Хрупкость - Кортни Ли Винн

Когда я взмахиваю мечом, целясь противнику в руку, это зрелище нельзя назвать красивым. От чудовищной боли из моего горла вырывается крик, но удар оказывается сильным и точным.

Правая рука солдата падает на циновку.

Вокруг с хриплым криком носится дух: лишившись заклинательного щита, он становится видимым. Когда раздается победный звук сирены, он кажется мне ужасно тихим и далеким, и я погружаюсь во тьму.

На мгновение я открываю глаза. Моя щека прижата к циновке, Мегакупол накренился и становится все темнее и темнее. А в глубине моей души рокочет чудовище.

Совсем рядом я слышу срывающийся голос Дэя:

– Не вздумай умирать.

Глава 55

Даген

Я беру обратно свои слова, сказанные в саду камней. Ад происходит прямо сейчас. Когда я слышу, как ее колени ударяются о циновку, а голова дергается в сторону, потому что руки отказываются ей повиноваться.

Вокруг так много крови.

Даже если бы я мог принять человеческий облик, если бы обладал всей силой на свете, я не могу спасти ее от врат смерти. Я не могу исцелить ее.

К ней бросаются целители Зарра. Брунар и его люди не подпускают судей и слишком буйных зрителей. Все присутствующие под сводами Мегакупола скандируют ее имя, а я кричу его вслух.

Целители окружают Низзару и зажимают рану, пытаясь остановить поток крови.

В этот момент, когда каждый ее вздох может быть последним, ко мне приходит осознание. Я готов на все, чтобы ее душа не покинула тело.

Я улетаю: мне ужасно не хочется покидать ее, но я знаю, что она умрет, если я не найду помощь.

Я возникаю перед Джаспером в «Красной маске», и на его смуглом лице появляется испуганное выражение, когда весь коридор покрывается льдом.

Я с силой толкаю его к стене.

– Мне нужно целебное снадобье. Немедленно.

Он стискивает зубы.

– Такие снадобья очень редки. – От яростного холода дыхание Джаспера превращается в облачко пара.

– Выпей его душу. Мы голодны, – шипят тени. – Заставь его кричать. Когда они кричат, их вкус становится лучше.

– Если тебе дорога твоя душа, ты его достанешь. Сейчас же.

На лице Джаспера появляется страх.

– Я кое-кого знаю, но это обойдется очень дорого, и речь не о ренах.

– Я заплачу.

– Тебе не придется платить прямо сейчас. Это случится, когда ты меньше всего…

Я хватаю его за плечи и снова толкаю к стене.

– Мне все равно. Достань мне это снадобье.

Он склоняет голову.

– Дай мне один час.

Глава 56

Низзара

Дневник: страница 29

Мне пришлось признаться Дагену в случайном отравлении его жены. Он сказал, что Катрин обкрадывала народ, лгала и, по всей видимости, повышала налоги без его согласия. Даген не стал оправдывать мой опрометчивый поступок, но признался, что уже приказал приготовить документы для расторжения брака. Катрин причинила много зла жителям Бедного квартала. А наша мать была родом оттуда.

Непривычно побывать на пороге смерти, а потом вернуться к полноценной жизни.

Благодаря Дэю, которому каким-то образом удалось пронести волшебное снадобье Прейси в лазарет Мегакупола, я полностью поправилась и теперь наблюдаю за праздником в честь завершения первого поединка.

Лиха покинула меня, как только узнала, что я буду жить, а Дэй сказал, что не прийти на праздник после первого Королевского поединка – плохая примета.

Наверное, хорошо, что все три королевства придерживаются правила «не спрашивай, не говори», поскольку совершенно очевидно, что исцелиться мне помогло запретное снадобье.

Казем, стоя на противоположном краю танцпола, то и дело поглядывает в мою сторону: кажется, он очень счастлив, что у него появился шанс убить меня лично.

– Ты должна танцевать, – шепчет Дэй, и его низкий бархатный голос окружает меня со всех сторон.

Участники состязания и представители богатых и знатных семейств танцуют в большом зале, празднуя начало Королевского поединка. Над танцполом кружат разноцветные клубы дыма, льющиеся из сосудов.

– Не хочу танцевать, – чуть слышно шиплю я.

– Твои желания говорят иное.

У меня сжимается сердце.

– Я все еще брежу, потому что чуть не умерла.

– Ты когда-нибудь видела крышу Мегакупола?

Я поднимаю глаза к стеклянному потолку, за которым виднеется ночное небо.

– Нет.

– Там есть кое-что для тебя.

Я фыркаю.

– И что же? Ураган?

Дэй хмыкает.

– Может быть.

Глава 57

Даген

Сбежав от Брунара и Халикс, Низзара преодолевает препятствие из защитных рун на предназначенной для королей лестнице. Оно приводится в действие при помощи усилительных кристаллов и пропускает членов моей семьи. Низзара может пройти вместе со мной. Мне приятно, что я могу отвести ее туда, где она ни разу не была.

Когда мы проходим через гудящее поле энергии, крики и смех в зале стихают, и я остаюсь наедине с Низзарой и ее желаниями. Самые потаенные и тихие желания чисты, и моя душа разрывается на части.

Я ругаю себя за то, что не прислушивался к ним раньше.

Низзара поднимается по лестнице, а я лечу впереди, восхищаясь ее красным платьем. Глубокий вырез и юбка с длинным разрезом открывают ее золотистую кожу. С каждым шагом в разрезе мелькает бедро Низзары, полностью лишая меня разумных мыслей.

Когда мы оказываемся на стеклянной крыше, она вскрикивает и поднимает глаза к ночному небу. Я лечу рядом, а Низзара, стуча каблуками по кристально прозрачному полу, обходит площадку и смотрит, как ветер и туман вьются вокруг древних рун, не дающих стихии разгуляться.

Блики света и красок танцуют за стеклом, когда Низзара подходит к краю. Она наклоняется, глядя на городские огни, едва заметные в ночном тумане.

– Что ты хотел показать мне наверху…

Она замолкает, повернувшись и увидев меня в человеческом обличье.

Из заколдованных ящиков, которые начинают исполнять музыку, как только мимо них пролетает душа, вырывается страстная мелодия. Я подаю Низзаре руку.

– Ты не сможешь выиграть первый поединок, если не потанцуешь.

Она хмурит брови.

– Ты совсем как Лиха, – произносит она, но ее желания…

– … чтобы со мной кто-то потанцевал…

– … чтобы кто-то обо мне позаботился…

– … быть достойной любви…

– Мы пропустим песню, – шепчу я, и мелодия ускоряется.

Ее желания такие пронзительные, и в них столько всего, свойственного только ей.

– Хорошо. – Низзара берет меня за руку.

Я обнимаю ее и наклоняю к полу, поймав быстрый и жгучий ритм музыки. Она обхватывает мое бедро ногой и прижимается ко мне. От прикосновения ее гладкой кожи по моему телу пробегает электрический разряд. Я подхватываю ее на руки. Низзара убирает ногу, стремительно разворачивается в такт мелодии и прижимается плечами к моей груди. Мои ладони скользят по ее покачивающимся бедрам. Я опускаю голову к ее шее и вдыхаю нежный цветочный аромат, а затем разворачиваю ее лицом к себе.

Низзара упирается мне в грудь руками и пристально смотрит в глаза, а потом, не теряя ритма, отталкивает меня. Я ловлю ее за руку, и она быстро огибает меня по кругу: ее лицо холодно, как сталь. Пальцы Низзары скользят по моей руке и обхватывают за плечи, и