Арморн — Сталь вместо заклинаний - Филин Глитч

Вопрос был в том, что у меня к тому моменту будет нарезка. А когда они освоят нарезку, у меня будет что-то следующее.

Гонка, в которой побеждает не тот, кто бежит быстрее, а тот, кто знает маршрут.

Я закрыл глаза и уснул. Завтра был рабочий день.

Глава 13:

Ученики

Лор приехал на восемнадцатый день.

Я ждал его на двадцатый, но Крис доложил о шестерых всадниках на развилке ещё до полудня. Наблюдательный пост сработал как задумано: Фольк заметил группу за полверсты и отправил мальчишку с запиской.

— Шестеро, — сказал Крис, протягивая мне записку у ворот. — Пятеро в армейских плащах, один в офицерском. Лошади коронного тавра. Обоз: одна вьючная лошадь, без повозки.

— Без повозки. Личные вещи и минимум снаряжения. Пусть едут. Встретим у ворот.

Крис кивнул и ушёл к караулке. Я вернулся в кабинет, убрал со стола чертежи нарезного ствола в нижний ящик под стопку чистых листов. Потом спустился во двор.

Олаф уже стоял у ворот. Рядом Тим, в чистой рубахе и с аркебузой на плече.

— Убери аркебузу, — сказал я. — Мы не встречаем гостей с оружием наизготовку. Лор приехал учиться, а не воевать.

Тим снял аркебузу, отнёс в караулку и вернулся.

Шестеро всадников появились из-за поворота и двинулись к воротам шагом. Впереди ехал человек на гнедой лошади, в сером плаще поверх армейского камзола. Лицо рябое, знакомое по встрече в Аркенбурге. Капитан Лор.

За ним пятеро. Все в одинаковых серых плащах, без знаков различия. Ехали молча, строем по двое, как люди, привыкшие к маршу. Лица усталые, но внимательные. Глаза осматривали двор, стены, навесы, людей у ворот. Это были не крестьяне, научившиеся стрелять за два месяца. Это были люди, которых армия ломала и перековывала годами.

Лор спешился первым. Подошёл ко мне, остановился в двух шагах.

— Барон ди Валье. Капитан Лор, по приказу полковника Вейна. Со мной пятеро: сержант Виг, рядовые Хоук, Далль, Михт и Раст. Прибыли для прохождения учебного курса.

Формально, сухо, по уставу. Лор в Аркенбурге разговаривал иначе, с интересом и вопросами, но здесь, перед своими людьми, он был офицером, выполняющим приказ.

— Капитан, — сказал я. — Добро пожаловать в Валье. Олаф покажет жильё. Обед через час. После обеда поговорим.

После обеда Лор остался. Мы сели в кабинете. Олаф у двери. Тима я не звал: разговор был военный.

— Дорога? — спросил я.

— Пять дней. Через Серую Броду, по восточному тракту. Без происшествий. Легенда: «ознакомительная поездка по линии снабжения восточных провинций». Староста спрашивал, я ответил по легенде.

— Хорошо. Ваши люди знают, зачем здесь?

— Нет. Полковник Вейн сказал мне, я не сказал им. Если бы я объяснил сержанту Вигу, что мы едем учиться стрелять из оружия, которое пробивает щиты боевых магов, он бы решил, что я пьян. А если бы поверил, то напугался бы ещё сильнее.

— Когда планируете им сказать?

— Когда покажете. Слова без доказательства не работают с солдатами. Они верят глазам, а не ушам.

Лор думал так же, как я. Это упрощало дело.

— Завтра утром, — сказал я. — Стрельбище за холмом. Я покажу оружие, объясню принцип, проведу демонстрацию. После этого начнём обучение. Программа: четыре недели. Первые две: аркебуза и порох. Третья: пушка. Четвёртая: тактика и экзамен. Практический. Я хочу, чтобы вы уехали отсюда не с набором приёмов, а с пониманием системы. Чтобы по возвращении могли развернуть собственную программу обучения.

Лор достал из-за голенища записную книжку. Открыл чистую страницу.

— Сколько единиц оружия у вас?

— Достаточно для обучения вашей группы.

Он зафиксировал, что вопрос закрыт. Записал что-то.

— Сколько ваших людей умеют обращаться с оружием?

— Двадцать шесть стрелков, включая новичков. Трое опытных: Тим, Крис, Олаф. Участвовали в бою с шестью магами. Соотношение потерь: один к десяти в нашу пользу. Двое наших убитых, четверо раненых. У противника: целитель убит, четверо магов пленены, двадцать с лишним мечников убито.

Лор перестал писать. Поднял голову.

— Один к десяти. Против шести магов и пятидесяти мечников. Крестьяне и бывший наёмник.

— С оружием, которого противник не понимал, на позиции, которую мы выбрали. Соотношение потерь было результатом подготовки, а не случайностью.

Лор закрыл книжку.

— Завтра утром. Я приведу людей на стрельбище.

Вечером я обошёл баронство.

Вторая печь была почти готова. Серт закончил кладку стен четыре дня назад, и теперь топка сохла: внутри горел слабый огонь, постепенно прогревая кирпич и раствор. Через три дня он планировал первую пробную плавку.

— Тяга хорошая, — сказал Серт. — Лучше, чем в первой. Я изменил конструкцию поддувала: сделал шире и добавил заслонку. Теперь можно регулировать подачу воздуха. Для литья стволов нужна одна температура, для переплавки лома другая. Раньше приходилось угадывать. Теперь будет выбор.

Серт пришёл литейщиком колоколов, а становился инженером.

У шахтного двора сидел Эверт, записывая что-то на доске углём. За две недели он полностью взял шахту под контроль. Стойки на втором ярусе усилены замковыми распорками. Проходка вентиляционного ствола начата: четыре человека долбили породу, спускаясь с поверхности, по полтора аршина в день.

— Третий ярус, — сказал он. — Я нашёл место, где порода мягче. Если начнём проходку от второго яруса вниз, сэкономим неделю. Но нужна ещё одна лебёдка.

Он протянул мне доску. Список был коротким: лебёдка, канат, двадцать стоек, гвозди, два ведра. Без излишеств.

— Утверждаю. Передайте Марту завтра.

У ворот стоял Крис.

— Как гости? — спросил я.

— Устроились. Сержант обошёл сарай, проверил стены, потолок, запор. Потом проверил расстояние до ближайшего выхода из баронства. Потом спросил, где колодец.

— Профессионал.

— Старый солдат. Остальные четверо моложе, тише. Делают, что сержант скажет. — Крис помолчал. — Барон. По другому делу. Мы с Мартом составили список. Тридцать семь человек имели доступ к информации о количестве стволов за три месяца. Март отсеял двадцать одного, которые не имели возможности передать информацию наружу. Остались шестнадцать. Из них Март выделил семерых, которые ездят в Серую Броду чаще раза в неделю. Поставил двух человек наблюдать.

— Семеро. Уже лучше. Продолжайте. Без давления. Нильс не должен знать, что мы его ищем.

Крис ушёл. Я поднялся в кабинет.

Нильс. Имя, которое висело в воздухе уже две недели. Мор перешёл от грубой разведки к тонкой. Теперь кто-то из своих считал стволы и передавал цифры на запад. Если допросить, Нильс замолчит и станет невидимым. А невидимый шпион опаснее видимого.

Наблюдение. Терпение. Ждать, пока шевельнётся.

Испытания нарезного прототипа дали стабильные результаты: после сорока выстрелов средний разброс на двухстах