Солдаты Сумерек - Владимир Валериевич Стрельников

— Да, сэр Жан... Понятно.

Крестоносец ободряюще улыбнулся:

— ПОКА я не буду помогать вам воинами. Но, так как допускаю, что история с «тайным посланником» может оказаться и правдой, совсем не брошу. Всё-таки, вы мои вассалы. Помогу, чем смогу: оружием, провиантом, советом. Разрешаю даже вашим и союзным отрядам перемещаться по Дыб-Кальвадосу. Единственное, что ПОКА настрого запрещаю, это сражаться на моей земле с войсками правящего принца. Потому что именно это, судя по всему, вы и задумали.

Вечером того же дня от сюзерена в Шансон ушёл первый караван с оружием. А друзья попросили сэра Жана помочь составить карту Нормана, и рассказать всё, что известно о нападениях войск «карателей». По уже отработанной методике прошли на замковое ристалище, где выложили камешками расположение Кангарда, Дыб-Кальвадоса, Гринеберга, Шансона, Фалеза, Аржантана и Канантона. Для масштаба использовали собственные ноги, с пропорцией «в одном шаге — две мили». Таким образом Гринеберг оказался в семи шагах к югу от Кангарда, Дыб-Кальвадос — в восьми к востоку, а Шансон, соответственно, на восемь южнее Дыб-Кальвадоса.

Сюзерен быстро понял предложенную схему:

— Отличная идея! От Кангарда, через Фалез в Аржантан идёт «имперский тракт». (Володька быстро соединил названные камешки одной линией). Это самый короткий, но и наиболее опасный путь между феодами, так как там часто орудуют такие же молодчики, как и вы с Робин Гудом. Поэтому «имперскую десятину», насколько я знаю, из Аржантана в Кангард предпочитают перевозить кораблями по реке Орн. Получается раза в полтора длиннее, но зато намного безопаснее. (Двойная дуга реки походила на согнутый лук, изгибающийся южнее Фалеза и Гринеберга, «тетивой» которого стала линия имперского тракта). Ну, примерно, так! Далее, милях в пяти от Кангарда Орн впадает в море. Там стоит крепость Уистер. (Владимир начертил короткое продолжение «реки» и поставил ещё один камешек на схематичной линии побережья). Так, это пока оставим... Теперь смотрите — если подняться вверх по Орну, то из Кангарда также можно приплыть обратно в Аржантан. Так что это второй наиболее возможный путь для переброски войска «карателей». В принципе, оба пути, и сухопутный, и речной, имеют свои как положительные, так и отрицательные стороны. Но лично я бы предпочёл выдвинуться по тракту. Сильному войску там мало что может противостоять. К тому же, Гринеберг и Фалез, стоящие по пути, вообще являются верными вассалами принца. А ваш Шансон находится милях в пяти к востоку. Лесную дорогу к нему легко заблокировать. Или ещё лучше — по вам же и нанести первый удар. В любом случае, выигрыш по времени получится значительный. Можно существенно сократить время на подготовку галльских отрядов к отпору.

Сэр Жан критически осмотрел «художество» Феоктистова:

— Ладно, будем считать, с этим понятно. Теперь посмотрим на наши феоды. Недалеко от Фалеза начинается река Див. Она проходит почти через ваш Шансон (ребята сразу вспомнили заболоченную речушку, перегороженную крестьянскими сетями), и возле моего Дыб-Кальвадоса. Милях в 6-ти на северо-восток она также впадает в море. Там стоит город Див. Это в семи милях восточнее Уистера.

Он подождал, пока Феоктистов нанесёт на «карту» новые сведения:

— Недалеко от города река Див сливается ещё с одной судоходной рекой, Ви. А та протекает как раз через феоды Канантон и Трейси. Так что лучшего пути для нападения на Канантон не найти. Есть, конечно, и лесные дороги, как с «имперского тракта», так и от Аржантана. Но по ним передвигаться, особенно с осадными машинами, достаточно сложно. Хотя, также возможно.

В результате дальнейшей беседы Феоктистов нарисовал лишь ещё один приток Орна, протекавший почти параллельно тракту, недалеко от Гринеберга. Получалось, что по нему так же можно было перебросить войска из столицы в прецепторию и обратно. После этого привычно перенёс новую карту на натянутое полотно.

— Сэр Жан, а что из себя представляет боевой корабль войск наместника? Сколько он воинов перевозит?

— Вот в этом, друзья мои, я не особо силён. Да и дело-то в том, что по рекам войска можно успешно перевозить на любых торговых судах. В принципе, из Дакии в Трою нас и по морю так перебрасывали. Так что хорошо бы просто посмотреть, какие корабли сейчас стоят в портах Кангарда, Уистера и Дива. Тогда уж и предположения строить. Это пешие «каратели» непременно из Кангарда пойдут, причём обязательно с конницей и разобранными осадными машинами на повозках. Я бы, на вашем месте, просто толковых разведчиков туда направил.

Глава 13

1934 год по времени Метрополии. Земля-1. Ретроспектива.

Вскоре после создания межпространственной коалиции по борьбе с «Дикими» начали объединяться и правящие структуры трёх сообщающихся миров. Сначала, почти без промедления, в «Союз Советских Коммунистических Республик» слились государства, где к власти пришли трудящиеся: «Северные Территории» Земли-1, «Российские Советские Федеративные Социалистические Республики» Земли-2 и Земли-3, «Дальневосточная Социалистическая Республика» Земли-2 и «Даурско-Синцзянская Буддийско-социалистическая автохтония» Земли-3. Это вызвало всплеск революционной активности и в остальных странах первых русел.

Вот тут-то «главный шпион Севера» и проявил себя во всей красе. Первые набранные Управлением Мобилизации отряды «межпространственых бойцов» («мёбов») начали направлять на фронтовые стажировки в те государства соседних миров, где наиболее активно противились объединению. В беспощадных боях многочисленных гражданских войн, путчей и мятежей они на практике обкатывали свои «сверхъестественные» навыки, а УМ проверял теоретические выкладки.

В полевых войсках «мёбы» быстро становились непревзойдёнными специалистами по уничтожению — лётчиками, танкистами, моряками, фронтовыми разведчиками и снайперами, о необыкновенных подвигах которых слагали легенды. Причём, по обе стороны фронта. Но наиболее эффективно оказалось использовать их как диверсантов и ликвидаторов.

Н.М. Старцев лично курировал развитие ситуаций во всех трёх Руслах. Уже к началу 1935 года к ССКР начали присоединяться страны «третьего мира», к которым относились многочисленные освободившиеся колонии и иные осколки посыпавшихся сверхдержав. К середине 1935 — всевозможные демократические государства, а к концу года и устойчивые нейтральные монархии. 3 марта 1936 года первые три Земли, на основе почти заглохшей коалиции по борьбе с Дикими, создали Метрополию. Это был очень сложный симбиоз правительств, концернов и корпораций, вроде бы имеющих единую цель, но действующих только под угрозой неизбежной смерти. Ликвидаторы «мёбов» могли достать любого, даже самого высокопоставленного и суперзащищённого отступника общего дела.

Это была вынужденная политика «доброго слова и пистолета». Постепенно