Псы и чародеи. Книга 1 - Наталья Владимировна Резанова

А вот отвлекаться не следовало. За дверью кто-то был. Причем Хелед не услышал за колокольным звоном, как этот кто-то поднялся по лестнице и прошел по коридору. На такое способен или человек аббатства, или… не будем гадать.

Он поднялся и оказался лицом к лицу с братом Даффом.

Хелед не знал, что тот вернулся к работе в миру, но в этом не было ничего из ряда вон выходящего. Он мало изменился за семь лет, что Хелед его не видел. Сколько ему – сорок, пятьдесят? Такие люди, достигнув определенного возраста, как бы застревают в нем до старости. По одежде Хелед определил бы в нем учителя фехтования. Очень удобно для того, кто работает в городе постоянно, – позволяет контактировать с людьми самых разных сословий.

– Я тебя ждал, – сказал бывший наставник.

Хелед кивнул, хотя, если придираться к словам, ждать пришлось ему самому. Но Дафф в иерархии аббатства стоял выше. Впрочем, он счел нужным пояснить.

– Мог бы сработать любой, кто свободен. Но когда я узнал, что тебя отозвали с юга, я решил, что это будешь ты.

– Я слушаю.

Дафф немного помедлил, потом произнес:

– Лалаге.

– Ей нужна помощь? – Хелед был несколько озадачен. Лалаге еще не достигла такого положения в аббатстве, чтоб ей полагался помощник. Впрочем, бывают крайние случаи…

– Нет. – Дафф на мгновение умолк, и прежде, чем он продолжил, Хелед уже начал догадываться. Но он не стал перебивать. Пусть Дафф все скажет сам. – С прошлого года она была в Лейре, фрейлиной при дворе Садалана. Недавно ее вычислили и казнили. Отрубили голову.

Все понятно. Аббатство никогда не вытаскивает провалившихся агентов. И все же известие было таково, что Хелед никак не мог его принять.

– Как… это случилось?

– Потому мне и нужен ты. Чтоб это понять. Никто ведь не знал ее лучше тебя, верно?

Хелед промолчал. Потому что единственный возможный ответ был «мне так казалось», но воспитанник приюта не должен так говорить.

Дафф отошел к окну. За ним сгущались сумерки, и почти ничего не было видно – да и нечего было видеть, кроме ближайшей помойки.

– Я думаю об этом… ищу, где она допустила ошибку… и не нахожу. Я помню вас с ранних лет и сравнивал ваши достижения. Она всегда превосходила тебя.

– Я знаю.

– Я читал отчеты о ваших заданиях. Когда тебя почти раскрыли в Рауди, ты выпутался с помощью побасенки, которую умный человек легко смог бы проверить. Когда Лалаге уходила с Гадара, она уничтожила всех свидетелей. Если кто-то из вас мог ошибиться, так это ты. У Лалаге были все данные, чтобы достичь высот в иерархии, может быть, даже ее возглавить.

– Это так.

– И все же ты жив, а она мертва. Это значит – либо мы все ошибались в чем-то важном, либо… Лалаге кто-то предал.

– Ты хочешь сказать – среди нас есть предатель?

В это невозможно было поверить. Система обучения, созданная в аббатстве, совершенна. За двести лет не было ни одного случая предательства.

Не было… или неизвестно?

Дафф отошел от окна.

– Я не уверен, но мы обязаны проверить все возможности. Я займусь этим здесь, а ты отправишься в Лейру. Именно потому, что ты хорошо знал Лалаге, ты сможешь выяснить, что там случилось. Может быть, она действительно допустила ошибку. Или кто-то сумел ее выследить. Значит, у аббатства и у короны Герне есть враг, существование которого мы не должны допускать.

– Я понял тебя.

Ему казалось, нет, на сей раз он был уверен, что понял больше, чем Дафф сказал. «Есть правило, по которому мы не должны спасать своих, попавших в беду. Плохое или хорошее, но такое правило существует. Но никем не установлено, что мы не можем за них мстить!»

Дафф взглянул ему в глаза. Теперь Хелед знал точно – вот почему среди десятков воспитанников аббатства, работающих в миру, Дафф выбрал его. И поднял руку, благословляя бывшего ученика.

– Да исполнится воля Диври и Кентвайна!

Конец первой книги

Об авторе

Наталья Владимировна Резанова (Нижний Новгород, Россия) – прозаик, эссеист, редактор.

Закончила историко– филологический факультет Горьковского государственного университета, работала редактором на ТВ и в различных книжных издательствах. Дебютировала в 1999 г. книгой «Последняя крепость» (премия «Старт» за лучшую дебютную книгу). Опубликовала более двадцати книг в различных издательствах России («Эксмо», «Олма– пресс», «Вече», «Городец» и др.) Наиболее продолжительным было сотрудничество с издательством АСТ – там вышло семь книг («Чудо и чудовище», трилогия «Принцесса», «Дети луны», «Игра времен», «На то они и выродки»). Регулярно публикуется в годичных антологиях АСТ.

Лауреат нескольких литературных премий в области фантастики: «Большой Зилант», «Портал», медаль «Н. В. Гоголь» и др. Антология «Герои. Другая реальность», где Наталья Резанова являлась составителем, признана книгой года по версиям «Фантлаба» и журнала «Мир фантастики».

Пишет в основном в жанрах исторической фэнтези и альтернативной истории, в последние годы заметен интерес к темной фэнтези и магическому реализму.