Лейтенант спасательной службы. Игры профессионалов - Михаил Александрович Михеев

– Это… мне?

– Тебе, тебе. Помнишь, я говорила, что она передается сыну, когда он получает первые офицерские погоны? Теперь эта игрушка твоя. Бери.

Алекс осторожно, словно боясь обжечься, протянул руку и взял «ломтерезку». Трофейное оружие, которое стало в их семье чем-то вроде символа преемственности поколений. Осторожно погладил изрядно потертый руками предков металл, затем под одобрительными взглядами родителей повесил его себе на пояс. Отец улыбнулся:

– Ну все, таинство посвящения во взрослую жизнь ритуально проведено. За это надо выпить!

Шампанское ударило в нос так, что Алекс едва не чихнул. Остальные справились с фужерами куда успешней, даже Изабелла, которой по случаю торжества плеснули двадцать граммов. Вновь улыбнувшись, отец кинул в рот пару виноградин и так, с набитым ртом, поинтересовался:

– Молодые люди, какие у вас планы на будущее? Только не на ближайшую пару недель, которая тебе, Леш, положена в качестве отпуска, а вообще. Я ведь не смотрел, куда ты распределился, так что давай, обрадуй старика.

Да уж, старик… Помнится, когда Алекс его впервые увидел, он и поверить не мог, что этот красавец-мужчина его отец. Вдобавок он еще и выглядел лет на десять моложе, чем на самом деле было. Правда, если взглянуть на это с другой стороны, мать вон, как домой вернулась, тоже помолодела. Хотя бы потому, что выспалась и перестала нервничать. Конечно, врачи тоже без дела не сидели, приведя ее изрядно потрепанный за последние годы организм в состояние, близкое к идеальному, но все же, как сказала в свое время бабушка, без хорошей генетики тут не обошлось. Неудивительно, что хотя обоим было уже за сорок, родители все равно оставались красивой парой.

– Мои планы… Уж точно не пойду ни под твое крыло, ни к деду. Сам понимаешь.

Отец кивнул. Тоже одна из традиций их семьи. Каждый должен сам показать, на что он способен. Без протекции в виде грозного папы-адмирала за спиной.

– И куда?

– Дальняя разведка.

Родители переглянулись. Дальняя разведка – это полеты за границы изученных людьми миров, исследование новых звездных систем, расширение границ человечества. Невероятно интересно и столь же опасно. Алекс знал: будь их воля – и запретили бы. Но не стали. Вместо этого отец налил себе фужер до краев и втянул его одним глотком.

– Что же, я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.

– Понимаю.

– Хорошо. А…

Быстрый взгляд в сторону Азуми. Та покраснела и прижалась к Алексу. Свежеиспеченный лейтенант улыбнулся:

– Полетит со мной, как закончит. Для семейных пар это норма.

– Вот как? – отец выглядел удивленным. – И когда это вы?

– Ровно через год, после ее выпуска, и будет.

– Гм…

– Спокойно! – мать рассмеялась. Для нее случившееся шоком не стало. – Он такой же упертый, как и ты. Вспомни себя в молодости.

– Да помню я, – отец махнул рукой.

Вот так. И сказать-то нечего. Их семья известна еще и тем, что никогда не идет на браки по расчету. И в этом, как ни странно, тоже был расчет. Независимость от конъюнктуры рынка, так сказать. Не наживешь ни лишних врагов, ни лишних обязательств. Плюс имидж независимости дорогого стоит. Жена-бесприданница тоже может быть полезна.

Повисло неловкое молчание, Азуми, кажется, забыла даже, как дышать, и нарушила его Изабелла:

– Ты, братишка, лучше у них спроси, чем эти двое собираются заниматься.

– И чем же?

Родители снова переглянулись, а потом отец недовольно буркнул:

– Я – ничем, у меня и своих забот в пять слоев.

– Ага. А кто маме хвастался, что твой флот увеличивают вдвое?

– Не хвастался, а плакался, – отец сморщился, будто лимон проглотил. – Зона ответственности расширяется, кораблей и людей добавилось, а как их размещать да обслуживать – кто-то подумал? Я теперь год буду в цейтноте, пока все не устаканится.

– Нормальная ситуация, – прокомментировала мать. – Для любого флота любой страны нормальная. Бардак – это истинная суть человечества.

– Мне от этого не легче.

– Справишься. Ты это уже как-то переживал, дело знакомое.

– Ага, а сама-то…

– А что сама? – заинтересовался Алекс.

– А я перехожу на дипломатическую службу. А то надоело бумажки писать да оболтусов вроде тебя натаскивать.

– В смысле?

– Ну, в прямом, наверное. Я же после наших эскапад со всех сторон засвечена, с полевой работой пришлось завязать, сам знаешь. А теперь предложили военным атташе, в посольство. Буду работать официальным шпионом, вполне себе жизненная история.

Действительно, не поспоришь. Алекс кивнул:

– И куда?

– На Гренаду. Там как раз создают посольство, а я знаю местную специфику. Почему нет?

Действительно, почему нет? После того, как имперский флот перепахал огнем центральные планеты рейха, на месте его бывших колоний образовалась масса формально независимых государств. Формально – это потому, что все они находились в сфере влияния Империи, а там помнили: благодарность проходит, а страх никогда. Эти слова древнего писателя навечно стали руководством к действию для имперских спецслужб. В такой ситуации посольства, размещенные на планетах, неплохо помогали контролировать ситуацию и комплектовались соответственно. Если все пойдет нормально, максимум через год мать сможет примерить новенькие генеральские погоны.

– Тяжело тебе придется.

– А, справлюсь, – в голосе матери не звучало и нотки сомнений. – Учена, слава Космосу, неплохо. Твоих, кстати, прихвачу с собой.

– Кого?

– Йозефа, Марысю, – начала загибать пальцы мать. – Твоего школьного приятеля Марека. Сам понимаешь, для них это куда более интересный вариант, чем сидеть здесь.

Да уж, спорить трудно. В отличие от Алекса и Азуми, остальным в Империи светило немногое. А все из-за нюансов гражданства. Если Алекс по праву рождения имел гражданство первого класса, то у остальных с этим дела обстояли куда хуже.

Нет, их никто не собирался выгонять. За участие, пускай и невольное, в секретной операции сразу по прибытии они без промедления и бюрократии получили гражданство, но – третьего класса. Азуми, Марек, Светлана, да и сам Алекс закончили школу, благо программы различались не так сильно – имперский стандарт образования правил бал во всем цивилизованном мире. А вот дальше…

Азуми вслед за Алексом поступила в военное училище. Через год, с лейтенантскими погонами, она получит еще и гражданство второго класса. Еще десять лет выслуги – и будет первый класс. Хотя, скорее всего, раньше – служба предстоит не самая спокойная, зато и ордена там явление обычное. А каждый орден – это жирный плюс в личное дело. Так что проблем возникнуть не должно. Но остальные решили иначе.

Йозеф начал работать по прежней специальности. Все же политики вроде него Империи были попросту не нужны. Своих хватало. Марыся… Ну,