Псы и чародеи. Книга 1 - Наталья Владимировна Резанова

Склады находились в некотором отдалении от причала. Крепкие, прочные строения, каких немного в нынешнем Рауди. Хотя и не новые, однако ж на кирпичи не разобрали, обнесены бревенчатой оградой.

В тени ограды они и затаились – те, кто вылетел на Шуху и его спутников, прежде чем управитель успел закрыть ворота. Хелед заметил засаду раньше, чем Боско, но предупреждать не стал – не его это дело. Он залег за песчаным холмом и стал наблюдать.

Забавно, но они-то как раз стреляли из луков. Хранители традиций, мать их, да еще в темноте. И неплохо стреляли. Но и Боско не даром ел при Шухе свой хлеб (и чужой – за счет приезжих).

– Велеисы, – басовито взлаял он. – Рассредоточиться!

Верно – как Боско и рассказывал, колчаны у этих парней были перетянуты со спины на грудь. Была ли одежда запахнута не на ту сторону, Хелед рассматривать не стал. Это не важно, важно другое – темнота им не мешает, двое из команды Шухи уже упали, а вот ответные выстрелы пока не дали эффекта. Боско прикрывал своего работодателя, пока тот отпирал замок на воротах. Если они укроются за оградой, то отобьются. Правда, это несколько осложнит жизнь Хеледу.

Но до того случилось нечто, способное осложнить жизнь другим. Или облегчить. Как посмотреть. Тучи, прежде упорно слоившиеся над затянутой туманом рекой, наконец разверзлись, и хлынул дождь. Ледяной и колючий. Осенью такое всяко не в радость, но сейчас главным было то, что сражающиеся потеряли возможность стрелять. Шуха, воспользовавшись моментом, распахнул ворота:

– Заноси! – Грузчики потянули внутрь свою ношу. – Боско, быстро к причалу! Скажи своим, пусть остатний груз сюда несут!

– Мы к тебе в грузчики не нанимались, а вот то, что эти уроды могут на наших напасть… Эй! – Он окликнул кого-то из своих бойцов, и они побежали обратно.

Что ж, оба мыслят верно. Разбойники вряд ли станут штурмовать палисад. Прямой резон вернуться им за оставленным на берегу товаром. И для Боско важнее – помочь своим людям отбиться, а не сохранить хозяйский груз. У Шухи, разумеется, другие приоритеты.

Но пока что управитель был занят тем, что загонял своих людей под защиту стен. Кто-то из людей Боско остался оборонять склады.

Велеисы разделились – их было меньше общим числом, чем людей Шухи, но зато все – воины. Хотя их предводитель (кстати, Хелед так и не определил, кто он) и не отличается великим умом, но может себе позволить перебросить часть своих на берег.

Хелед последовал за ними, предполагая, что сможет извлечь из ситуации какую-то пользу. Охранники были предоставлены самим себе – барки отошли от берега и уходили прочь вниз по течению. Может, охранники и разбежались бы, но велеисы им этого не позволили. И под дождем они схватились врукопашную. Проследить за развитием дальнейших событий стало затруднительно, и не только потому, что дождь мешал обзору. Хеледу пришлось оставить позицию наблюдателя. Не по своей воле, конечно, – просто один из велеисов, рассчитывавший обойти охранников сзади, его заметил.

Хелед был готов к такому повороту событий и, разумеется, не явился на берег безоружным. Меча у него не было – помимо того, что это запрещалось законом, мелкий торговец, таскающий при себе меч, был бы слишком подозрителен. Но вот нож для самозащиты честному торговцу никак не зазорен, и ордонансы Огирврана не оговаривают, какой длины этот нож должен быть. С тем, что прихватил с собой в дорогу Хелед, вполне можно было справиться и с меченосным противником (и это еще не учитывая припрятанных в рукавах метательных ножей). Когда грабитель набросился на него, Хелед не стал кричать: «Парень, ты ошибся, я не стражник, а просто так, мимо шел», а ушел от удара, изготовившись перейти к нападению.

К его удивлению, это оказалось не так-то легко. Велеис, на вид довольно нелепый – с паучье длинными руками и ногами, с по-дурацки перетянутым на грудь колчаном, – был ловок и быстр. И это притом, что меч его выглядел слишком тяжелым для человека подобного сложения. Хелед и сам предпочел бы таким не драться. А этот бледный светловолосый парень (впрочем, сейчас мокрые волосы казались серыми), играл своей железякой, ровно перышком. Не зря Боско опасался нападения, ох не зря. И вовсе не притворялся, что ему нужны люди. Похоже, потери в его отряде происходят регулярно. Что ж, если мы еще не сталкивались с велеисами – так и велеисы пока не сталкивались с воспитанниками Приюта…

На первый взгляд, велеис в выигрышном положении. Хелед не мог выбить у него меч, единственная возможность победить противника – заставить открыться и достать лезвием. Только не было еще случая, чтоб Хелед не сумел изыскать подобную возможность, иначе не ходил бы по земле.

Разбойник не столь виртуозно владел приемами боя, но ему постоянно удавалось ускользать от клинка Хеледа. Он именно что скользил, словно бы проскакивая между струями дождя, как будто это была некая завеса, в которой иной человек запутался бы. А этот колчан на груди – похоже – не такая уж глупость. Он вполне способен служить щитом. В какой-то миг Хелед сумел приблизиться на расстояние удара, но, уже выбросив вперед руку с клинком, он увидел, как сверху летит меч велеиса, и едва увернулся.

Даже почти не увернулся. Лезвие тяжелого меча не коснулось руки, но перерубило нож Хеледа у самой рукояти. А самому ему пришлось, откинувшись назад, перекувырнуться, иначе бы меч велеиса снес ему голову.

Теперь Хелед разозлился. Впервые за долгое время. До сих пор он не дрался в полную силу. Не хотел, чтоб окружающие видели, что он умеет. Но иного выхода не оставалось.

Из-за того, что он лишился оружия, Хелед вынужден был отступить – и столкнулся с Боско.

– Эй, парень, ты как сюда впутался?

– Да я ничего, дядька Боско… вышел голову проветрить с перепою, а тут это…

– Врешь ты все… – Боско тяжело дышал, левый рукав у него набухал кровью. – Я ж видел, как ты с Анаи, главарем ихним, махался, если б не видел, пришиб бы тебя заодно…

– Да ты что… – Хелед был озабочен не столько тем, что Боско его заподозрил, как тем, что его противник – Анаи? – не нападает. Тот как будто выжидал чего-то? Или увидел?

Так и есть. Шуха и пятеро охранников бежали со стороны складов, и Анаи повернулся к ним. Привратник побери! А Шуха-то тоже вооружился! Нет, не мечом, это было б уже чересчур. В руках у него был пулевой арбалет новейшей конструкции, один из тех, кому дождь не помеха.

Помехой оказалось несовершенство