Огонь и Железо - Владимир Валериевич Стрельников

все аргонавты находились у кораблей и выжидательно смотрели на него. Прикинул расстояние. Таким ходом троянцы протаранят их уже через десяток минут. Вон какие буруны перед форштевнями. Явно медными таранами воду режут... А ведь, похоже, специально шли без парусов, что бы крестоносцы их как можно дольше не замечали.

— К бою!! — команду подал громко, но как бы даже скучающе. Аргонавты дружно бросились по местам. Все. Даже раненый Итен. Затем заорал уже своим «коронным» рыком Ульфхеднара:

— «Финикийца» взяли на руки и утащили на фиг от берега!

Сначала только моряки Ульпиана бросились выполнять распоряжение. А затем к ним присоединились и дисциплинированные крестоносцы.

— Рубить швартовы! Идём в лоб! Коля — твой левый. Мой — следующий. Бьорн! Берешь второго справа. Огнемёты к бою!

Корабли начали разгон.

— Что делать-то? — заорал ярл. Хорошо, швартовались рядом. Скоро уже никакая лужёная глотка не поможет переговариваться.

— Перед самым врагом, резко — «полный назад». Что бы трирема у вас футах в десяти-пятнадцати перед самым носом зависла. Справитесь?

Оба «мушкетёра» молча кивнули.

— Отлично! Как скорости уравняете — бьёте из огнемётов. Постарайтесь им всю внутренность корпуса залить. А затем — резко на восток. На вёслах и парусах.

Это тоже понятно. Нужно успеть проскочить между приближавшимся врагом и берегом, пока ветер не натащит по волнам собственную же горящую смесь.

Все экипажи сработали как хорошо отрегулированные арбалеты. Их дерзкая атака лоб в лоб, озадачила троянцев. Ведь небольшие, явно торговые суда аргонавтов не имели даже простейших морских таранов. Зато зачем-то закрыли носы большими плетёными щитами... Время на раздумья вражеским капитанам просто не оставили. Меньше чем в четверти мили от берега триремы щедро угостили из огнемётов.

Оторвавшись на безопасное расстояние, аргонавты снова сблизились. Всех распирал боевой азарт. Как при ловле «морского змея». Викингу, который из-за своего упрямства теперь не мог использовать сложное парусное вооружение, Ульфхеднар просто указал уцелевший корабль арьегарда. Тот отвернул на запад. На «Арго» свернули единственный парус и пошли вдогон, выгребая против ветра.

А «Виктория» и «Ника» галсами направились к тройке приотставших. Триремы уже распустили паруса и ходко двигались на восток. Очевидно, решили вернуться в Йорос. Вот только скорость у странных двухмачтовых судёнышек была значительно выше. Аргонавты разобрали цели и с относительно безопасного расстояния разбили их корпуса из катапульт. Правда, как и ожидалось, даже при не сильном волнении моря попасть оказалось намного труднее, чем на глади Етера. Выпустили почти весь запас каменных шаров. А напоследок, чтобы помешать троянцам затыкать пробоины и отстреливаться, добавили и всеми та-кеметскими. При попадании боеприпасы из глины, дерьма и ракушек разрывались, отчего сработали как осколочные. Благодаря этому удалось подойти впритирку и поджечь все три триремы.

Судя по тому, что седьмой столб дыма над морем так и не появился, Бьорну не удалось нагнать свою цель. Вокруг пылавших кораблей чёрным горохом мельтешили в ноябрьских волнах головы троянцев. Но Мраморное море довольно тёплое. Так что добраться до берега шанс у них был. Однако Феоктистов хорошо помнил, к чему чуть было не привело его «чистоплюйство» в бою с конвоем барона де Трейси. Повторять ошибку он не собирался. Правда, приказ добить троянцев ему тогда дался очень тяжело. Но только так можно было до поры сохранить в тайне наличие корабельных огнемётов. Аргонавты отнеслись с пониманием и быстро перестреляли всех уцелевших из пращ.

После чего корабли взяли бейдевинд и пошли на северо-запад. Примерно через час заметили у горизонта росчерки огненных стрел. Это викинг увидел их паруса и подавал знаки. Оказалось, он всё ещё крутился возле последней триремы. Благодаря сложным парусам «Виктория» и «Ника» далеко обошли её с запада и взяли в кольцо из трёх кораблей. Троянцы в отчаянии бросились на «Арго», но по ним применили катапульты. Одним из последних зарядов попали, и ход корабля резко снизился.

Очень не хотелось лезть под стрелы и рисковать жизнями аргонавтов. Но иного пути выйти на дистанцию огнеметания не было. После краткого раздумья Феоктистов лично вскарабкался на марсовую площадку «Виктории» и продемонстрировал друзьям заряженный арбалет. Дождался ответных знаков, спустился и скомандовал:

— Развернуть запасной парус шатром!

На остальных кораблях проделали то же.

— Носовая стрелковая, собрать все арбалеты, зарядить. Бить с максимальной дальности. Нам их «ответка» ни к чему.

Убедился, что его поняли:

— К бою! Остальные — малый вперёд!

Основной экипаж триремы перестреляли из дальнобойных арбалетов. А с «Арго» даже несколько раз шарахнули из баллисты. После чего с трёх сторон взяли на абордаж. Благодаря «каменной коже» аргонавты потерь не имели. Немногочисленных пленных Феоктистов сначала допросил, что-то зарисовывая в своей «записке», а затем приказал добить и сбросить в море. После чего трофейную подраненую трирему сами довели под парусом до порта крестоносцев.

Там их уже встречали как героев. Шутка ли: три торговых судна расправились аж с семью боевыми триремами! А одну даже захватили. Обычно всё происходило с точностью до наоборот. Уже не один десяток купцов затонул под ударами троянских рейдеров. Даже портовые башни с катапультами не сильно помогали. Так что львиную часть снабжения крестоносцев приходилось везти долгим, но более безопасным сухопутьем, через Галлиполийский и Балканский полуострова.

Сам Ахилл-Святослав пришёл посмотреть на морских удальцов. Старшему из Чинов Ангельских на вид было около двадцати пяти – тридцати лет. Среднего роста, с широкой грудью, жилистой шеей и тренированными руками. Он был одет во всё белое. На груди равносторонний красный крест из мелких гранатов. Прежде всего, в глаза бросались тёмно-русые «запорожские» усы и готский признак знатности рода — длинный чуб-оселедец на бритой голове. Светло-синие глаза пронзительно взирали из-под мохнатых, почти «брежневских» бровей. Но грозное впечатление смазывал юношеский курносый нос. В левом ухе Великого князя блестела вычурная золотая серьга с красным карбункулом и двумя крупными жемчужинами по бокам.

Памятуя уроки Ульпиана, лорды незамедлительно преподнесли «бакшиш» — комплект вооружения и доспехов капитана триремы. Но сир Ахилл лишь отмахнулся:

— Бой видел. Славно! Кто такие? Зачем пожаловали?

Феоктистов пожалел, что не успел приодеться. И тут же мелькнула догадка: «Блин, волосы! Он же видит у нас отсутствие волос!» С выбритыми головами здесь ходили только рабы и невольники. А аргонавты все как один облезли после натирания кровью плезиозавра. Даже когда-то сильно косматый Бьорн. От этого викинг сильно страдал. Шевелюры только начали отрастать… Так что отношение к нам тут будет соответствующее.

— Итен, парики командирам!!! И