Закон треснувшего корешка - Анастасия Шелест

Эрик оборачивается и, сощурившись, уточняет:

– Что-то не так? Сомневаешься, что удержишь?

Лучше бы он ее ударил. Элина отшатывается и, побелев, задирает подбородок, едва размыкая губы:

– Разумеется, удержу.

– Мы на тебя рассчитываем, – бросает Эрик, ставя в разговоре точку.

Элина переводит на меня колкий взгляд и, мотнув головой, скрывается в подворотне.

У нее есть поводы злиться. Это что-то невероятное. Не может такого быть.

– Тея, – шепотом произносит Берт, вырывая меня из радостного недоумения.

Встрепенувшись, я дергаюсь за ним, стараясь двигаться так же бесшумно. Эрик отрывается от нас, шагая впереди. Приходится его догонять.

Мы без слов добираемся до угла дома. Напротив возвышается еще одно здание, и между ними скрывается узкий длинный переулок. Я ничего не слышу, но Эрик вжимается спиной в стену и, выглянув всего на мгновение за угол, беззвучно выругивается.

– У него девушка, – едва слышно шепчет он. – Нужно ее освободить в первую очередь. – Метнув на меня быстрый взгляд, Эрик добавляет: – Ищи книгу. Близко не подходи.

Подчиняясь требовательному движению черных бровей, я вытаскиваю пистолет, передернув затвор. Сердце взволнованно колотится в ребра, заглушая окружающий мир. По телу разливается горячее предвкушение, и непривычное новое чувство захлестывает меня, вытесняя и волнение, и мысли о неудаче. Ладони потеют, и я спешно вытираю их о вельветовую юбку – вдруг пистолет выскользнет.

Взмах рукой наверняка что-то означает. Берт точно понимает его и выскальзывает из-за угла вместе с Эриком, а я запоздало бросаюсь за ними.

Обострившееся зрение отмечает слишком много деталей. Крупный коренастый мужчина держит за волосы обмякшую девушку. Она не походит на счастливую фанатку, встретившую любимого персонажа, но уже не сопротивляется.

У мужчины широкая мускулистая шея. Темные глаза, вокруг которых выступают набухшие вены. Когти на руках вместо ногтей и два ряда жутких острых зубов. Никаких милых аккуратных клыков.

Черт. Где томный загадочный Эдвард Кален или хотя бы Деймон Сальваторе? Не на такое я рассчитывала.

Эрик воинственно вскидывает руку, но ничего не происходит.

– Дерьмо пегаса, еще и иммунитет к магии, – ругается он.

Вампир поднимает голову, замечая нас, и от мрачного животного взгляда по спине расползается мороз, приподнимая мелкие волоски. По его подбородку сбегает темная алая струйка. Я не могу оторваться от безвольно повисшего запястья девушки.

Берт с Эриком переглядываются и через мгновение синхронно бросаются вперед. Так быстро, что я не успеваю это даже осмыслить. В ушах стоит только короткое напутствие Берта:

– Книга, Тея.

Я судорожно оглядываюсь, выискивая хоть что-то, похожее на книгу, и изо всех сил стараюсь не отвлекаться на звуки борьбы. Внимание рассеивается, цепляясь за назойливые мысли. Они не стреляют, потому что не хотят рисковать девушкой? Она жива?

Выгоняя из сознания идиотские вопросы, я мечусь из стороны в сторону, но упорно ничего не вижу. Паника подступает к горлу, сбивая дыхание. Взгляд судорожно мечется по асфальту, и я скребу ногтями ладонь.

Да где эта гребаная книга? Черт. Мне дали самое простое задание, а я бессмысленно шатаюсь по проулку, пока Эрик с Бертом занимаются чем-то действительно полезным.

От грозного рыка, разлетевшегося вокруг, я нервно дергаюсь и, не удержавшись, все-таки оборачиваюсь. Эрик и Берт в порядке. По крайней мере, они оба двигаются, и заметить серьезных повреждений мне не удается.

Я хаотично верчу головой, пока взгляд не натыкается на тело. Парень со светлыми волосами, как у Лео, лежит с разодранным горлом, распахнув глаза, а вокруг растекается густеющая кровь.

Желудок болезненно сжимается, и в глотку толкается рвотный позыв. Я резко отворачиваюсь, пытаясь бороться с приступом тошноты. Короткие вдохи и выдохи не помогают. Перед глазами все плывет, и я пытаюсь сфокусировать взгляд на дрожащих пальцах.

Вот же дерьмо. Нужно взять себя в руки.

Что-то проносится прямо передо мной, и я едва узнаю Берта, держащего на руках девушку. Он не останавливается, но, оказавшись рядом, бросает мне:

– Продержитесь немного без меня. Эрик справится. Ищи книгу.

Я жмурюсь до рези в глазах и вспыхивающих под веками пятен. Книга. Я должна найти чертову книгу.

Дернув головой, я сердито распахиваю глаза и сжимаю свободную руку в кулак. Заставляю себя медленно выдохнуть и побороть мешающую дрожь. Потом приду в ужас от происходящего. Сейчас на это нет времени. Я должна помочь, а не стоять бесполезной статуей.

Стоило мне разозлиться и взять себя в руки, как по переулку прокатился чудовищный грохот. Снова позволив себе отвлечься, я оборачиваюсь и тут же застываю.

От жуткой картины во рту пересыхает. Вампир вжимает Эрика в асфальт, оказавшись сверху. Жуткие клацающие челюсти застывают в паре сантиметров от лица Эрика. От смертельного укуса его спасают только вытянутые руки, изо всех сил толкающие лицо чудовища. Эрик дергается и пытается отползти, но тщетно.

Он поворачивает голову в мою сторону и, морщась, выкрикивает:

– Стреляй! В сердце!

Я мгновенно вскидываю руку с пистолетом, подчиняясь властному голосу, но на спусковой крючок не нажимаю.

В смысле стрелять? Они дергаются и прижимаются слишком близко друг к другу. А если я промажу? Что за безумные приказы? Я не стану так рисковать. Не могу.

– Да стреляй уже, Тея!

Палец дергается, зацепив крючок. Отдача бьет в ладонь. Я четко вижу отверстие в спине вампира, но ничего не происходит. Разве что у меня закладывает уши.

Почему он не умирает? Я все-таки промазала?

Какую-то пользу выстрел все же приносит. Вампир оборачивается, и Эрик отползает от него, тяжело дыша. Красные глаза вцепляются в меня, и жуткий оскал обнажает ряд острых клыков.

Мысли лихорадочно носятся в голове. Я снова и снова нажимаю на спусковой крючок, пятясь назад, но вампиру плевать. Выстрелы только раззадоривают его. Мрачная ухмылка растягивает губы. Потемневший взгляд растекается по моей коже, вызывая липкую панику.

Мне больше нечем стрелять, и я тянусь за новой обоймой, но сзади появляется Берт:

– Можешь выбросить. Пули его не берут.

Отлично. И что тогда делать?

Вместо ответа Берт бросается вперед, отвлекая вампира. В руках Берта что-то блестит, и он замахивается, но когтистые лапы перехватывают лезвие и швыряют его в сторону, а через мгновение та же участь настигает и самого Берта.

Из груди вырывается отчаянный выдох, когда его тело с силой врезается в стену и сползает на асфальт. Задохнувшись паникой, я кидаюсь к нему, а Эрик сзади набрасывается на вампира, не позволяя ему добраться до нас.

До Берта я так и не добегаю. Вампир оборачивается, и его лапы вцепляются в шею Эрика. Он отрывает его от земли и с силой впечатывает в ближайшую стену. Я вижу острые