Спонтанная магия - Айрис Биглхоул

принимать похвалу за то, что обратила древнюю вампиршу в облике маленькой девочки в прах, но Розмари не стала отнекиваться, поскольку и так достаточно редко получала её от дочери. – Чёрт… – вздохнула она. – Хорошо, что шкатулка её в себя затянула. Если бы мне пришлось ещё и выбивать остаточный след её сущности из ковра, я бы взвыла.

30

Розмари и Афина покинули библиотеку и направились на кухню, чувствуя необходимость выпить по чашечке чая, но стоило оказаться рядом с окнами, как их слуха достиг гул с улицы.

Лучи закатного солнца окрасили траву на газоне в оранжевый, на котором собралась небольшая толпа.

– Это ещё что? – настороженно протянула Розмари.

– Кажется… – Афина прищурилась, – наши знакомые! Смотри, там Марджи… О, Шерри… И даже констебль Перкинс!

– Пойдём-ка посмотрим, что за шум, – Розмари бросила на чайник тоскливый взгляд.

Она открыла дверь и вышла на крыльцо, готовая спросить, в чём дело, но к ней быстрым шагом направился констебль Перкинс.

– Вы арестованы!

– Что?! За что?! – изумилась Розмари.

– За… за… нарушение общественного порядка и… и… нарушение естественного порядка вещей! Сами знаете, за что! Что это была за вспышка света, облака и чёртов дракон?!

– Отойдите, констебль, – произнёс холодный и уверенный голос.

Розмари заглянула Перкинсу за плечо и увидела женщину с прямыми чёрными волосами и безупречной белоснежной кожей.

– Э-э, Нив, – недовольно прокашлялся констебль, – у меня всё под контролем, дорогая.

– Это приказ. От своих подчинённых я ожидаю их выполнения, так что позволь мне. – Незнакомка подошла ближе и пожала Розмари руку. – Я детектив Константин Нив, – представилась она, – но все зовут меня по фамилии.

– Ваше имя «Константин»?..

– У моих родителей было странное чувство юмора. Но отложим это. Я прошу прощения за своего коллегу; ему нравится делать вид, что он здесь главный, пока меня нет в городе, хотя и. о. начальника местного полицейского участка – я; с тех самых пор, как капитан Следж ушёл в отставку.

– Оу… Эм… рада с вами познакомиться. – Розмари пожала руку в ответ, стараясь произвести хорошее впечатление. Детектив Нив, одетая в элегантный чёрный костюм, казалась слишком нормальной, если не брать в расчёт имя, и на мгновение Розмари даже подумала, что та может и не знать о магии… Но потом детектив Нив заговорила:

– Я уже несколько месяцев занимаюсь делом Общества Кровавого камня. В погоне за его адептами я проехала полстраны, но осталась ни с чем. Я знала, что Деспина Креп была в этом замешана, но полагала, что она являлась одной из мелких сошек, а о Женевьеве даже не догадывалась.

– Учитывая её возраст и уровень сил, думаю, она научилась оставаться незамеченной, – вздохнула Розмари. – Я в Женевьеве видела маленькую милую девочку.

– Что с Деспиной? – спросила Афина.

– Исчезла. По крайней мере, и её, и других адептов след простыл, – ответила Нив.

– Это хорошо, – хмыкнула Розмари, – наверное. Если я их больше никогда не увижу, будет вообще замечательно. Но как вы узнали обо всём, что произошло в доме? – Она прищурила глаза.

Детектив рассмеялась:

– А вы не промах. Как я и сказала, я проехала полстраны, пока шла по следу, но тот оказался ложным. К сожалению, на то, чтобы это понять, ушло две недели, меня, очевидно, хотели держать подальше от города, чтобы не мешалась. Я вернулась как раз вовремя, чтобы посмотреть в своё магическое зеркало и узнать, что только что произошло в доме. Это было великолепно. Спасибо вам за то, что вы сделали. Вы молодцы!

Розмари и Афина просияли, констебль Перкинс, наоборот, поник.

– Ладно, Джерри, – улыбнулась Нив, положив руку на плечо констебля, – пойдём отсюда, пока ты не получил от меня ещё одну красную карточку, – она отвела его в сторону, и этим воспользовалась Марджи, которая мгновенно оказалась рядом и заключила Афину и Розмари в крепкие объятия.

– Ваша бабушка очень гордилась бы вами! – воскликнула она. – Милые, я загляну к вам поставить чайник и состряпать что-нибудь на ужин, хорошо? Вы же пропустили праздничный банкет!

– Был банкет? – разинула рот Афина. – Почему никто не сказал?

– Ну конечно был, – заулыбалась Марджи, – после обряда всегда идёт банкет. Но не волнуйтесь, я принесла вам всего понемножку попробовать и лимонный торт на десерт! – Она показала им большую тканевую сумку, забитую контейнерами с едой.

– Спасибо, Марджи, звучит потрясающе, – поблагодарила Розмари, – я бы сейчас слона съела.

Не успела Марджи скрыться за дверью, как к Розмари с Афиной подошла Шерри и крепко обняла их.

– Я знала, что вы справитесь. Отличная работа, как ни посмотри. Приходите завтра в паб – обед или ужин за счёт заведения!

Афина с энтузиазмом закивала.

– Спасибо, это очень мило с твоей стороны, – ответила Розмари и заметила застывшего позади Шерри Лиама. Подходить он не спешил, и Розмари подумала, что ему, должно быть, неловко общаться с ней после их последнего разговора. Задержаться на этой мысли ей не дали, потому что сбоку подплыл Ферг и протянул коробку, перевязанную жёлтой лентой.

– Что это? – Розмари осторожно приняла её из его рук.

– Скромный подарок: фадж[17] собственного приготовления, – сообщил Ферг. – Я слышал, в юности вы были ценителем кондитерских изделий.

– О, это… чудесный подарок, – Розмари улыбнулась ему, – спасибо, Ферг.

– Спасибо вам, мадам, – он приподнял кепи коричневого цвета, предназначенное для «дня Сатурна», – и мадемуазель. Желаю вам хорошего вечера, – пожелал он на прощание Розмари и Афине.

Они тепло переглянулись, пусть и немного озадаченные внезапным сюрпризом.

– Прошу прощения, – прозвучал бархатный голос, и Розмари с удовольствием повернулась к его обладателю. – Я пришёл извиниться перед вами.

– За что? – не поняла Розмари.

– За то, что ушёл с вашего званого вечера. Мне жаль, что я ничем не смог помочь вам, мне нужно было… затаиться. Я скрывался от Общества Кровавого камня, и мне стало известно, что они преследуют вас.

– О… а почему скрывались?

– Когда-то… я был одним из адептов. Но я вернул свою душу, чему остальные, прямо скажу, не обрадовались. Они пришли за мной, и я вынужден был использовать магию, чтобы скрыть от них свою личность. Я не хотел вмешиваться в ваше дело на случай, если меня раскроют. Видите ли, это Общество – весьма странная секта: никто из участников не знает, кем являются остальные, если только те сами не решат открыться, и один лишь лидер знает, кто они все такие… Я говорю вам это только для того, чтобы вы были бдительны. В Миртлвуде наверняка появятся и другие адепты Общества.

– Серьёзно? Вы были одним из