Президент Всея Руси - А. Полевой

Леонид усмехнулся.

— Ты играешь в великую игру.

— Нет, — сказал Ярослав, глядя на горизонт. — Я просто научился играть на их поле, но по своим правилам.

В ту ночь Ярослав долго не мог заснуть. Он сидел у окна своей комнаты в доме Леонида, держа в руках грамоту, только что подписанную императорским претендентом. Пергамент был плотным, чуть шершавым на ощупь, с тяжёлой печатью из красного воска, на которой отпечатались очертания двуглавого орла. Слова были написаны на латинском и греческом, но смысл был понятен: он стал президентом Руси — не царём, не князем, но чем-то средним между ними. Чем-то, что официально признавало его авторитет перед другими государствами.

Он провёл пальцем по одной из строк, где говорилось, что все князья должны уважать его решения в делах внешней политики и торговли. Это было не много, но и не мало. Достаточно, чтобы стать первым среди равных. И достаточно, чтобы начать строить то, чего раньше не существовало — единое государство, которое будет стоять на новых принципах, а не на случайном родстве или силе меча.

Ярослав смотрел на ночное небо над Константинополем. Звёзды сверкали холодно и спокойно, как будто они наблюдали за людьми уже тысячи лет. Где-то там, за горизонтом, начиналась степь. А за степью — Урал. А за Уралом — новые вести, которые ему не нравились.

Из степей к нему приходили всё более тревожные сообщения. Кочевники двигались на запад. Маленькие группы, разведчики, может быть даже просто беглецы. Но их появление становилось регулярным. И имя, которое они упоминали чаще других, звучало всё страшнее с каждым днём — монголы.

Он знал, что это не просто слухи. Это начало конца для тех, кто не готов к войне. И он также знал, что большинство русских князей до сих пор считают степь лишь фоном для своих мелких распрей. Они не видели того, что знал он. Не понимали, что стоит за этими вестями. И не собирались объединяться, пока не стало слишком поздно.

Мне нужно больше, чем бумага — думал он, перекладывая грамоту на стол. — Мне нужен фундамент. Что-то настоящее, что сможет связать всех нас. То, что не даст нам развалиться, когда ударит буря.

Княжество, которое он создал, было сильным. Слишком сильным, чтобы другие князья не завидовали. Но и слишком маленьким, чтобы противостоять тому, что надвигалось с востока. Ему нужна была коалиция, настоящая. Не временная договорённость ради выгодной сделки или совместного похода. Нужно было что-то постоянное. Что-то, что будет работать даже тогда, когда князья будут спорить. Что-то, что можно было бы защитить не только мечом, но и законом.

Он думал о том, как строил Изрог. Как собирал людей вокруг идеи порядка, безопасности, справедливости. Как создал систему управления, которая не зависела от одного человека. Как внедрил суд, армию, торговлю, как научил ремёслам, как дал право голоса тем, кого раньше никто не слышал.

Теперь задача была другой. Теперь он должен был сделать то же самое, но не для деревни, не для княжества, а для всей Руси.

Но как?

Он знал, что не может просто прийти к другим князьям и сказать: Вы должны мне подчиняться. Это не сработает. Они бы рассмеялись ему в лицо. Но если предложить им не власть, а структуру, которая облегчит их жизнь, защитит интересы, позволит решать споры без войны — вот тогда…

— Парламент… — прошептал он, почти вслух.

Слово пришло из глубины памяти, из мира, которого не должно было быть. Мир, в котором он жил прежде, мир, который казался теперь лишь давним сном. Но оно осталось с ним. И теперь, в этот момент, оно впервые обрело смысл.

Не король, не император, не хан — парламент. Совет князей, представителей городов, военных, торговых домов. Институт, который позволит принимать решения коллективно, но с чёткой иерархией. Форма, в которую можно будет влиять, которую можно будет направлять, но которая при этом будет выглядеть как демократия, как единство, как защита от внешнего врага.

Если я смог собрать вместе кузнецов, купцов, охотников и пушкарей — почему не собрать князей?

Он знал, что это авантюра. Знал, что многие сочтут это попыткой захватить власть. Знал, что потребуется время, чтобы убедить, чтобы организовать, чтобы создать.

Но он также знал, что времени осталось немного.

В последнем донесении от разведчиков, доставленном всего два дня назад, говорилось о странном движении в степях. Великий хан, о котором раньше мало кто слышал, объединяет племена. Его имя — Чингиз, хотя некоторые называли его иначе. Он двигается быстро, берёт города, разрушает старые порядки.

Он знает, что Русь слаба. И хочет воспользоваться этим — думал Ярослав. — А мы даже не знаем, что происходит за нашим восточным рубежом.

Он помнил, как однажды, ещё в самом начале пути, его покойный брат Мстислав сказал ему:

— Мы можем победить любого врага, Ярослав. Но только если будем вместе. Если каждый будет думать только о себе — нас раздавят поодиночке.

Тогда он не придал этому значения. Теперь же понимал: это вопрос жизни и смерти.

Русские князья всегда дрались между собой. За города, за земли, за право быть первыми. Они видели в каждом соседе потенциального врага, в каждом договоре — возможность обмануть. Но монголы придут не за одним княжеством. Они придут за всем.

И если Русь не станет единым целым, она исчезнет.

Он начал мысленно раскладывать план по частям.

Первый шаг — объявить о необходимости создания Совета Русских князей. Под благородным предлогом защиты от внешних врагов. Под прикрытием формальной зависимости от Византии — пусть думают, что он действует в интересах империи, пока сам будет использовать её влияние в свою пользу.

Второй шаг — собрать первых сторонников. Те, кто уже имеет связи с Красноградом.

Третий шаг — подготовить базу. Город, который станет символом нового союза. Может быть, Киев? Но он слишком связан с прошлым. Может, Рязань? Или лучше — новое место. Город, который будет построен с нуля, как столица будущего.

Четвёртый шаг — войско. Не просто ополчение, не просто княжеская дружина. Армия, созданная на основе соглашений между князьями, финансируемая через единый фонд, обученная по новым методикам, оснащённая пушками, ружьями, кораблями.

Пятый шаг — система связи. Дороги, почта, сигнальные башни, а может и телеграф. Чтобы ни один князь не мог сказать: Я не знал. Чтобы информация шла быстро, чтобы решения принимались вовремя.

Шестой шаг — экономическая интеграция. Общий рынок, общие правила, общая