Полуночные беды: Первый на выход - Клим Гоф

– Тогда нужно вернуться к комнате, откуда мы начали прыгать, и найти иной вариант. – Салем приподнялся на руках и сел. Серый цвет лица ушел, и ему стало лучше.

– В обратную сторону ключ не провернется. Я уже пытался, – сказал Арсений. – придется двигаться дальше.

– Гадко, – только и выдохнул Салем. – так можно до бесконечности.

– Не думаю, что мы совершим больше четырех прыжков, – сказал я.

– Почему?

– На ключе шесть зубцов. Две телепортации мы уже совершили, и, мне кажется, на крайней мы вернемся в исходную точку.

На рисунке появилось еще три насечки, и вместе с предыдущими они образовали аккуратный эллипс, опоясывающий планету.

– Но в чем смысл? – Арсений присел и долго рассматривал изображенную на листе схему. – там же пусто.

– Меня преследует такое чувство, – лезвие ножа обвело один из крестов, выпуская из него луч, устремляемый в самый центр рисунка планеты. – что после поворота ключа дверь должна открыться.

– А там – и Темница, – Салем выбросил окурок в воду. Его тут же проглотила какая-то рыба и исчезла под водой.

– Возможно, что это такая система защиты, чтобы до центра никто посторонний не добрался, – предположил Арсений, почесав шрам на виске.

– Остается надеяться, что глубже мы сможем найти пластину, подобную этой, но ведущей к другим башням, – я прокашлялся. – может, найдем другой ключ. Должно быть какое-то решение, иначе никак.

– А если не найдем? – спросил сосед.

– Тогда будем действовать по старинке, – громила закинул голову, подставляя лицо солнечным лучам. – проведем обряд запечатывания.

– То есть ты с самого начала планировал закончить миссию ЭТИМ? – Салем хотел было вскочить на ноги, но тут же сел обратно в приступе головокружения.

– С самого начала я не планировал… останавливать его. Но это было до того, как я увидел следы его присутствия на планете. Мерзкая скверна проникает слишком глубоко, и я понимаю, что никакие сокровища мира не стоят того, чтобы Неизбежный вырвался на свободу.

– При Благохоре у руля мирозданья – все вокруг, рано или поздно, превратится в Замогилье, – Салем потер плечо. – Настанет эпоха тьмы. А человеку там места нет.

Я немного смочил губы водой из фляги. Ситуация принимает настолько неоднозначный исход, что картины возможного будущего становятся все хуже.

– А что собой представляет этот обряд запечатывания? – спросил я.

– Древний ритуал, позаимствованный у азиатских народов, – Салем медленно подвинулся к краю листа и умылся. – тьфу, эти ребята чрезвычайно духовные и религиозные. Вследствие чего, на территории средней и восточной Азии много демонов и духов.

– Ты ведь слышал про ёкаев? – спросил меня Арсений.

– Немного, – я решил не разглагольствовать о своем познании азиатской культуры.

– Некоторые из созданных людьми божеств и призраков настолько могущественны, что накрепко привязаны к материальному миру. Их присутствие никак не вытравить, хоть всех мировых священников вызывай.

Арсений тоже выпил воды, чтобы перевести дух и собраться с мыслями.

– Ну и… – продолжил здоровяк. – когда других вариантов не остается, применяют обряд запечатывания. С точки зрения конторы – чистая черная магия. Вывернутый наизнанку экзорцизм.

– На моей родине тоже был такой ритуал, – Салем вновь лег на спину. – называется маджнун. Страшная вещь. Видел один раз и больше не хочу.

– И что для этого требуется? – спросил я.

– Сперва, – Зорин начал загибать пальцы, – избирается живой человек, «сосуд». Затем, тело подготавливают для нового хозяина.

– То есть?

– Ритуальные знаки, подношения и песнопения. Мне даже кажется, что раньше у этого ритуала было другое предназначение.

– И что потом? – Я не заметил, как от напряжения начал срывать ногтями заусеницы.

– Торжественное убийство обретшего плоть джинна, – Салем злобно сплюнул в воду. – очень опасное дело, Сеня. Если не успеть, тогда Благохор в придачу к свободе обретёт материальное тело. Его нужно уничтожить, как новорожденного младенца – быстро и без капли милосердия, пока тот не окреп и не вывернул нас шиворот-навыворот. Или что похуже.

– Я знаю, насколько это дикая затея, – кивнул Зорин. – но только так можно остановить Неизбежного. В ином случае он даже шансов нам не оставит. Поэтому я сразу вызываюсь на роль жертвы.

Некоторое время мы молчали.

– Ты уверен? – спросил я.

– У меня есть опыт сдерживания сверхъестественного в собственном теле. Думаю, смогу выиграть секунд пятнадцать. Только бейте наверняка. Пронзите сердце и уничтожьте мозг.

– Но это – исключительно как запасной план, – Салем приподнялся и потрепал друга по голове. – не настраивайся на смерть так сразу.

– Конечно, это лишь как план Б, – кивнул тот.

– А он не раскусит наши намерения? – я принялся ковырять ножом мякоть кувшинки. – если Благохор, как мы выяснили, способен проникать в голову и даже сны?

– Поэтому я и вызвался, – здоровяк встал и медленно потянулся, раскинув руки в стороны. – высшие существа мыслят не так, как смертные. В их сознании больше образов и видений,