. Он бережно убрал непослушную прядь с моего лица.

— Ты моя, Кейт, слышишь?

— Но ты уходишь…

Внутри что-то ломалось. В носу щипало. Предательские слёзы рвались наружу. Почему мне так сложно его отпустить?

Он молча притянул меня к себе. Сильные, уверенные руки сомкнулись, отгораживая от всего мира. Я почувствовала горячее дыхание на своих губах.

— Кейт, я вернусь, — прошептал он. — Мне нужно разобраться с делами.

— С какими? — Я ощутила неясную тревогу. — Почему ты ничего не рассказываешь о себе?

В его усталом взгляде я увидела смесь вины и решимости.

— Ты всё узнаешь. Скоро.

— Джерд… кто я для тебя?

Вопрос сорвался с губ, прежде чем я успела подумать. Рано, это было слишком рано. Мы ведь даже не встречались, чтобы говорить о таком.

— Ты — всё, Кейт, — прозвучало в ответ.

— Что? — Я растерянно отстранилась, не в силах осознать сказанное.

— Всё, что имеет значение, — спокойно повторил он.

Я заглянула в потемневшие, тронутые звериной тоской глаза. И внезапно… пришла уверенность. Я знала его. Знала прежде.

Помнила его тихий, низкий смех над циничными шутками друга. И как мне нравилось видеть его расслабленным и весёлым. Это случалось редко и потому было так ценно…

Руки и губы на холодном, колючем ветру. Снежинки в тёмных волосах. Сверкающее синее море и тепло куртки, бережно накинутой мне на плечи.

Я не могла понять, откуда всё взялось…

Помнила, как менялись его глаза, когда мне грозила опасность. Как тёмные брови сходились на переносице, и тогда никто не смел ему перечить.

И не только это...

Я знала, как он умеет заботиться, защищать… Как морщится, услышав что-то неприятное.

И каким становится нежным, когда мы остаёмся наедине. А ещё, как особенно звучит его голос, когда он говорит о любви.

Я не понимала, почему всё это помню и откуда. Знала лишь одно: когда-то мы уже любили друг друга. Любили так сильно, что сердце не могло вместить всего и потому болело. Болело…

Глава 15

Джерд

— Твоё Величество.

Эйрих развалился в кресле и беззастенчиво закинул ноги на королевский стол.

— Ты похож на кота, который только что объелся сметаны. Если не сотрёшь эту идиотскую ухмылку с лица, кто-нибудь из слуг точно решит, что ты спятил.

Джерд расслабленно взглянул на друга. Уголки его губ дрогнули и поползли вверх.

— Знаешь что? — Он слегка подался вперёд, будто собирался поделиться чем-то важным. — Катись к крахену! Я не собираюсь с тобой это обсуждать. И убери свои сапоги с моего стола!

Настроение у короля было преотличным, и пошлые шутки друга его ничуть не задевали. Эйрих лишь хмыкнул в ответ, но подчиняться не торопился.

— А чего тут обсуждать? — лениво потянулся он. — И так всё ясно. Вчерашний день выдался у тебя… крайне приятным.

— Ещё слово, и ты узнаешь, что значит сидеть перед королём с разбитым носом.

— А я-то что?

Эйрих вскинул руки, изображая невинность, но улыбка сделалась только шире.

— Просто наблюдаю. Довольный король — это, знаешь ли, зрелище редкое. Значит, Кудрявая тебя всё-таки осчастливила?

— Эйрих, — предостерегающе произнёс Джерд.

— Ладно-ладно, я понял! — хохотнул советник, наконец убирая ноги со стола. — Я только рад за тебя.

— Радуйся молча, — отозвался Джерд, наблюдая за другом. Затем перевел взгляд на запястье.

Нить мерцала. Тонкая, невидимая для всех, кроме него, и неизмеримо важная. Со вчерашнего дня он уже успел дико соскучиться по Кейт. Желание всё бросить и немедленно отправиться к ней остро жгло сердце.

Ночью он долго не мог уснуть, лежал, размышлял и в конце концов решил, что всё ей расскажет. Неизвестность пугала Кейт. Он видел это в её глазах, слышал в робких, неуверенных попытках задать вопросы, на которые она не ждала ответов и даже боялась их. Джерд не хотел обманывать, но не знал, как она воспримет правду.

С каждым днём разрываться между мирами становилось всё сложнее. Он хотел быть с ней. Хотел засыпать и просыпаться рядом, обнимать, целовать, любить. Хотел наконец назвать её своей женой, своей королевой. И пусть хоть кто-нибудь попробует этому помешать.

Громкий стук в дверь прервал его мысли. Створки распахнулись, на пороге замер Фарен.

— Ваше Величество! — Секретарь поклонился. — Командующий Десятым легионом просит принять. У него важное донесение с границы.

Джерд вмиг посерьезнел.

— Зови.

В кабинет, не утруждая себя церемониями, вошел генерал Далрим. Его тяжёлый шаг отозвался эхом под высокими сводами.

— Ваше Величество! — Генерал склонил голову. — Дело срочное. Ещё одно нападение на сторожевую башню Сайлендорра. Четвёртое за месяц. И снова со стороны Ауррории.

Джерд нахмурился и тяжело опустил руки на стол.

— Когда это случилось?

— Вчера, мой король.

— Что на границе?

Далрим выпрямился.

— Когорты Третьего легиона уже подняты по тревоге. Остальные восточные легионы получили депеши.

— Ну и что на этот раз нашли сайлендоррцы? — вмешался Эйрих.

Далрим скосил на него глаза.

— Известно немного. Но, как и в прошлый раз, обнаружены предметы, которые якобы указывают на нас: оружие, ауррорский шлем и пара солдатских амулетов.

Джерд поднял бровь:

— Что видели наши башни?

— Ничего, Ваше Величество. Не было ни единого звука.

Эйрих резко вскочил с места.

— И крахену ясно, что это провокация!

Он начал нервно расхаживать по кабинету.

Джерд прищурился, задумчиво следя за другом.

— Только кто это