Кровавый пир - Го Цзинмин

Он бросил ее тело на землю и пожал плечами:

– Какая скука, никого нельзя убивать. Разве сегодня не день расправы над прошлым поколением? – Он повернул голову и взглянул на Ляньцюань рядом, чей взгляд оставался пустым. – Что насчет нее? Ее убить можно?

Хань Шуанши покачал головой:

– Не забывай, что они с Тяньшу Юхуа имеют одинаковый набор линий. Еще во дворце для завершения духовных линий Юхуа и укрепления силы Гуйшань Ляньцюань связала ее линии со своими. Иными словами, если умрет одна, то умрет и вторая.

С огорченным видом смотря на Хань Шуанши, Чжоу Е вздохнул.

– Слишком уж много у них припрятано козырей. – Он помолчал мгновение, а затем продолжил: – Они куда продуманнее нас, умудрились выискать столько способов выжить… И как после этого у них хватает наглости считать себя белыми и пушистыми? Хладнокровия и жестокости им не занимать…

Хань Шуанши, обернувшись, бросил взгляд на Тэрэю, а затем на Гуйшань Ляньцюань с Тяньшу Юхуа рядом и не сдержал улыбки:

– Просто потрясающе. Мне уже не терпится посмотреть, кому из их троицы удастся выжить, в конце концов…

Его слова подхватил второй мальчик:

– …В конце концов, в Асланде лишь одна женщина-князь.

Глава десятая. Эпилог. Призрачная защита

Западная империя Асланд, Гланорт, Сердце

Высокий купольный свод скрывал мрак, лишь светло-синие огоньки медленно перемещались внутри тянущегося ввысь просторного зала.

В огромном помещении царила странная безмятежность – странная вовсе не оттого, что в отсутствие людей под сводом стояла мертвая тишина, а наоборот – потому что в этот самый момент зал был полон. Князья, апостолы, мастера духа императорского рода, серебряные посланники – толпа растянулась по комнате в соответствии с занимаемым положением. Почти никогда прежде этот зал не видел такое количество народа.

Все они были обращены к огромному цельному кристаллу стены, где, будто в вечном сне, покоилось тело серебряного жреца. Исполинское безупречное божество безмолвно взирало на стоящую толпу опущенных голов.

Для многих мастеров духа Асланда этот день нес чрезвычайное значение. Он напоминал о других известнейших переломных моментах многовековой истории империи и, вероятно, являлся важнейшим из них. Этот перелом касался каждого.

Сегодня в бесконечно тянущейся истории был воздвигнут огромный черный монумент. Хотя вернее было сказать, что историю нации пронзило ледяное лезвие.

Именно этот день знаменовал запуск Асландом плана Призрачной защиты – плана, с самого создания которого никто не верил в то, что однажды к нему действительно придется прибегнуть. Он покоился на дне шкатулки, крышка которой считалась закрытой навсегда. Так было потому, что открытие означало необходимость противостояния угрозе, чей масштаб достигал уровня, грозящего навредить всей империи.

И все же день настал.

Звучные колокола Гланорта накрыли империю.

Предсмертный звон для всех.

В этот день для многих небо империи утратило свою ясность, меж их бровей залегла неотступная тень. Казалось, сама смерть, облаченная в черную дымку одеяния, ласково связала каждого своими ледяными объятиями, дыханием безнадежности легонько коснулась щеки. Аромат близкой гибели было не упустить, он напоминал запах черного пепла в погасшем очаге.

План Призрачной защиты:

В момент возникновения серьезной угрозы для Асланда или же серебряных жрецов с единогласного одобрения всех трех жрецов в действие должен быть приведен план Призрачной защиты. Замысел его состоит в создании войска из призраков, умерших для того, чтобы они в форме энергетических тел встали на охрану Асланда. Подобный сбор уже осуществляет Апостол земли Первого князя, выборочно помещая души скончавшихся мастеров духа в руины Ютула для их охраны. Однако, хоть этот сбор и схож с Призрачной защитой, на деле план имеет значительные отличия.

Сбор призраков должен быть осуществлен за короткий срок, а масштаб сбора необходимо перевести из экспериментального и выборочного в крупномасштабный и обязательный. Скорость исполнения должна вырасти в разы.

Согласно замыслу, большое число мастеров духа должно быстро, коллективно и добровольно принять смерть, находясь при этом в ясном сознании, и после сбора их призраков Апостолом земли сформировать финальную линию обороны Асланда. В момент запуска Призрачной защиты количество необходимых мастеров, что должны принести себя в жертву, будет случайным образом распределено между основными магическими семьями империи. Никому не дозволяется отказаться или уклониться от следования плану Призрачной защиты.

О плане уведомить всех пользователей магии духа на территории империи Асланд. Предварительное число посвященных: превышает один миллион человек.

Начиная с этого дня облаченным в капюшоны серебряным посланникам предстояло поочередно посетить дома всех основных магических семей на землях Асланда, сорвать с пергамента в руках печать, развернуть лист и скользнуть хладнокровным взглядом по именам, одному за другим, точно ледяным ветром по молодым всходам ранней весны. Огласить низким из-за металлических масок голосом имена, гигантской косой собрав души.

Возможно, чтобы все это действо не казалось жертвам слишком жестоким, каждое оглашение посланники облачат в торжественность и величественность, придавая тому вид блистательного священного ритуала. И оттого мрачная смертельная жатва укроется слоем благородного блеска. Зачитав с бумаги список, серебряные посланники торжественно передадут поднос из чистого серебра, и сколько в списке имен, столько на нем и окажется сверкающих черных самоцветов. Каждый из них – смертельный яд, что, попав внутрь, стремительно распадется на острые пылинки и с кровотоком растечется по телу, уходя во временную спячку в ожидании сигнала из далекой столицы Гланорта.

Сигнала неощутимого.

Не имеющего звука и оттого неслышимого.

Не имеющего цвета и света и оттого невидимого.

Не имеющего запаха и оттого неотслеживаемого.

Не имеющего формы и оттого незаглушимого.

Передача его невероятно быстра – невидимый ураган, несущийся по земле Асланда.

Сигнал оживит каждый крошечный осколок яда, и те раскроются внутри цветами из сверкающих кристаллов, разрывая органы, вены, нервы и в то же время стремительно разрастаясь в теле сетью, что крепко пленит душу внутри уже остывшего трупа. Тела будет ждать участь скульптур из черного льда, бренной оболочки для пойманных душ, ожидающих прихода Апостола земли для завершения сбора.

Спустя бесконечное пламя войны на мрачном конце истории эта оборона ценой в половину мастеров Асланда – это, как они считали, громовое копье, брошенное в сердце врага, – на деле будет выглядеть лишь крошечным камешком, брошенным перепуганным ребенком в сторону разъяренного и огромного зверя.

Спустя очень долгие годы, долгие настолько, что прежние рассказы уже сложат в баллады, а былые венцы славы станут ржавыми обломками, на тех, кто жил в глубинах истории Асланда, люди начнут взирать с жалостью. Ведь они не ведали, что, пока сами торжественно и стойко отдавали жизни в жертву Призрачной защите, в далеком северном