Узоры тьмы - Кэри Томас

– Но сейчас же будет собрание, – напомнила Анна.

– Ну и что? Я никогда туда не хожу. И потом, если вы хотите избавиться от своих яблок, так будет быстрее всего.

Анна раздраженно фыркнула и, забрав из шкафчика яблоко, бросила его в сумку и двинулась следом за Эффи по коридору. Они свернули в менее оживленный коридор и остановились у туалетов неподалеку от школьного магазина, которыми почти никто не пользовался. Эффи открыла дверь, и все трое зашли внутрь. Туалет был длинный и узкий: с одной стороны ряд кабинок, с другой – раковины и зеркало во всю ширину стены. Анна прошлась вдоль кабинок, проверяя, нет ли там кого-нибудь. Везде было пусто.

– Мы договорились не колдовать прилюдно. Только в зале ковена.

– А это вовсе и не колдовство, а просто маленький магический подарок… И вообще, эти приглашения не от меня. – Эффи вытащила из сумки черное яблоко и покрутила на свету. Цвет его оказался не столько черным, сколько отсутствующим вообще; это была тень, которая, казалось, поглощала свет. – Видите? У меня тоже такое есть.

Ее возбуждение встревожило Анну.

– Что это вообще такое?

– Фу. – Рука Эффи опустилась. – Ты же знаешь, я терпеть не могу портить собственные сюрпризы. – Эти яблоки – дар ведьм Хада.

– Что?! – Анна оттолкнулась от раковины. – От ведьм Хада?! Я думала, мы договорились не пытаться разыскать ведьм Хада!

– Нет, – отозвалась Эффи. – Это ты не хотела, чтобы мы их разыскивали. Но мы ни о чем таком никогда не договаривались.

– Что это еще за ведьмы Хада такие? – попыталась вмешаться Мэнди.

– Ты что, собралась разговаривать с нашей матерью? Это же безумие! – воскликнула Анна.

– Не обязательно непременно с нашей матерью; мы можем поговорить с Элинор, или с Ханной, или даже с обеими сразу. Я не знаю, как работает магия смерти, но медиум сказала, что нужно пойти к ним.

– Магия смерти? – пискнула Мэнди, глядя на свое яблоко с еще большим страхом. – Что вообще делают эти яблоки?

Эффи обернулась к ней:

– Они открывают то, что скрыто за Завесой. То, что постоянно находится там. Или тех…

При мысли о бесформенных силуэтах, которые они видели в хрустальном шаре, волосы на голове у Анны встали дыбом.

– Эффи, ты же помнишь, какой срыв у меня случился перед хрустальным шаром. Это может повториться!

– Поэтому я и предупреждаю тебя заранее. Ты не обязана надкусывать свое яблоко, а я свое надкушу, и ты, Мэнди, сделаешь то же самое. Судя по всему, эффект продлится всего с минуту и даст нам представление о том, чего ожидать. Такие яблоки получили все гости, приглашенные на их самое крупное мероприятие в году, в том числе и… и мы. Это будет вечеринка, не похожая ни на одну, куда вас приглашали прежде!

– Ну, вообще-то, меня никогда в жизни не приглашали ни на какие вечеринки, так что…

Мэнди осеклась на полуслове, осознав, как это прозвучало.

– Да пожалуйста. – Эффи пожала плечами. – Если хочешь всю жизнь торчать дома с родителями и позволять им и дальше контролировать тебя…

Мэнди немедленно попалась в расставленную Эффи ловушку.

– Что это будет за вечеринка?

– Немой пир в честь Дня Всех Святых у ведьм Хада.

– Что это означает?

Эффи подкинула фрукт на ладони:

– Я не знаю. Давайте надкусим и выясним.

– Пф-ф! – воскликнула Мэнди, не выдержав взгляда Эффи. – Ладно!

Они повернулись к Анне, но та решительно покачала головой:

– Ни за что в жизни.

Эффи пожала плечами, потом поднесла свое яблоко к яблоку Мэнди:

– Сладость или гадость!

Она залилась хохотом.

– О господи, – охнула Мэнди напоследок, и они синхронно вонзили зубы каждая в свое яблоко.

Черная кожица пошла трещинами, и яблоки рассыпались прямо у них в руках, разлетевшись облачками пыли.

Вцепившись в край раковины, Анна перевела взгляд с одной на другую. Разница в их реакциях была бы смешной, не будь она настолько пугающей. Эффи закружилась на месте, глаза ее начали расширяться все больше и больше, втягивая в себя весь свет. Мэнди же истошно закричала, не сводя взгляда с какой-то точки у Анны за спиной. Она вскинула руку, указывая на что-то, губы ее беззвучно зашевелились в бесформенном ужасе. Анна оглянулась, чтобы посмотреть, на что она указывает, но там ничего не было.

Когда она повернулась обратно, Мэнди лежала на полу, сжавшись в комочек, и судорожно дышала.

– О боже, что это было? Что это было?

– Духи! – объявила Эффи, пытаясь придать своему тону торжественности, но голос у нее дрогнул.

Взгляд ее заметался по помещению.

Мэнди принялась читать вслух «Отче наш».

– Да не бойся ты! – попыталась ободрить ее Эффи, хотя сама прижималась спиной к двери. – Ты видишь соседний мир сквозь Завесу!

– Я НИКОГДА В ЖИЗНИ БОЛЬШЕ НЕ ОТКРОЮ ГЛАЗА!

Анна не видела того, что видели ее подруги, но почти чувствовала: мурашки, разбегающиеся по шее и рукам, воздух вокруг, который, казалось, рвался, что-то непонятное внизу…

Она взглянула в зеркало и увидела в нем тетино лицо, пристально наблюдающее за ней.

Отшатнувшись, она едва не споткнулась о Мэнди, и та завизжала:

– Они могут меня схватить? Они могут дотянуться до меня?

– Нет! – пронзительно закричала Эффи.

Взгляд ее глаз, черных, как злополучные яблоки, теперь был целиком и полностью обращен на что-то такое, чего Анна видеть не могла; побелевшие от напряжения пальцы цеплялись за дверь.

– ПОЖАЛУЙСТА, ПУСТЬ ЭТО ЗАКОНЧИТСЯ. – Мэнди выглянула из-за ладоней, которыми закрывала глаза. – Погоди… Они уходят?

– Думаю, да, – учащенно дыша, отозвалась Эффи.

Еще с минуту ушло на то, чтобы чары развеялись окончательно и Мэнди распрямилась, а Эффи отлепилась от двери.

Мэнди поднялась, и некоторое время они с Эффи потрясенно смотрели друг на друга, ни слова не говоря. Потом Мэнди пошатнулась, как будто собралась упасть в обморок, но Эффи подхватила ее, и обе истерически расхохотались.

– Что это было? – Мэнди судорожно хватала ртом воздух. – Это… это были настоящие призраки?

– Только коуны говорят о призраках, – презрительно бросила Эффи. – Это были духи. Духи Нижнего мира, Хада.

– АДА?

У Мэнди сделался такой вид, как будто она снова собралась хлопнуться в обморок.

– Это не тот ад, про который тебе рассказывали в детстве, Мэнди. Это истинное царство мертвых – Нижний мир, и ведьмы Хада – его привратники. Они работают вместе с духами, творят магию вместе с ними… И их двери не открыты для всех подряд. Получить это приглашение стоило больших усилий. Мне пришлось иметь дело с Дикой охотой. Они залучили меня на домашнюю вечеринку с двумя молодыми