Золотая фишка на черное - Анни Юдзуль

– Хочешь, чтобы мы узнали, что это?

– Хочу, чтобы вы подумали, можно ли изменить формулу и избежать побочных эффектов. Это используют для того, чтобы лечить ранения и отсрочивать разрушение организма, но при этом наблюдаются изменения магических свойств. Неконтролируемые. Их глушат вот этим.

Он указал на склянку.

– Они накачивают этим мисс Флэнагган?

Роберт изумленно округлил глаза:

– Откуда тебе известны такие подробности?

Феодор со вздохом посмотрел на Джебба. Тот крутился у тропинки, ведущей к выходу. Роберт кивнул:

– Понял. В общем, поколдуйте тут, ладно? Если что-нибудь нароете, капитану Линчу будет проще.

Феодор махнул рукой, и Роберт отошел к Джеббу.

– Ребята останутся тут. Едем.

– Как скажешь. – Джебб двинулся назад, на ходу разминая плечи. Роберт бросил последний взгляд на мальчишек. Бобби, спустившись, подошел к Феодору. Они о чем-то заговорили. Роберт не стал больше задерживаться – после исчезновения целого дня дел у него не поубавилось, а вот времени… кстати, об этом!

– Эй, Джебб, – тот обернулся, – ты не помнишь, что было вчера?

– Сбрендил, Вельт? Ты ж меня нанял.

– Нет, это было позавчера. Двенадцатого. А тринадцатого?

Джебб нахмурился и вдруг схватился за голову. Шумно выдохнул. Зажмурился на секунду.

– Иди ты со своими фокусами, понял?

– Понял. – Роберт улыбнулся. Он обошел автомобиль Джебба и сел на пассажирское сиденье.

Джебб выехал на шоссе, едва не зацепив колесом поваленный липовый ствол. Роберт вогнал защелку ремня в паз. Очень вовремя: едва автомобиль показал нос, как его пробило тряской. Джеб выругался и вдавил педаль в пол. Автомобиль вильнул, он смог выровняться через добрую секунду, и тогда Роберт заметил еще одну машину. Это был шестой «Понтиак» бордового цвета. За рулем сидел незнакомый мужчина, господин на пассажирском же был хорошо ему знаком. Уинстон Фитцпатрик.

– Надо же, и дня не прошло, а они уже пронюхали.

– Что пронюхали?

Джебб выкрутил руль. Автомобиль занесло, запели свистящие по асфальту покрышки. Роберт прижался к спинке сиденья. Багажник прошило автоматной очередью. Со звоном осыпалось стекло. На такие меры мистер Фитцпатрик готов ради получения фишки? Должно быть, он совсем отчаялся!

Роберт выглянул на короткое мгновение и ударил магией наугад. У «Понтиака» лопнула фара. Джебб сдал назад, заставляя другого водителя замереть, но тут же остановился и резко дал по газам.

– Стрелять умеешь?

– Да.

Джебб без лишних слов вытащил из-под сиденья заряженный кольт. Роберт взвесил его в руке. Прицел был чуть сбит. Очевидно, Джебб привык стрелять в упор.

– Вильни налево на счет три.

– Кто здесь водитель?! Раз…

Роберт проверил дуло и магазин. Не хватало еще, чтобы эта штука взорвалась в руках.

– Два…

Он пробно прицелился зрячим глазом. Дыхание замедлилось.

– Три!

Руль ушел влево, повинуясь ему, нос вильнул. Послышался визг тормозов. Роберт ждал той идеальной возможности, когда автомобиль Уинстона окажется в левом заднем углу. Бинго. Роберт выбросил руку и выпустил два патрона. Машину развернуло; Роберта приложило затылком о потолок. Оба автомобиля замерли на дороге. Джебб опустил голову на руль. Он тяжело дышал.

Очевидно, теперь он всегда будет пристегиваться.

Роберт выглянул из-за сиденья. Одна из его пуль ушла в молоко. Вторая, пройдя сквозь лобовое стекло, пригвоздила водителя к месту.

– Езжай. Мистер Фитцпатрик может закрыть его рану.

Джебб фыркнул и нажал на педаль газа. Автомобиль тронулся, в последний момент подлетая задними колесами. Обернувшись в удаляющемся «Плимуте», Роберт увидел, как дорогу захватывают костяные наросты.

Вскоре они повернули на запад и двинулись по хорошо знакомой Роберту дороге.

Губы Джебба были в крови, но в остальном он, казалось, был в полном порядке.

– Думаю, я должен радоваться, что это не мой личный автомобиль.

– Я бы на твоем месте остановился, чтобы проверить, не зацепили ли бензобак.

– Если бы они зацепили бензобак, мы бы сейчас не разговаривали.

Роберт усмехнулся, и Джебб тоже. Они проехали мимо поворота к кораки (никаких больше ментальных атак не последовало), мимо руин и крошечной чайной, в которую они с Патти так и не съездили. Им пришлось сделать большой крюк, прежде чем Джебб смог остановиться на парковке перед гостиницей. Роберт махнул на прощание и торопливо сбежал по тропинке к казино.

Патти ждала его внутри. Она сидела за столиком с Беверли, судя по лицу, ее шокировало то, что он рассказывал.

– Мистер Вельт! – Беверли улыбался. На нем была привычная жилетка с ромбами, только рубашка под ней сменилась на более яркую.

– Увлекаешься модой Этельеры? – Они пожали руки.

– Все мои отправились в стирку, а я, признаться, ненавижу этим заниматься.

Роберт приподнял бровь:

– Так почему не попросишь обслуживающий персонал?

– Идем! – Патти подскочила к нему и ухватила за локоть.

Роберт не стал сопротивляться. Патти оттащила его к сцене.

– Я поспрашивала про мистера Страшилу. У него номер здесь, наверху. Говорят, он сейчас там.

– Думаю, он не будет против, если мы поднимемся.

Патти кивнула. Они немного поплутали за сценой, пока Роберт предупреждал ее о мистере Фитцпатрике, прежде чем обнаружили вход на подъемник. Это была стеклянная коробка на четырех человек. Едва они вошли, как Патти окутала их аурой невидимости. Кнопки были пронумерованы и еще содержали инициалы. Роберт уверенно ткнул в «М.Ф.», и лифт тронулся.

Они проехали сквозь прозрачную трубу, отсюда открывался потрясающий вид на пляж и море. Оно было неспокойно. Когда двери открылись, Роберт и Патти встретил короткий коридор. С обеих сторон оказалось по двери. Патти сбросила личину.

Ноги Роберта утонули в ковре. Крошечные светильники бросали отсветы на бежевые стены. Грузный мужчина вышел им навстречу.

– Вам нельзя здесь находиться.

– Оставь, Эктор. – Они услышали голос Консуэло: та стояла у двери по правую руку и копалась в маленькой блестящей сумочке. – Это наши с мистером Флэнагганом гости.

Эктор кивнул и вернулся на свой пост – в углублении коридора, у окна. Патти помахала Консуэло. Та хмыкнула.

– Надеюсь, вы не ко мне? У меня по плану горячая ванна с бордосской солью.

– Мы к мистеру Страшиле.

– О, тогда вы вовремя. Когда я его видела, он был еще трезв.

Она выразительно посмотрела на Роберта. Тот этого не заметил: он уже проделал половину пути до двери в номер Страшилы. Патти развела руками и поспешила за ним.

Они постучали трижды. Повозившись с замком, на пороге появился Страшила: на нем не было рубашки, только исподнее. С плеч свисало полотенце. Мокрые волосы лежали в беспорядке. С левой стороны, на тумбе, стоял стакан с виски.

– Добрый день. Чем обязан? – Он отступил назад, пропуская Роберта и Патти внутрь.

Его номер походил на квартирку. Прихожую отгородили бар (по правую руку) и деревянная узорчатая ширма.