Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— А если, — медленно сказал он, — мы заключим с соседкой договор на рекламное сотрудничество… и тогда курица будет привлечённым лицом, а не имуществом…

— Геннадий!

— Я просто рассуждаю, — обиженно сказал он.

Варя прыснула со смеху и вернулась к очереди. Что ж, даже если лишат лицензии, лавка останется со мной.

После лавки я пошёл на встречу с Мельниковым. Тот уже тоже был в курсе произошедшего в пятницу вечером.

Мы встретились в моём кабинете, куда я забежал по рабочим делам.

— Александр Александрович, ну зачем вы? — спросил Роман Андреевич. — Ведь если бы поехал я…

— То тебя могли бы убедить не звать скорую, и последствия были бы плачевными, — закончил я за него. — Так что всё мы сделали правильно.

— Но из-за меня…

— Ты тут ни при чём, — отрезал я.

Мельников помолчал. Руки у него сжались в кулаки.

— Я завтра пойду на комиссию, — сказал он. — Я хочу рассказать про наработку с другими пропорциями психостимуляторов. Про то, что из-за неё отравились люди. И что вы просто всем помогли. Александр Александрович, они же вас за меня топят. Я не могу вот так стоять и смотреть.

— Нет, не пойдёшь.

— Но почему?

— Если ты признаешь свою вину, им это будет выгодно. Комиссия получит виновного. Не завод, не программу, не Тарасенкова, а конкретного фельдшера Мельникова, который химичил в подсобке. Всё, вопрос закрыт. Производство продолжается, потому что оно ни при чём, это же фельдшер-энтузиаст воду мутил. Ты станешь стрелочником, на которого всё спихнут. Меня не тронут в этом случае, да. Но линия останется, и через месяц парни в цеху опять начнут глотать этот порошок. Ещё и без тебя.

— Я об этом не подумал, — сказал он. — И что мне делать?

— Работать. Мне нужен свой фельдшер на предприятии. То, что ты не явился по зову начальника смены — не повод тебя увольнять. Мне ты там нужен. Одно но, напишешь мне объяснительную. По поводу этих своих дополнительных экспериментов.

— И вы это отнесёте на комиссию?

— Нет.

— Тогда зачем? — растерялся он.

— Затем, что это будет лежать у меня, — сказал я. — Я хочу иметь полную картину. И ещё, полностью останови свою подпольную продажу.

— Я уже остановил, — торопливо ответил Роман.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда на этом всё. Мне твоё присутствие на комиссии не нужно.

Мельников помолчал.

— Александр Александрович. А если вас всё-таки…

— Тогда ты останешься там один, — сказал я. — И будешь делать всё то же самое. Только без меня.

Он побледнел, но кивнул.

— Тогда удачи вам, — он протянул мне руку.

— Удача точно пригодится, — согласился я.

Роман ушёл. Я обвёл взглядом свой кабинет. Вернусь ли я сюда ещё? Так мало в нём успел поработать. Не хотелось бы этого терять.

И тут уже привычным для меня образом стены, потолок и пол исчезли. Я снова очутился в пустоте.

— А я уже думал, ты больше со мной и не поговоришь, — обратился я в пространство.

«Ты правда готов лишиться возможности лечить людей в этом мире?» — спросил Голос.

— Мне бы этого не хотелось, но я не отступлюсь от своих принципов, — отозвался я.

«Ты правда готов лишиться праны, но до последнего помогать людям?» — задал он новый вопрос.

— И этого мне бы не хотелось, — отозвался я. — Но не вижу другого выхода.

«Я должен сказать тебе кое-что очень важное. Ты попал в этот мир не случайно», — заявил Голос.

Ёлки-иголки. Приехали!

Глава 22

Разговор с Голосом становился всё более и более интересным.

— В каком смысле «не случайно?» Я знаю, почему здесь. Я прыгнул в трещину, когда умирало это тело. Двадцать пять лет, отравление, участковый терапевт и долги. Мне не приходилось выбирать, потому что ты сказал, что это мой единственный шанс снова лечить людей. И я попал сюда, лишился воспоминаний, праны. Всё ради шанса.

«Ты так и думаешь. Что не выбирал. Это правда, я тебя выбрал», — сказал Голос.

— Продолжай, — велел я.

«Трещина между жизнью и смертью открывается не там, где хочется. Она открывается там, где нужно. Александр Агапов умирал в Аткарске. Не в Москве, не в Петербурге. В городе, где через полгода должны были запустить пилотный проект по производству, которое убивает людей медленно и по документам законно».

— Совпадение, — сказал я. Сказал, потому что надо было что-то сказать.

«Ты в это веришь?»

Я никогда не верил в совпадения. Тем более, у нас уже был похожий разговор из-за проблем с экологией у завода. Сперва мне казалось, что разобраться с этим вопросом и есть плата.

Но сейчас оказывается, что всё пошло гораздо дальше. Я должен был предотвратить цепочку событий.

— То есть меня сюда доставили. Как посылку.

«Как инструмент. Я не могу лечить. Не могу говорить с людьми. И мне нужен был кто-то, кто поможет этому городу», — поправил меня Голос.

— И всё ради Аткарска, города Саратовской области? — усомнился я. — Даже не столица… Даже не страна. Это просто забытый кусочек России.

«Так кажется. Всё началось бы здесь, а привело бы к катастрофе. Ты должен был это остановить».

— Почему я?

Смутно вспоминаю, что об этом мы уже беседовали. Но как будто от тех воспоминаний мало что осталось.

«Потому что ты уже один раз это делал. Не отступал там, где было выгодно отступить. Ты подошёл вплотную к Мортису, зная, что он тебя выпьет. Ты просто не умеешь проходить мимо», — сказал Голос.

Одновременно с этим мне окончательно возвращались воспоминания о прошлой жизни. Какие-то мелкие фрагменты, которые я не помнил.

— У тебя были другие? — спросил я.

«Были. Одиннадцать человек, из разных миров. Но они не смогли».

— Ты меня всё это время проверял, — хмыкнул я.

«Я всё это время задавал тебе вопросы. Ты замечал, что я никогда не отвечал?»

Замечал ещё как.

— Зачем тогда лишать меня всего, если я нужен этому миру? — спросил я.

«Этот мир нужен тебе ещё больше. Только такой человек сможет всё исправить», — заявил Голос.

— Что ты вообще такое? И что дальше?

«Последняя битва».

—