Кровавый пир - Го Цзинмин

Даже спустя долгое время красный свет в глаза Хань Шуанши продолжал мерцать. Тэрэя знала, что его общение с серебряным жрецом уже подошло к концу, и стояла в ожидании своей участи, даже не замечая, как ладони успел покрыть ледяной пот. Протянув руку, Ю Мин осторожно взял ее ладонь в свою, сухую и теплую.

Пальцы его были длинные и сильные. Он молча стоял рядом, разделяя ее участь.

Наконец-то мальчик открыл рот и нехотя произнес:

– Верните их обоих в Сердце.

У Тэрэи едва не подкосились ноги.

Пока она была жива, надежда все еще оставалась.

Затем Хань Шуанши повернул голову, и его взгляд нашел принцессу:

– А потом убейте Тяньшу Юхуа.

Западная империя Асланд, граница империи, город Джозефинт

На улицах стояла глубокая зима. Повсюду завывали пришедшие с севера ветра; суровые и сухие, они молотом били в грудь. Всего несколько дней назад прошел снегопад, и вслед за ним небо, казалось, начисто лишилось влаги, отчего свистящий ветер ощущался еще суше и холоднее – стоило ему коснуться щек, как кожа тут же краснела.

Время от времени порывы подхватывали с высоких скал мелкие шероховатые камешки и больно били по лицу.

В пограничном городке Асланда Джозефинте зимы обычно проходили уныло. Люди предпочитали прятаться внутри каменных стен с пылающим очагом, попивая обжигающее овсяное вино и наслаждаясь отдыхом после долгого года.

За стеной, вдоль главной дороги шел закутанный в плащ человек, его путь лежал к воротам города. Лицо скрывала тень капюшона, шел он навстречу ветру и оттого слегка сгорбившись, но, даже несмотря на это, фигура выдавала высокий рост и стройность, а облик и осанка – знатность происхождения.

Снаружи плащ человека был сшит из простой серой замши, однако изредка сильный ветер приподнимал подол, и взгляду открывались зернышки драгоценных камней, украшающих подкладку.

Неожиданно сверху донесся пронзительный птичий крик.

Он снял капюшон, обнажив красивые, благородные черты лица. В глазах, чистых, как озерная вода, отразились пронесшиеся в небе белоснежные крылья, обрамленные ослепительно красными перьями.

Человек поднял руку, и на его покрытое черными узорами правое предплечье мягко опустилась краснокрылая горлица.

Западная империя Асланд, руины Ютула, Алтарь Крови

Чжоу Е плавно и совершенно беззвучно, точно призрак в ночи, запрыгнул на каменную стелу.

Он присел на корточки перед лицом Юхуа. Чернильная тьма исчезла из его глаз, они стали похожи на любые другие, напоминали янтарь с тонкими прожилками золота.

Девушка сцепила зубы:

– Не думай, что убить меня так просто…

Чжоу Е, оскалив рот, едва заметно усмехнулся, и в этой его ухмылке почувствовался чистый юношеский дух. В отличие от дерзкого бунтарства Хань Шуанши, в ней сквозила некая ласка. Лицо мальчика находилось совсем близко к Юхуа, в дыхании ощущался пронизывающий холодок мяты.

– Кровь в твоем теле могущественна… Вдобавок у тебя духовные линии Вечного князя. Я знаю. – Чжоу Е посмотрел на алую кровь, стекающую у края ее руки. – Мне просто любопытно, чья кровь окажется могущественнее – твоя или моя.

Он поднял руку и прокусил кончик белого пальца, чернильно-черная кровь проступила маленькой каплей, а затем, словно живая, зашипела и закорчилась на пальце.

Пытаясь сдержать внутренний ужас, девушка отвернулась и закричала стоящему вдалеке второму мальчику:

– Хань Шуанши! Хань Шуанши!

Ее крик слегка озадачил его с Ци Ла. Подросток невольно обернулся, красный свет в его глазах еще не угас окончательно, а значит…

– Серебряный жрец, серебряный жрец! – закричала Юхуа, глядя во вспыхнувшие глаза Хань Шуанши. – Если позволите выжить, я расскажу, где находится Император Льда Эос!

На этот раз даже во взгляде Ци Ла отразилось невольное потрясение.

Принцесса вытащила окровавленную руку из уже выкрашенного кровью черного отверстия стелы и, просунув ее за ворот, с дрожью вынула эмалированный бубенчик. Она легонько встряхнула его, бубенчик не издал ни звука.

Хань Шуанши хранил молчание.

Очевидно, жреца одолевали сомнения.

Постаравшись изо всех сил придать своему голосу твердости и спокойствия, Юхуа, глядя на Хань Шуанши, продолжила разыгрывать козырь в своей руке:

– Я знаю, что вы отчаянно ищете его. Во-первых, потому что он занимает высшее положение в Асланде, а во-вторых, потому что сильно нуждаетесь в его даре. – Остановившись, она невольно бросила взгляд на Тэрэю с Ю Мином. – Вы хотите убить Тэрэю и Ю Мина, потому что им стало известно слишком много тайн. Однако, как и сказала Тэрэя, возможно, совсем скоро Асланд столкнется с объединенным вторжением трех наций. Думаете, сможете противостоять им, полагаясь лишь на Ци Ла, Хань Шуанши и Чжоу Е? Вам, верно, никак не удастся в короткие сроки создать новых князей, которые смогут заменить дары Тэрэи и Ю Мина. В таком случае не лучше ли позволить Эосу использовать дар, чтобы стереть часть их воспоминаний – ту часть, которую вы меньше всего хотите, чтобы они сохранили? Князья снова станут смертоносными, но бесконечно преданными вам разрушителями, которых вы когда-то обожали и которым доверяли больше остальных.

Тэрэя с Ю Мином одновременно уставились на Юхуа.

Никогда прежде она не удивляла Четвертого князя так сильно. Заносчивая, доверчивая и бесхитростная принцесса, которую когда-то в ней видела Тэрэя, в действительности же оказалась намного дальновидней и куда более безжалостной.

Гуйшань Ляньцюань обладала великолепным умом, однако была связана излишком так называемой праведной доброты и нравственного величия. В то время как сама Тэрэя обладала коварным умом и жестоким сердцем. Но Тяньшу Юхуа, девушка, похожая на только что распустившийся цветок, казалось, одновременно сочетала черты и ее, и Гуйшань Ляньцюань.

Она балансировала на чашах весов, пока не зная, кем именно хочет стать.

Вот что пугало сильнее всего.

Время капля за каплей утекало прочь, напряжение в безмолвном пространстве росло.

Наконец Хань Шуанши поднял глаза и радостно улыбнулся, белоснежные звериные зубки сверкнули холодным блеском.

Он повернул голову и, склонив ее к плечу, словно извиняясь, пожал плечами:

– Убей ее.

Черная кровь в ладони Чжоу Е, внезапно заклокотав и забурлив, затвердела острым, словно сделанным из черного кристалла, кинжалом. Вскинув запястье, мальчик отправил его прямо в глаз Юхуа.

Уклонившись назад, она громко и резко прокричала Хань Шуанши:

– Я видела содержимое пятой шкатулки! Я знаю о Призрачной защите!

Сквозь черный кристальный кинжал мгновенно пронеслась стена золотистого сияния.

Оружие повисло в воздухе. Лишенное веса, оно медленно парило – время для него замедлилось в сотню раз.

Лицо Ци Ла побледнело, и даже губы слегка дрожали.

Юхуа, не выдержав напряжения, повалилась на землю без сознания, однако она знала, что теперь в безопасности, что на время продлила себе жизнь.

Чжоу Е, подняв на руки девушку, присоединился к Ци Ла и Хань