Золотая фишка на черное - Анни Юдзуль

Перед ширмой угнездился уютный уголок по глаффилдской моде: просторное кресло у камина, который никогда не зажигали, тяжелые шторы, скрывающие узкие и совершенно бесполезные полки, большая вешалка с одним-единственным пиджаком.

За ширмой начиналась гостиная вроде тех, что были в их собственных номерах. Белый диван отгораживал широкие, во всю стену, окна. С левой стороны дверь вела в спальню: Патти видела незаправленную кровать. От правой стороны, за баром, где стояло великое множество бутылок виски, тянуло влажностью.

На дальней стене висела большая доска, похожая на полицейскую: фотографии, заметки, красная нить, соединяющая кнопки. Он явно искал убийцу.

Роберт пожал Страшиле руку.

– Здесь есть камеры?

Страшила сонно огляделся. Затем склонился к плинтусу и дернул тянущиеся провода голыми руками. Крепление выскочило из паза. Верхний свет, мигнув, погас. Страшила бросил провод на пол и взялся за стакан.

– Как вы? – спросил Роберт.

Страшила пожал плечами.

Теперь он казался ему невероятно мужественным, не только в смысле смелости, которой, несомненно, обладал, но и в своем глубочайшем отчаянии. Его лишенная крови кожа, круги под глазами, небрежные движения – все было знакомо Роберту слишком хорошо.

– Если вы хотите знать, не уволили ли меня, то спешу вас огорчить.

– Говорите, как человек, утративший надежду. – Роберт улыбнулся. Страшила взмахнул рукой слишком резко, и глоток виски выплеснулся ему под ноги. Он даже не заметил.

– Надежда, мой друг, стоит неподъемных средств. Так что вам нужно?

– У нас есть несколько новостей. Для начала, мы обнаружили тело Генри Аттвуда.

Страшила немного помолчал, а после опрокинул стакан.

– Консуэло знает?

– Еще нет.

– Не говорите ей пока. Что еще?

Роберт и Патти переглянулись. Патти попыталась объяснить:

– Тут такое дело… В общем, у местных есть какая-то проблема, вроде как они перестают быть собой на короткое время, и…

– Вы говорите о мистере Митчелле.

– Мистере Митчелле?

– О начальнике. Он стоит выше всех здесь. Большая шишка.

Роберт поднес кулак к подбородку.

– Он ментальный маг, верно?

Вместо ответа Страшила склонил голову набок.

– Почему он делает это именно с работниками?

– Не с работниками – с местными жителями.

Патти схватилась за сердце. Мало, что ли, эти люди пережили, теперь в их голове шарится какой-то… негодяй!

– Как он?..

– На этот вопрос я не смог бы ответить, даже если бы хотел. Увы! Я нахожусь где-то здесь. – Он указал ладонью на грудь. – Выше меня – так называемый «Черный список». Приближенные. А мистер Митчелл…

Страшила поднял руку над головой. Роберт кивнул.

– Мы хотим спросить еще кое о ком. Мы уже говорили о мистере Линче…

– Знаете… – Страшила отошел к бару. На стуле, придвинутом вплотную к стойке, висел еще один пиджак. Он запустил руку во внутренний карман и вытащил свой маленький блокнот. И – протянул его Роберту. – Все, что я могу предложить вам о людях, прибывающих на остров, – здесь. Смотрите, я не тороплюсь.

Роберт открыл блокнот. Патти тут же засунула в него нос. Страшила достал новую бутылку и со скрежетом открутил крышку.

Вся первая половина страниц была испещрена сплошными именами. К некоторым из них были приписки. Например, напротив имени Роберта стояла звездочка, и надпись гласила: «С особой внимательностью». Патти охарактеризовали как «неопасную, но сующую нос куда не следует». Роберт пролистал списки в поисках знакомых имен.

Имя Беверли было отмечено словом «опасность», а Джебба – «полная свобода действий». Напротив имени Эймса было небрежно выведено: «устранить при любой возможности». Роберт взглянул на Патти. Вот кого не хотели пускать на остров! Но почему?

Патти вдруг вздрогнула и схватила блокнот.

– Мистер Флэнагган! Кто это? – Она указала на имя. «Элейн Питерсон». Страшила пожал плечами.

– Не особо примечательная мадам. У вас с ней проблемы?

– Нет, напротив… Мы ни разу ее не видели.

Роберт вопросительно изогнул бровь. Страшила протянул Роберту стакан.

– Она из тусовщиц. Постоянно пропадает на каких-нибудь спа и выходит из номера после полуночи. Слово «леди» к таким не применяют.

Роберт кивнул Патти, и та вернула Страшиле блокнот. Ни одного упоминания о Нейтане Линче. Это уже походило на злую шутку.

– Скажите, Роберт, тот мужчина в госпитале… мистер Дильк… – заговорил вдруг Страшила. – Он очень дорог вам?

Патти с беспокойством посмотрела на Роберта. Он глубоко моргнул.

– Тогда увезите его с острова как можно скорее. Его способности исключительны, если вы понимаете.

Роберт размял шею.

– Этот вопрос под контролем.

– Как знаете. Скажу то же о вашем спутнике – младший Вельт довольно одаренный ребенок.

– Я не позволю им…

– Вы не понимаете, о чем я говорю. Удар, который вам нанесут, будет гораздо раньше, чем кажется.

– Я не понимаю. – Роберт нахмурился.

– Мистер Митчелл, – Страшила катал остатки виски по донышку стакана, – никогда не приходит лично. Он выбирает кого-то, кто важен одному из игроков. Это его особое развлечение.

Лицо Роберта залило краской. Страшила молчал, ожидая, пока тот возьмет себя в руки, а после продолжил:

– Могу еще чем-то помочь?

Роберт отставил свой стакан и забрал стакан из рук Страшилы. Тот не сопротивлялся, лишь глядел, слегка нахмурившись.

– Пожалуйста, поберегите себя. Мы скоро закончим это, и мне хотелось бы, чтобы вы…

– Я понял. – Страшила оборвал Роберта. Они вглядывались друг в друга, точно в отражение в мутном стекле. Роберт отмер первым. Он покивал и махнул Патти. Страшила остался на своем месте, не шелохнувшись, даже когда закрылась дверь.

– Что за интерес к той дамочке? – спросил Роберт, когда они зашли в лифт. Патти нажала на кнопку.

– У нее такая же фамилия, как у Ронни.

– Ну… Это довольно распространенная фамилия.

Патти вздохнула:

– И то верно.

Роберт потрепал ее по плечу.

– Знаешь, что Беверли сказал мне? – Патти вдруг подняла взгляд. – Почему брат его не любит?

– Не представляю.

– Он переспал с его невестой.

Роберт присвистнул:

– А наш парень сорвиголова.

– Не могу понять. Он ведь совершенно не выглядит таким…

– Безрассудным?

– О нет, безрассудным он как раз выглядит. Скорее, нарушающим правила.

– Он себе на уме. Значит, видел в этом какой-то смысл.

Они вышли в зал казино. До встречи в ночном театре оставалась еще пара часов.

– Миссис Кимри, – весело сказал Роберт. Патти уставилась на него в недоумении. – Не желаете ли отведать каких-нибудь изысканных неадекватно дорогих блюд? А после я прокачу вас кое-куда, чтобы ответить на вопрос, который вы не озвучили.

– Это на какой же?

– «Где Бобби?»

Патти заулыбалась. Она взяла Роберта под руку, и вместе они отправились в ресторанный зал.

Позже они заехали к мальчишкам. Патти не терпелось пообщаться, а у него были дела поважнее. Он отвлек Феодора, чтобы поколдовать над кабриолетом: привести в