Хрупкость - Кортни Ли Винн

Таддеус открывает дверь и проводит меня в комнату. Я бросаю на стол красную книгу и вздыхаю.

Он улыбается.

– У тебя появились какие-нибудь теории, моя ученица?

– Нет. – Я потираю виски.

Долгие месяцы ночных кошмаров начинают сказываться, и моя голова раскалывается от усталости. Прохладная аура Дэя касается кожи, ослабляя боль.

Таддеус усаживается напротив.

– Расскажи, что тебе удалось выяснить, – просит он, закидывая ногу на ногу и накрывая колени ладонями.

Мой взгляд падает на резные статуэтки Сиентии, расставленные по полкам, и я пытаюсь собраться с мыслями.

– В книге есть опечатки. Но имеет это какое-либо значение или нет, остается под вопросом.

Уголки его губ чуть заметно приподнимаются.

– Продолжай.

Я открываю книгу на тридцатой странице.

– Например, вот здесь. За тридцатой страницей сразу идет тридцать девятая, а потом тридцать первая.

– Что еще?

– Я нашла один отрывок.

Таддеус приподнимает бровь.

– Прочти.

Я открываю страницу с закладкой и читаю вслух:

– «Мятежники восстанут, и пища станет камнем. Что посеют, то и пожнут. Жители королевств обратятся в чудовищ. Три семейства сразятся между собой. Земля покраснеет от крови и смерти. Чтоб дать жизнь королю, она отдаст свою жизнь».

Таддеус кивает в такт моим словам.

– Есть какие-нибудь мысли на этот счет?

– Фраза дать жизнь королю наводит на мысль о родах, – замечаю я.

– Какие-нибудь еще примечательные отрывки?

Я качаю головой:

– Нет, но у меня есть вопрос. Насчет энергетических кристаллов.

Он хмурит брови.

– Мне следовало догадаться, что ты захочешь самостоятельно исследовать этот предмет. Разум, который привык распыляться, превращается в кашу.

– Всего один вопрос.

– Пообещай, что потом сосредоточишься на нашем задании.

– Обещаю.

Таддеус машет рукой.

– Задавай свой вопрос.

– Эти кристаллы усиливают и переправляют поток энергии, верно? Я понимаю, как это работает в отношении предметов, но что насчет людей?

Он грозит мне пальцем.

– Придумай какую-нибудь теорию насчет «Короля королей», и тогда я все тебе объясню.

Я сползаю по спинке стула. В книге о кристаллах упоминалось лишь об их технологических возможностях.

– Но ты согласился ответить на мой вопрос.

Таддеус снова грозит мне пальцем.

– Я позволил тебе задать свой вопрос. Но не соглашался на него отвечать.

– Ладно.

За моим плечом клубится прохладный воздух Дэя, и лоб покрывается мурашками.

– Твои губы.

Мое тело охватывает жар, и я перестаю кусать губу. Я даже не замечала, что делаю это.

Через сорок минут Таддеус снова придвигает ко мне «Короля королей».

– Твой отец сократил продолжительность наших уроков, чтобы дать тебе больше времени для тренировок. Поэтому на сегодня все.

Он встает со стула и отряхивает свое белое одеяние.

– С нетерпением буду ждать тебя на Первом королевском поединке. Если не считать победы Казема, твоя ничья, когда ты ударила солдата головой, вызвала настоящую шумиху, – произносит он.

Если честно, именно это может быть причиной моей головной боли.

Я опускаю плечи. У меня нет ни малейшего желания встречаться с Сорреном. Надеюсь, отец действительно забрал его с собой.

Дэй снова подлетает ко мне: его прохладная темная аура действует успокаивающе, как будто он понимает, что его присутствие облегчает груз моих проблем.

Глава 50

Низзара

Дневник: страница 26

Поскольку Даген ни за что не позволит мне пытать его жену, чтобы получить ответы на свои вопросы, пусть даже она настоящее чудовище, я вынуждена прибегнуть к более гуманной тактике. Катрин на несколько дней отправится в замок Зема. И я поеду с ней.

К сожалению, Соррен на месте, и он снова побеждает меня. И так происходит несколько раз.

Каждый раз, поднимаясь с пола, я чувствую, как Дэя переполняет гордость за меня. Он не оставляет меня наедине с Сорреном, хотя ничем не может мне помочь, поскольку находится вне моего щита.

Присутствие Дэя подобно стене, на которую я могу опереться, особенно когда Соррен наносит мне мощный удар в челюсть, от которого у меня темнеет в глазах.

Мой кожаный костюм порезан, у меня сломано несколько костей, и я чувствую, как напряжен Дэй, но отказываюсь отступать.

Когда, умастившись маслами Прейси, я заползаю в постель и раны начинают затягиваться, Дэй направляется к балконной двери. Я мысленно проигрываю в голове вчерашние кошмары, обещающие вернуться.

– Погоди! – шепотом прошу я.

Он замирает, превратившись во вращающийся шар воздуха, повисший у балконной двери.

И хотя я стараюсь держаться, притворяясь, будто мой мир не рушится, я не могу смотреть, как уходит Дэй, и не хочу оставаться наедине со своими кошмарами.

И с тьмой, которая все больше захватывает мой разум.

– Не уходи, – шепчу я.

Не говоря ни слова, дух подлетает ко мне и замирает рядом с кроватью: прохладная волна его энергии защищает меня от всего мира.

В ту ночь мне не снятся кошмары.

Едва лучи солнца проникают сквозь стекла балконной двери, в мою комнату врывается Прейси.

– Твой жених только что прибыл, принцесса.

Я сажусь.

– Так рано?

Она ныряет в шкаф и возвращается с красным платьем с большим вырезом.

– Не стану делать вид, что мне многое известно о других мирах, – отвечает Прейси. – Но я не удивлюсь, если их представления о времени отличаются от нашего.

Я со стоном спускаю ноги на холодный мраморный пол и подползаю к туалетному столику, где Прейси уже раскладывает краски для лица, губную помаду, румяна и тени для век.

– Боюсь, сегодня у нас нет времени на ванну, – замечает она, подавая мне платье.

Я начинаю одеваться. Если бы Лиха была со мной, то летала бы сейчас по всей комнате, сгорая от волнения. У меня сжимается сердце: я скучаю по ней.

Прейси зачесывает мои волосы наверх и накладывает простой, но красивый макияж: черную подводку для глаз и матовую красную помаду. Если Лекку это не понравится, он может убираться со своей помолвкой куда подальше.

Потом Прейси подводит меня к высокому зеркалу внутри шкафа, чтобы я оценила ее работу. Когда возникшая после ухода Лихи пустота в моей душе начинает разрастаться, рядом возникает темная аура Дэя.

– Второе свидание, – произносит он. – Похоже, он настроен серьезно. – В его голосе проскальзывают резкие нотки, которых не было вчера вечером.

Когда Прейси уходит за духами, я чуть слышно шепчу:

– Ревнуешь?

– Тебе нужна убийственная правда?

Я бросаю на него многозначительный взгляд.

Я стою перед большим зеркалом, а Дэй повисает у меня за спиной, и его бархатный голос ласкает мою кожу.

– К сожалению, да.

– Ты бесстыдный обольститель, – бросаю я, но меня сразу же окутывает тепло, и я вспоминаю о Дэе в моей ванной, о его горящих карих глазах. Разгладив складку на платье, я торопливо напоминаю себе, что причиной всему волшебное масло.

В сопровождении стражников я иду в тронный зал. Прейси шагает за мной, а Дэй исчезает, как только Лиха влетает в мой щит.

– Я ненадолго, позволь мне только обновить твою защиту. – В ее голосе слышится усталость.

– Я не знала, что ты на это способна, – резко отвечаю я.

Меня тут же пронзает боль Лихи.

– Я всегда защищала тебя от твоего собственного чудовища и от зла внутри твоего отца. Но поскольку я отправлюсь с ним, мне придется внутри твоего щита оставить большую часть своей души,