Закон треснувшего корешка - Анастасия Шелест

которых строятся многие аспекты нашей деятельности. Поэтому важно знать и помнить о них, как минимум, из уважения, – нудно тянет господин Левин, обводя класс водянистыми глазками.

История книгохождения может соревноваться по скуке разве что с предметом госпожи Брик. Господин Левин, тучный и низкий, сам слабо верит в увлекательность своих уроков. Он монотонно читает лекции и после каждого предложения кивает так, что на шее над широким галстуком собираются складочки.

Сегодня его совсем никто не слушает. Я чувствую направленные на себя взгляды и, вжав голову в плечи, тщательно записываю каждое слово, хотя ничего не понимаю.

Это заслуга Берта. Кит и Варвара ничего не видели. Элина ни за что не скажет ни одного хорошего слова в мой адрес, да и она была далеко. Эрик вообще не похож на того, кто станет рассказывать хоть о чем-то. Остается только Берт.

Благодаря ему вся Академия уже в курсе, что произошло. По его милости за одну ночь я превратилась из взявшейся из ниоткуда девчонки, незаслуженно набирающей баллы, в полноправного члена Академии.

За завтраком со мной даже здоровались незнакомые ученики. Айрис заявила, что растрачивать мои способности на утечки – настоящее кощунство, но Марк парой слов заставил ее прикусить язык. Лора все утро выпытывала у меня подробности и бесконечно извинялась за то, что мы не пробовали использовать карту.

Я не признаюсь, но в ее упущении были и плюсы. Вышло даже лучше. Мне не на что жаловаться.

Поразительно, но, когда адреналиновый всплеск прошел, я не погрязла в судорожном ужасе. Несмотря ни на что, я бы повторила. С опытом наверняка будет выходить все лучше. Возможно, рано или поздно я даже смогу приносить пользу наравне с Бертом и Эриком, а не стоять столбом, в панике выискивая книгу.

Зато теперь я точно понимаю, зачем нужно тренировать все способы борьбы с книжными тварями. Во время сражения нет времени на долгие раздумья, а отточенные до автоматизма движения становятся неоспоримым преимуществом.

Звонок прерывает монотонный бубнеж господина Левина. Ученики вскакивают со своих мест, не дожидаясь разрешения, и вытекают из класса под недовольное ворчание:

– На следующем занятии я проведу проверочную работу по династиям.

Я выхожу последней, прижимая к груди сумку. Сегодня торопиться некуда.

Вознаграждением после успешной работы оказывается выходной. Никаких дополнительных тренировок, только уроки. Поначалу я даже немного расстроилась – хотелось не терять ни минуты и совершенствовать навыки, – но уже за завтраком поняла, что отдых необходим. Не привыкшее к таким занятиям тело требует перерыв. Мышцы ноют, двигаться удается с трудом.

Рухнув на кровать, я поднимаю руку, призывая учебник по утечкам. Знаю, что такое использование магии не одобряется, но сделать пару лишних шагов сегодня выше моих сил. Книга послушно ложится в пальцы, и я неспешно листаю страницы, выискивая нужный параграф. Стоит мне погрузиться в чтение, как раздается быстрый стук в дверь.

Лора заглядывает в комнату и, найдя меня радостным взглядом, улыбается:

– Как дела, Тея? – Она застывает на пороге, выглядывая из-за двери.

– Все хорошо, – протягиваю я, скосив на нее растерянный взгляд. – Вот, решила почитать немного.

Лора живо кивает и говорит:

– О, отличная идея. Здорово, Тея, понятно. – Прежде чем я успеваю удивленно свести брови, она добавляет: – Я пойду, не буду отвлекать.

Дверь закрывается, а я слепо смотрю на нее еще пару минут. И что это было?

Когда дело касается Лоры, задаваться вопросами можно бесконечно. Лучше не тратить время попусту. Стукнув пальцами по корешку книги, я отворачиваюсь от двери и опускаю голову, но не успеваю даже дочитать предложение.

Два быстрых удара в дверь, и в проеме снова появляется Лора. Она шагает вперед и, быстро улыбнувшись, поправляет пышную фиолетовую юбочку:

– Какие у тебя вообще планы на день? Собираешься читать? – Подчиняясь выжидающему взгляду, я медленно киваю, опустив книгу, но Лора уже выскальзывает за дверь, бросив напоследок: – Понятно. Хорошо, Тея.

Лора частенько ведет себя странно, но это что-то особенное даже для нее. Не представляю, что на нее нашло, но задавать вопросы уже некому. Покрутив в голове бесплодные мысли еще с пару минут, я раскрываю книгу и погружаюсь в чтение.

Параграф я не дочитываю даже до середины. Лора появляется в комнате, в этот раз не постучав, и спрашивает:

– У тебя есть что-нибудь нарядное, Тея?

Я медленно облизываю губы и покачиваю головой, скосив на Лору напряженный взгляд. Такие вопросы точно не к добру.

Она быстро кивает и уже разворачивается, чтобы уйти, но я захлопываю книгу и распрямляюсь, выпалив:

– Лора, стой. Что происходит?

Длинные пальчики Лоры царапают дверную ручку, но она все-таки застывает. Не торопится поворачиваться ко мне и переступает с ноги на ногу, а белесые локоны подрагивают.

– Ничего такого. Просто интересуюсь.

Такими отговорками не убедить даже ребенка. Я встаю с кровати и напряженно протягиваю:

– Лора…

– Мне пора, Тея, правда. У меня урок, – выпаливает она, дергая дверную ручку, но я бросаюсь к ней и перехватываю ее за локоть.

– Лора, пожалуйста. Меня немного пугают твои вопросы.

Она все-таки оборачивается. Сияющий серый взгляд хаотично скользит по моему лицу, перепрыгивая за спину, и Лора быстро выдыхает:

– Все в порядке. Тебе не о чем волноваться. Честно.

Ее губы двигаются быстро и дергано. Лора нервно облизывает их и опускает подбородок. Слабо верится, что волноваться не о чем.

Я скептически свожу брови и наклоняю голову. Лора сопротивляется еще десяток секунд, но потом не выдерживает и выпаливает на одном дыхании:

– Вообще-то это должен быть сюрприз. После первого задания мы обычно устраиваем вечеринку в честь книгоходца. Ты заслужила, Тея!

За одно мгновение поводов для волнения становится больше. Я закусываю губу и, нахмурившись, начинаю:

– Слушай, это, конечно, очень приятно, но я не уверена…

– Никакие отказы не принимаются! – строго отрезает Лора, уперев руки в бока. Она проходится по мне изучающим взглядом и вздыхает. – Знаешь что, собирайся. Мы идем выбирать тебе подходящий наряд. – Заметив мою попытку поспорить, Лора ставит точку во всех сомнениях: – Сейчас же. Без возражений.

Отказать ей просто невозможно. Я повожу плечами и цепляюсь за последнюю надежду, неуверенно протягивая:

– Мне не рекомендовано покидать территорию Академии, ты же знаешь.

Лора хмыкает и покачивает головой.

– Глава простит мне эту маленькую шалость, Тея. Я все беру на себя.

Последний аргумент разбит. Я вздыхаю, но подчиняюсь приказам Лоры.

* * *

В гостиной темно, но яркий праздничный свет мигает и переливается, то и дело выхватывая лица. Музыка грохочет так, что приходится кричать. Это не проблема – радостные поздравления можно прочитать и по