Псы и чародеи. Книга 1 - Наталья Владимировна Резанова

во владении оружием. Шуха выстрелил, но промахнулся, а вот Анаи проскользнул – протек вперед неуловимым движением, легко преодолев разделявшее их расстояние. Боско, сообразив, что сейчас произойдет, бросился наперерез, успел зацепить лезвие меча Анаи. Поэтому тот не разрубил управителя пополам, а лишь сильно поранил. Но и этого было достаточно, чтоб Шуха рухнул на песок. Велеис же развернулся навстречу Боско, в то время как его соратники схватились с остальными стражниками.

Боско был, как выяснилось, очень неплохим бойцом. Но он уже получил ранение, и, возможно, более серьезное, чем хотел это показать, – Халед видел это по его замедлившимся движениям. Но то же самое видел и предводитель велеисов. При обычном соотношении сил он бы уступил Боско, однако сейчас напирал неостановимо.

Каким бы пьяницей, лентяем и болтуном ни был Боско, наемником он был честным. Он подрядился защищать баронского управителя – и защищал его, хотя Шуха уже истекал кровью, да и сам Боско почти выдохся. Он бы не выстоял, если бы в левый бок Анаи не вонзился нож и тот не согнулся напополам.

Хелед досадовал. Он метил в сердце, но то ли в темноте взял правее, то ли Анаи был невероятно живуч, и вместо того, чтоб тут же и свалиться, развернулся и бросился на того, кто его ранил. Однако теперь он не был столь же быстр, как прежде, и Хелед успел переметнуться к Боско и остальным.

– Ты… – просипел Шуха, – от его светлости…

Хелед не стал ни возражать, ни отрицать, тем более что понятия не имел, о какой светлости идет речь.

– Забирайте Шуху и барахло и отходите! Дай меч, я прикрою!

Возражений в духе «с какой это стати какой-то коробейник здесь распоряжается» не последовало. Вероятно, Боско слышал слова управителя и сделал некие выводы. Он перебросил свой меч Хеледу, подхватил Шуху и велел своим отступать.

Анаи, не вырывая из раны метательный нож, прыгнул. Он, без сомнения, намеревался бить сверху, даже если Хелед сумел бы парировать, клинок Боско, менее мощный, чем у велеиса, не выдержал бы удара.

Ах, как верно учил брат Дафф – никогда не стоит бить в прыжке, когда имеешь дело с противником, который смыслит в боевых искусствах.

Меч Боско, хоть уступал длиной и весом, был все же хорош. Отличная сталь, слегка изогнутое лезвие – похоже, работа с Лунных островов, в лучших традициях, не нынешний новодел…

Когда Анаи рухнул на землю, у него не было обеих ног. Ниже колен. Он был еще жив и если б носил оружие не такое тяжелое, то сумел бы оказать сопротивление. А так – он не смог нанести последнего удара, и у живучести его был предел.

Но Шуха тоже умирал, когда Хелед вернулся на склад. Перед ним расступились, косясь на два меча, которые он нес, – заимствованный у Боско и вынутый из руки велеиса. Первый Хелед вернул хозяину, второй воткнул в дощатый пол – перед тускнеющим взором управителя.

– Храните меня Семеро, – хрипло прошептал Боско.

Никто не отозвался.

Хелед нагнулся к управителю – понимал, что тот хочет сказать нечто, но не имеет сил приподнять голову.

– Передай его светлости… оружие прибудет в Пресинан вовремя… я сделал все, что мог… но нам нужно больше людей… остальное сделают Мауренги…

– Обещаю, что все передам, – ответил Хелед.

Шуха закрыл глаза. Хелед сделал шаг в сторону, уступая место Боско. По идее, следовало бы позвать за жрецом, но это уже не его забота. Забота у него другая. Эти люди и впрямь поверили, что он приехал инспектировать их с проверкой. Но пока неясно, хорошо это или плохо. Нападать на него немедленно вроде не собираются – и то хлеб…

Он вышел со склада. Не то чтоб ему неловко было ловить испуганные или озадаченные взгляды. Но Хелед не был уверен, что велеисы после гибели своего предводителя отступили. Нападение могло повториться.

Не было слышно ничего, кроме шума дождя, часовые тоже не подавали знаков тревоги. Можно было обдумать услышанное.

Пресинан. Замок герцога Ратиаса, троюродного брата короля Огирврана. А Мауренги, если память не изменяет, являются его вассалами. Вот, значит, как. Не вторжение из Лейры. Его светлости кажется, что Огирвран засиделся на престоле. Это особенно любопытно, учитывая, что Ратиас – только третий по степени наследования. Ну, предположим, девочка-племянница – как же ее зовут-то… еще маленькая, и вряд ли кто с ней будет особо считаться, но все-таки при наличии у Огирврана взрослого и вполне дееспособного сына… Намерения Ратиаса свидетельствуют либо о крайней глупости, либо о том, что у него есть основания рассчитывать на корону. У него есть сторонники как за пределами Михаля, так и в королевстве, и настроены они весьма решительно.

Так или иначе, в аббатстве должны узнать о положении дел как можно скорее. С рассветом Хелед отправится в обратный путь. Собственно, уже и рассветает, небо серое, а не черное, наверное одного цвета с рекой. Дождь почти прекратился, но ветер с Дэль напоен сыростью. Как раз путь вниз по Дэль был бы наиболее удобен, но отправляться по реке из Рауди нельзя, иначе здешние тут же смекнут, что он держит путь не в Пресинан, а вовсе даже в противоположную сторону.

У него была задача, которую следовало незамедлительно решить, и это был отличный повод отставить мысли о том, чего он вспоминать не хотел. О том, как он решил все-таки выдернуть из трупа Анаи свой нож – уж больно удобен был! – и споткнулся об отрубленную ногу. Башмак слетел с нее, и Хелед отчетливо увидел вместо ступни огромную птичью лапу.

Глава 6

Гаремные обычаи

1566 г. от У. К., за три года до событий.

Крепость Данкайро, Гадар, Лунные острова

– Пусть заходит, – брюзгливо сказал старший Хранитель Тишины при обители покоя марзбана и махнул мясистой рукой, унизанной кольцами до самых ногтей.

Подобное поведение вовсе не свидетельствовало о том, что он чем-то недоволен. Он всегда так разговаривал, за исключением тех случаев, когда беседовал с самим марзбаном – да продлит Нгай всемогущий его дни до тысячи лет! Младший Хранитель это прекрасно знал и, не откладывая, хлопнул в ладоши.

Тот, кто вошел, звания Хранителя Тишины еще не удостоился, но, конечно же, лелеял такую надежду, как и все, кому выпало служить при обители покоя. Содержание Хранителей – и денежное, и то, что выдавалось зерном и винами, – было гораздо выше, чем у их собратьев, и это не говоря о том, что Хранители Тишины имели прямой доступ к марзбану, – где еще найдутся столь счастливейшие из смертных? Но пока что он довольствовался тем, что просматривал товар, доставляемый на остров поставщиками, а отобранное предоставлял на осмотр Хранителям. В общем, должность была чрезвычайно ответственная, снискавший