Узоры тьмы - Кэри Томас

– Что еще за Поппинс такой? – осведомилась Мэнди.

– По сути, предводитель Дикой охоты. Он знает, на какие кнопки нажимать, а ради нас он жал на них особенно усердно. Это уникальная возможность. Второго такого шанса может и не представиться… до самой нашей смерти.

Эффи подмигнула.

Мэнди поморщилась, но, похоже, задумалась над ее словами:

– Не уверена, что я смогу улизнуть. Ты же знаешь моих родителей…

– Уверена, мы что-нибудь сообразим. – Эффи обернулась к Анне. – Что думаешь?

– Думаю, что ты планировала все это за моей спиной!

Страх последних десяти минут выплеснулся гневом.

– Что я могу сказать? Я – оппортунистка, которая планирует всё и вся.

– Ну а я скажу, что магия смерти – это тебе не игрушки!

Эффи покачала головой:

– Я тебя не понимаю. Это ты не можешь думать ни о чем другом, кроме как о том, как же нам положить конец проклятию. Это ты твердишь, что мы делаем недостаточно и надо делать больше. А потом я предоставляю тебе прекрасную возможность, но ты не желаешь ею воспользоваться.

– Ты хочешь попасть туда вовсе не ради того, чтобы снять проклятие, – бросила Анна. – Ты хочешь попасть туда, потому что почуяла запах новой магии и теперь желаешь ее попробовать. Ты просто не можешь не сунуть свой нос во все что можно.

– А почему я должна? – Голос у Эффи был хриплый, из глаз еще не выветрился магический кайф. – Я ведьма! Наша задача – проникать вглубь, преследовать полночь в самых темных ее закоулках. Наши души неуемны – они погибнут, если мы сядем и будем сидеть!

– Это не значит, что мы должны гоняться за мертвыми!

– Это говоришь ты или твой страх?

Взгляд Эффи пригвоздил ее к месту, так что Анне некуда было бежать.

Анна пыталась держаться независимо, но она знала, что Эффи видит ее страх, – потому что ей в самом деле было страшно; ужас стал ее ежедневной реальностью с того самого дня, когда умерла тетя. Она не маячила больше в зеркале, но все равно была рядом. Она всегда была рядом.

Прозвонил колокол.

– Нам надо идти, – сказала Мэнди. – Собрание заканчивается.

Они вышли из туалета. Мэнди продолжала забрасывать Эффи вопросами. Анна рада была оживленной толкотне в коридоре – присутствию живых, дышащих тел. Вот только… она была слишком уж оживленной. Ученики бегали туда-сюда, взволнованно перешептывались.

Эффи поймала их одноклассницу Лидию, которая проходила мимо:

– Что происходит?

– Проверка шкафчиков, – отозвалась та взволнованным тоном.

– Проверка шкафчиков? – нахмурилась Эффи. – С чего вдруг?

– Не знаю. Такое было несколько лет назад, когда выяснилось, что кто-то курил в туалете травку. В этот раз, по всей видимости, проверку решили провести с подачи инспектора.

Она пожала плечами и убежала смотреть, как все будет происходить.

Анна, Эффи и Мэнди обернулись друг к другу.

– Шкафчик Роуэн! – ахнула Мэнди. – Там же яблоко!

– Черт! – выругалась Эффи.

У Анны оборвалось сердце, и ее снова накрыло волной страха, только на сей раз другого рода. Это был совершенно реальный и приземленный страх быть пойманными. Если в шкафчике Роуэн найдут магическое яблоко невозможного черного цвета, это выдаст их с головой и подтвердит все самые безумные обвинения Дарси, это обратит на них внимание БППКП.

В толпе показалась мрачная долговязая фигура инспектора Имза, который шел по коридору в сопровождении Эндрю и Питера. Все смотрели на него, перешептываясь вполголоса, возбужденные неожиданным нарушением привычного утреннего распорядка.

Они принялись методично и последовательно открывать шкафчик за шкафчиком, внимательно разглядывая содержимое. Рассчитывать на то, что они не заметят фрукт, настолько черный, что он способен был затмить саму ночь, не приходилось. Яблоко, поднимающее мертвых.

Анна почувствовала, что задыхается:

– Нужно что-то делать.

Она заметила в толпе Аттиса. Хмурясь, он двинулся к ним:

– Я услышал, что устроили проверку шкафчиков, и решил пойти посмотреть, что происходит.

– В шкафчике Роуэн, возможно, лежит яблоко Хада, – сказала Эффи.

Аттис помрачнел:

– Я же сказал тебе, чтобы подождала с раздачей до сбора ковена!

– Я не удержалась. Что сделано, то сделано. Надо срочно что-то придумывать.

– Слишком поздно! – воскликнула Мэнди. – Кажется, шкафчик Роуэн уже следующий!

Мэнди была права: инспектор осматривал соседний со шкафчиком Роуэн шкафчик. Анна попыталась подавить панику, лихорадочно соображая, как быть.

– Я отвлеку их каким-нибудь заговором, – прошептала Эффи. – Сломаю что-нибудь. Или подожгу. Питер?

Анна задалась вопросом, получится ли у нее снова устроить трезвон во все колокола, но она не понимала, каким образом это удалось ей в первый раз, и не знала, может ли она доверять своей магии настолько, чтобы попытаться сделать это на глазах у всей школы.

Эндрю запер шкафчик, который они только что проверили, и инспектор переместился к шкафчику Роуэн.

– Откройте его, – велел он Эндрю.

– Все, нам конец! – Мэнди уткнулась лицом Анне в плечо. – Не поминайте лихом!

Эффи шевельнулась, как будто намеревалась пустить в ход магию, но Аттис остановил ее:

– У меня кое-что есть.

Он сунул руки в карманы.

Эндрю вставил универсальный ключ в скважину и повернул ручку, но дверь не поддалась. Он снова нажал на ручку – и снова ничего не произошло. Он покрутил ключ, потом, уже явно раздражаясь, с силой рванул дверь на себя. Петли жалобно заскрипели, но дверь по-прежнему оставалась плотно закрытой. На подмогу Эндрю пришел Питер. Анна заметила краешек магнита, который Аттис плотно сжимал в руке.

– Кажется, замок сломался, – вынес вердикт Питер, осмотрев механизм. – Дверь заклинило.

Имз устремил взгляд в толпу учеников:

– Чей это шкафчик?

Эндрю сверился со списком:

– Роуэн Гринфинч.

Имз поджал губы:

– Она здесь присутствует?

Все принялись оглядываться по сторонам и перешептываться, возбужденные таким неожиданным поворотом событий, но Роуэн нигде не было.

Эндрю присоединился к Питеру, и теперь они пытались открыть шкафчик уже вдвоем. Аттис делал вид, что с интересом наблюдает за происходящим, как и все остальные, но Анна видела, что напряжение начинает давать о себе знать.

– Это и есть твой план? – прошипела Эффи.

– Я надеялся, что они не станут упорствовать, – отозвался сквозь сцепленные зубы Аттис.

Анна принялась в отчаянии оглядываться по сторонам, пытаясь сообразить, что она может сделать. Выйти вперед и во всем сознаться? Отвлечь внимание на себя? Получить наконец заслуженное наказание. Тетино лицо будет смеяться в зеркале вечно.

На подмогу Питеру с Эндрю пришел еще один мальчик, и они стали пытаться взломать шкафчик втроем. Аттис скрипнул зубами от напряжения.

– Я сейчас что-нибудь сделаю, – пригрозила Эффи.

– Не надо. Я сам, – произнес Аттис сквозь сжатые зубы. –