Лейтенант спасательной службы. Игры профессионалов - Михаил Александрович Михеев

было всего четверо. Мать, которая как-то немного потерялась на фоне свекрови. Впрочем, она и не стремилась выделяться, просто растеклась в своем кресле, наконец-то имея возможность по-настоящему расслабиться. Изабелла, не теряющая даром времени и лопавшая пирожные, закусывая их конфетами. Ну и Алекс с Азуми, сидящие на небольшом диванчике. Самому Алексу было, конечно, не по себе, но он изо всех сил старался не показывать вида, а вот девушка вцепилась в него так, что он на полном серьезе боялся, что она оторвет ему рукав. Бабушка смотрела на них с усмешкой, но на то, что Алекс притащил ее, отреагировала лишь фразой, практически копировавшей мать: «Ну вот копия отец – умеет выбирать красивых женщин». Так что Азуми осталась. Остальных не позвали, разговор предстоял из тех, которые чужих не касаются.

– Ну что, голубчики, долетались? – начала она вместо приветствия. – А ведь могли и не успеть.

– Но ведь успели же! – мать держалась чуть смущенно, что на нее совершенно не походило. Все же она привыкла быть на острие атаки, это ее слушались, а тут…

– Угу. Успели. Если бы не «Карачун», сумевший задержать бошей…

– Там все же были немцы?

– Не перебивай. Там были английские наемники, сброд, которого не жалко. Его крейсер растерзал на ваших глазах. А немцы пришли немного позже. Крейсер успел их потрепать, но его просто раздавили.

Роман… Алекс почувствовал, как на глаза навернулись слезы. Азуми, то ли заметив, то ли просто интуитивно почувствовав, сжала его плечо. Эта поддержка помогла удержать себя в руках. Бабушка, впрочем, заметила:

– А и впрямь ничего девка… – и, повернувшись к матери, добавила: – Но в целом операция признана успешной. Так что поздравляю, майор Полоскова, с присвоением звания подполковника. И с орденом Красного Знамени.

– Служу Империи! – мать вскочила, как подброшенная невидимой пружиной.

– Сядь и не тянись. Выпороть бы тебя как следует.

– За что?

– За то, что сама рисковала и детьми тоже. Ты о семье подумала?

– Да, – мать опустила глаза. – Но у меня не было выбора. Сами знаете…

– Сидела бы дома да с мелкими нянчилась.

– А сами-то…

– А ты на меня не кивай, у нас время другое было.

Алекс, широко раскрыв глаза, следил за этой перепалкой, которая, тут он не сомневался, началась далеко не сегодня. Это было продолжение какого-то старого и по-родственному доверительного спора, жаркого и не имеющего конца-края. Спор, впрочем, затух так же легко, как и начался.

– Ну что, кто будет объяснять мелким, что к чему? – спросила бабушка, закончив высказывать матери свое мнение о происходящем. Та лишь плечами пожала:

– Стоит ли?

– Во-первых, он рано или поздно и так все узнает. А во-вторых, вольно или невольно во всем участвовал и шкурой рисковал. Имеет право.

– А… – мать бросила короткий взгляд на Азуми.

Бабушка рассмеялась:

– Из того, что я знаю, она далеко не дура и хорошо понимает, чем заканчивается неумение держать язык за зубами. Тем более что и секретного-то здесь ничего нет. Кроме прелюдии, которая никому особо не интересна.

Мать кивнула:

– Логично. Итак, сын, как ты думаешь, почему мы так бездарно удирали от немцев, да еще и задерживались на курорте, да еще и нашумели там так, что не обнаружить нас и ленивый бы не смог?

Алекс молчал. Зато влезла Азуми, хотя ее никто не спрашивал:

– Вы хотели, чтобы вас не потеряли. И чтоб догнали.

– Молодец, девочка, – бабушка кивнула благосклонно и повернулась к матери. – Видишь? Сами бы догадались. Продолжай давай.

– Давайте я лучше с начала. Как ты помнишь, мы жили на Гренаде, и мне вполне удавалась роль резидента имперской разведки. И все б ничего, кабы не приперлись туда немцы. Девиз планет вроде Гренады простой и тупой. Пусть наша армия маленькая, зато ее никто не видит. Но когда кучу таких планет собирает под свое крылышко государство вроде рейха, то он вполне способен объединить их ресурсы. Ну, или, на крайний случай, получить кучу пушечного мяса. Словом, рейх начал поднимать свой уровень, и принято было решение срочно его опустить. Вот и разработали операцию, долженствующую спровоцировать рейх на резкие действия. Подкинули им информацию о том, что некая гражданка финского происхождения работала в жуть какой секретной лаборатории, владеет особо ценной информацией, ну и… В общем, дальше вы знаете.

Алекс потер подбородок. Жест получился излишне нервным, он и сам это понимал. Вздохнул:

– Но зачем?

– Тут на самом деле все просто. Среди человеческих государств в высшей лиге играют Империя и Альянс. До их уровня не слишком удачно, но упорно пытаются дотянуться еще несколько стран. Те же британцы… Но главное в том, что серьезные игроки давным-давно выработали правила игры, которые позволяют конкурировать без риска глобальной войны, без критических разрушений. И меньше всего им нужны агрессивные карлики. Поэтому рейх давно хотели осадить – и вот, сделали это.

– Но к чему такие сложности?

– Необходимо соблюдать приличия. Требовался казус белли – и Империя его создала. Лийса – тьфу. Что могла знать лаборантка? Да ничего! Но при этом немцы были убеждены в обратном, охотились за нами по всему космосу – и кончилось это нападением кораблей рейха на имперскую яхту. В имперских, заметь, территориальных пределах. Причем целой эскадрой, под командованием одного из самых известных адмиралов рейха. Тут не отмажешься. А «Изумруд» по всем документам яхтой и числится. Все, есть повод. Но получилось даже лучше. Никакой войны. На борту яхты члены одной из влиятельнейших семей Империи. Твой папа, Леш, будет теперь разбираться с рейхом в частном порядке. Ай-яй-яй, какой замечательный сюжет для газетчиков. Разъяренный нападением немцев на свою семью, командующий флотом МЧС сектора мстит им по самое не балуй! Кстати, он не в курсе операции, так что выжигать там все будет совершенно искренне.

– Империя объявит им войну?

– Зачем? Чтобы дать по носу зарвавшимся хамам, достаточно спецназа МЧС, а он подчинен твоему отцу напрямую. В конце концов, они вулканы гасят, как свечки – неужто с какими-то придурошными немцами не справятся?

– А… У отца неприятностей не будет?

– Серьезных – нет. Он, конечно, получит от императора а-та-та за использование в личных целях подчиненной ему группировки МЧС, но это так, формальность.

– И сильно ему за это прилетит?

– Ну, император будет гневаться, стало быть, звание следующее ему на полгода-год задержат, – отмахнулась мать. – Ему все равно – твой отец абсолютно неамбициозен и плевать хотел на регалии. Некоторые считают это его главным недостатком.

– А ты?

– А мне нужен он сам. И тот факт, что он лучший пилот МЧС и самый молодой адмирал