Новая фантастика 2026. Антология №10 - Дмитрий Швецов

все больше походили на россыпь сияющих глаз. Антон закричал, дернул на себя Енко, кораблик космического краба совсем уже пропал из виду, и я тоже чуть не дал деру.

Но не двинулся с места.

Потому что в глазах гиганта видел лишь то же любопытство, с каким сам этим утром снимал тундру.

Юрий Беломаз

По дороге с облаками

Понча сидела в кресле-качалке и читала. Сейчас бы жареную курочку… Но все курочки уходили Хуру – без хорошего дож…

– Дождь! Дождь идет! – пирамида пустых баллонов с грохотом обрушилась. Наверняка, опять девчонка за нее зацепилась. Понча отложила книгу и глянула на небо. Небосвод сиял лазурью без единого облачка. Она невозмутимо перевела взгляд на поднимающуюся из пыли ученицу.

Запыхавшаяся Кнопка съежилась под взглядом до размеров воробья.

– Я сейчас все соберу, госпожа. Но там правда дождь!

Понча вздохнула и полезла на вышку.

И правда, сизая тяжелая налитая туча медленно ползла через Перевал, царапая рыхлое брюхо о скалы.

– Хорошая тучка. Собирай народ.

Кнопка кинулась к гонгу и заколотила по нему билом.

«Бом, бом, бом».

Из домиков, облепивших скалу, наверх тут же потянулись фигурки, с такой высоты кажущиеся муравьями.

– Сбегай вниз, пусть еще с пристани баллонов притащат. Я там видела штабель не разобранный. Хороший дождь будет, на две полных баржи.

Понча зажмурилась, как кот, развалившийся на солнце и греющий мохнатое пузо. Две баржи… Можно будет новый уплотнитель построить. Или починить старый и на остаток купить у Горма железных листов для нового резервуара под воду… И людей отправить покопаться в найденном перспективном выходе медной руды… А медная руда – это обмотки для электрогенераторов, которые сейчас занимали все ее мысли. Ох сколько всего… И Кнопке новый комбез, а то ходит как голодранка.

* * *

Дождя не было уже два месяца. Все графики поставок были сорваны. Маркус, проходя мимо деревни по изрядно обмелевшей реке, даже не причаливал, видя пустой склад. А что она сделает, если хорошие сочные тучи, видать, совсем обленились и не хотят переползать Перевал, чтобы пролиться живительной влагой в Долину и наполнять Светлую.

«Грум брум» грохотнуло вдали, дунуло, бросая пыль и песок в глаза. Солнце испугано угасло и нырнуло за тучки.

– Там пацаны крутятся – их отправила.

– Хорошо, пойдем, что ли, проверим, как там Вуф.

* * *

К храму Хура стояла очередь из работников, заранее бормотавших молитву.

– Хур услышал молитвы и послал нам большой дождь, – улыбнулась служителю Понча, который как раз клал аппетитную жареную курицу на алтарь.

– Вооот! – радостно закудахтал Вуф, – Не спал, не ел – просил о милости! И вот результат! Я, надеюсь, Понча все же оценит труды слуги божьего Вуфа и не забудет о положенной храму десятине? О которой она забывает, как только появляются деньги.

– Понча не забудет, если почтенный Вуф не забудет навещать больных в Деревне. Как обычно он забывает о том, за что ему не платят.

– Почтенному Вуфу тяжело дается путь по этим всем мостикам и лесенкам, – пожаловался служитель, капая на лоб очередного просителя водой. – Если бы Понча починила лифт, как обещает уже полгода…

Рабочий поклонился алтарю и вышел из небольшой пещеры.

«ГРРррррах», – дернул порыв ветра занавесь, заменяющую храму двери.

– Заканчиваем, – тревожно глянув в потемневший проем, протараторила Понча, – а то все пропустим. Будет тебе лифт, если дождь нормальный будет.

* * *

А все шло к нему. Небо потемнело. Влажный ветер трепал вымпелы и одежду, цеплялся за шляпы, пытался опрокинуть штабеля баллонов, с которых спешно снимали рогожи.

Понча влезла на центральную вышку и уже щелкала тумблерами. Ветряки, поскрипывая лопастями, начали переключаться в штормовой режим, прижимаясь к земле.

– Первая – готовы. Вторая – готовы. Пятая – готовы, – пошли отчеты от установок.

По стеклам бросило первую водяную крупу, пока редкую, украденную крепким ветром у надвигающейся бури.

– Девятая молчит, – прокричала Кнопка снизу. – Я туда.

– Хорошо, – пробурчала под нос Понча. – Хорошо, хорошо. Всего одна установка… Цак, как там Уплотнитель?

Из переговорной трубы ей ответил спокойный голос главного механика: «Нормально. Но больше восьмидесяти не дам».

– И не давай, – так же спокойно пробормотала Понча, переводя рычаг на «пятьдесят».

И тут ливануло, сразу погружая весь горный поселок вододобытчиков в серую мокрую тьму, где был только шум воды, низвергающейся потоком на землю, ругань рабочих, скрип лопастей ветряков, глухие удары наполненных цилиндров, спускаемых в желоба, да оглушительные раскаты грома над головой.

Понча засмеялась, чувствуя нарастающее с каждой минутой буйство стихии. Тут не то что на лифт, тут на собственную баржу хватит, и тогда она сможет сама возить воду в Пески, которая цениласьтам на вес золота.

* * *

В лужице, натекшей на пол, отражались стремительно плывущие облака. Поскрипывала туго натянутая парусина, по которой уныло долбил нудный дождь.

Понча высунула ногу из-под навеса и пошевелила носком ботинка лужу, разгоняя облака. Но помогло это ненадолго – через секунду лужица снова наполнилась рыхлыми серыми тушами.

– Как там площадка под склад?

– Рубят. Еще дня четыре.

Понча вздохнула и уставилась на разбухшую Светлую, утробно урчащую в ставшем тесном ей русле, на остатки разбитого колеса мельницы, на торчащие среди волн крыши домиков, ранее окружавших причал. Сам же причал был где-то там внизу, под метрами мутной холодной воды, которой вдруг стало слишком много.

– Слишком много, – вслух повторила она.

– Что? – не поняла Кнопка.

– Пойду, говорю, к Вуфу схожу.

* * *

Вуф молился. Или спал на коленях у алтаря. Скорее второе, ибо храпом к божествам не взывают.

– Вуф, – нежно пнула в жирный бок служителя Понча, – а скажи мне, когда дождь закончится?

– На все воля Хурова, – буркнули снизу.

– Хочешь, еще раз пну?

– Иди вот сама и спрашивай, почему, – проворчал Вуф, хватаясь за протянутую руку и с большим трудом поднимаясь с колен. – Не хочет он меня больше слышать. Может обиделся, может не до нас ему, может курица сухая попалась.

– Неужели осталось в этом поселке что-то сухое. Что делать?

– Не знаю я, что делать! Буду и дальше молиться. Не идти же к нему лично?

– Эй, Хур, ну ты чего? – Понча хмуро посмотрела на улыбающегося каменного толстяка, ожидая ответа.

Но Хур сохранял невозмутимое состояние, присущее всем творениям из камня, и отвечать не собирался.

* * *

– Кнопка за старшую, слушаться как меня. Продолжайте рубить площадку под склад. Все, что можно, тащите вверх – подозреваю, вода и дальше будет прибывать. Кто устал от