Критическая масса - Дэниэл Суарез

— Что это такое, Челси?

Она подняла взгляд и заговорила с более выраженным австралийским акцентом, чем у Балтер.

— Это мой приятель. Обнаруживает беспроводные передатчики. Микрофоны. Камеры. Всё такое.

— То есть детектор жучков.

— Можно и так сказать. — Она полезла в карман и вложила в руку Тая несколько устройств размером с монету, с торчащими из них тонкими проволочками, похожими на волоски. — И хорошо, что есть. Оказывается, на станции Кларк завелись вредители.

Тай рассмотрел предметы.

— Это подслушивающие устройства?

— Камеры. Замаскированные. В ранние утренние часы загружают видео короткими пакетами. Обычно.

Устройства были без каких-либо маркировок.

— Где вы их нашли?

— Снаружи дата-центра. В туалете. Под поверхностью стола для переговоров.

— Можешь выяснить, кто их подложил?

— Вряд ли. Такие штуки можно купить дюжинами в интернете. Просто в будущем нам нужно тщательнее досматривать новоприбывших.

Тай почувствовал злость — главным образом на международных наблюдателей. Хотя он не знал, кто именно виновен и виновны ли они вообще. — Капитан Джин и Прия Чиндаркар знают об этом?

— Ещё нет. Может, ты им скажешь? — Бёрк забрала устройства обратно. — А пока я подержу их у себя. Рамон захочет взглянуть.

Тай кивнул. — Я прослежу, чтобы они узнали.

— Отлично, спасибо. Ну, если не возражаешь, у меня дел невпроворот. — С этими словами она продолжила сканирование.

Тай смотрел ей вслед и понимал, что нужно было заниматься этим уже несколько месяцев назад. Возможно, устройства подкладывают сразу несколько человек. Что можно сделать, даже если виновные будут установлены, — отправить их обратно на Землю? Пожалуй, лучше просто усилить меры безопасности и поручить Бёрк продолжать сканировать всё, что проходит сквозь заградительный контроль.

Несмотря на столь серьёзные проблемы, Тай, Джин и Чиндаркар нередко отвлекались от критически важных элементов миссии — таких как нефтеперерабатывающий завод или компоненты лунной базы. Вместо этого им приходилось заниматься срочными, но рутинными делами: устанавливать пожарные и защитные датчики, а также станции аварийного дыхательного оборудования в жилых модулях. Это снаряжение тоже прибыло на циклере и было необходимо для безопасности всего экипажа. Больше некому было этим заниматься — Як всё ещё восстанавливался.

Однажды, когда Чиндаркар и Тай устанавливали датчики дыма и CO2, к ним подошёл Як — предплечье по-прежнему было перебинтовано — и показал новостную статью с Земли, проецируя виртуальный экран на их общий слой дополненной реальности. — Смотрите-ка…

Тай взглянул на то, что выглядело как размытая, сделанная с большого расстояния чёрно-белая фотография станции Кларк на каком-то сайте; заголовок над ней кричал: «Совершенно секретная космическая станция за пределами Луны!» — Вот это да. Значит, слово вышло.

Чиндаркар начала читать статью. — Они даже знают название. — Потом подняла голову с разочарованием. — Но они говорят, что она названа в честь Артура Кларка. Не Николь.

— Мы можем это исправить, но то, что новость стала публичной, определённо усилит давление на нас.

Як приподнял бровь. — Не будьте так уверены. То, что что-то сказано, не значит, что это известно.

— Ты у нас теперь Йода?

— Дезинформация. — Он сделал жест. — Эта история висит уже полдня и была подхвачена множеством сайтов с теориями заговора. Тем не менее ни одно крупное СМИ её не повторяет.

Чиндаркар оторвалась от чтения. — Но фотография…

— Как фотография снежного человека. Или Лохнесского чудовища. Да?

Тай прищурился. — Она и вправду немного размытая.

— Многие пользователи в интернете называют это фейком. — Он кивнул в сторону пары международных наблюдателей, о чём-то спорящих за дальним столиком. — Кампания по дискредитации нас уже вполне эффективна. Независимо от того, кто за ней стоит.

— То есть ты говоришь, что эта новость не имеет значения.

— Я говорю, что, чтобы сохранить тайну, кто-то мог выпустить настоящее изображение и заявить, что оно подлинное — но только на конспирологических сайтах.

Чиндаркар сказала: — Ах. Как Джойс поступил с «Константином».

— Именно. Это прививает историю от возможности стать известной.

Чиндаркар подумала. — То есть даже если позже утечёт видеозапись этого места, история уже будет разоблачена — и её ещё какое-то время будут игнорировать.

— Да.

Тай пожал плечами. — Боже, Земля — сумасшедшее место. Но по крайней мере это значит, что медиа не нагрянут к нам. У нас и так хватает поводов для беспокойства.

—

В середине марта Джин и Тай выходили на редкое личное ВКД — пристёгнутые снаружи ангарного отсека станции, они заменяли неисправный транспондер автостыковки. ВКД была необходима, поскольку все роботы «Талос» и другие телеприсутствующие аппараты были заняты на нефтеперерабатывающем заводе или на других строительных работах.

Здесь, на теневой стороне станции, вид Луны, далёкой Земли, звёзд и Млечного Пути был захватывающим — хотя всё это ещё и вращалось вместе со станцией. Так близко к ядру станции искусственная гравитация от вращения была ничтожна, однако движущиеся пейзажи могли вызвать морскую болезнь. К счастью, у Тая и Джина был богатый опыт после многолетней службы на «Константине».

Разглядывая гладкий металлический корпус станции над ангарным отсеком, Тай невольно залюбовался надписью «Станция Кларк» в серых буквах высотой в метр. Ниже, по центру, шрифтом помельче было написано «Люксембург» и изображён его флаг. Команда Кернера также взялась рисовать ряды флагов вдоль верхней части стыковочного отсека, обозначая национальности всех присутствующих на борту — там уже были американский, китайский, российский, индийский, канадский, австралийский, японский, итальянский, испанский, египетский, венесуэльский и британский флаги. Станция Кларк превращалась в бурно развивающийся международный форпост в дальнем космосе.

Оглянувшись, Тай увидел, как сверкает в лучах солнца похожий на люстру каркас частично построенного спутника солнечной электростанции. Он возводился у склада материалов и достигал примерно ста двадцати пяти метров в высоту и семидесяти пяти метров в диаметре в самой широкой части. По его шестиугольной решётке ползали похожие на гусениц роботы. Время от времени вспыхивали электронно-лучевые сварочные инструменты, а телеуправляемые «мулы» то и дело подвозили и увозили материалы.

Голос Чиндаркар внезапно донёсся по их личному зашифрованному каналу. — Я решила, что вы оба должны знать: прямо сейчас ракетные двигатели «Эми Цукады» должны запускаться у Рюгу.

Тай ответил: — Точно. Это же было сегодня, верно?

Она имела в виду третий роботизированный буксир, который они подготовили у Рюгу. Он был больше, чем первые два буксира вместе взятые, — а те обеспечили ресурсами, с помощью которых была построена вся станция Кларк и которые сейчас использовались