Критическая масса - Дэниэл Суарез

поверхность, он автоматически встал и перешагнул через небольшой камень. Тайгеру оставалось лишь выбирать направление движения. Робот сам делал нужные шаги. Руки, голова и верхняя часть тела — это он контролировал сам.

Тайгер обернулся, чтобы посмотреть на посадочный модуль. Снизу он ещё слегка парил, а на обшивке появились следы опалин от посадки — возможно, от рикошетящих камней. «СК-Альфа выглядит неповреждённым. Видимых утечек нет. Эй, Як, ты где?»

«Иду к тебе.»

Через мгновение Тайгер увидел, как к нему приближается гуманоидный робот с AR-меткой «Талос-2» — в белом комбинезоне, с головой в прозрачном куполе.

Як усмехнулся: «Думаю, это плохой научно-фантастический фильм пятидесятых.»

Тайгер засмеялся вместе с окружающей аудиторией. Он посмотрел на восточный горизонт и указал рукой: «Вот наш маршрут.»

«Я могу лучше…» Робот Яка сделал несколько жестов, и вдруг перед ними в дополненной реальности появилась целая полупрозрачная проекция лунной базы. «Узрите — будущая база Морра.»

Тайгер смотрел вдоль сооружения, напоминавшего трубопровод с опорными конструкциями через равные промежутки. Оно тянулось больше километра прямо к восточному горизонту (который на Луне был всего в 2,5 километра), и было видно, что у него прямой выход в чёрное небо. Проследив взглядом до начала конструкции, он увидел, что масс-драйвер выходит из слегка приподнятого призрачного здания с гофрированными стенами — «Пускового дома». Оно касалось земли лишь в нескольких точках, где были вбиты электростатические и сейсмические изоляционные опоры. Неподалёку виднелись призрачные баки с жидким азотом, трубопроводы, электрические кабели и трансформаторная подстанция с проводами, уходящими на сотни метров к западу — к далёкой ректенне размером полкилометра на полкилометра, накрывавшей пейзаж как светящееся покрывало.

Поскольку дополненная реальность была встроенной, Тай мог смотреть «сквозь» Пусковой дом на кабельную дорогу, проходившую через открытый «склад масс», оптимистично заваленный 10-килограммовыми цилиндрами реголита, сложенными, как артиллерийские снаряды. Сверху склад пересекала кабельная дорога, ведущая к перерабатывающему объекту «стержней» и загрузочному лотку. На дальней стороне был насыпан виртуальный холм из реголита, чтобы горнодобывающие роботы могли подъезжать и сваливать груз в лоток. Рядом со строением теснилось несколько резервуаров с летучими веществами. Дальше располагались гараж для роботов с зарядной станцией, башня ретрансляционной связи и — ещё дальше — посадочная площадка, окружённая виртуальными насыпями.

Насыпи разрезали территорию, как и дороги; наконец, за ещё одним виртуальным холмом планировалось надуть жилой модуль для людей, а затем превратить его в оболочку из серного бетона — готовую к оснащению, снабжению и обслуживанию на тот случай, если настоящим людям когда-нибудь понадобится посетить базу.

Тай изучил амбициозный мираж. — Должно быть проще простого.

Робот Яка шагнул к нему и сжал кулак, молча хлопнув им в грудную пластину. — Клянусь своей роботизированной жизнью добиться этого.

— Ни в коем случае, приказ капитана: береги свой титановый остов. Он нам понадобится. — Тай дважды стукнул настоящей ногой. Это была команда, которую он задал роботу для приседания. Тот послушался. Присев, Тай наклонился вперёд и протянул бронированную роботизированную руку к невероятно мелкому лунному реголиту — в несколько раз мельче, как он знал, чем тальк. Встроенные датчики давления в пальцах робота передавали ощущения на тактильные перчатки и через них — на настоящие пальцы. В своём кристалле он наблюдал, как мельчайшие частицы просыпаются сквозь перчатки, медленно падая в условиях одной шестой силы тяжести.

Он поднял взгляд на робота Яка. — Похоже, хороший грунт. — Тай встал и отряхнул лунную пыль с роботизированных рук.

Як повернулся. — Тогда начнём…

На протяжении следующего часа Тай и Як руководили разгрузкой с грузовой палубы «СК-Альфа» пары 200-килограммовых шестиколёсных горнодобывающих роботов «Барсук». Как только их установили на лунную поверхность и запустили, Чиндаркар заняла пульт телеприсутствия одного, а Джин взял под управление другого. Затем Тай и Як открыли технический люк посадочного модуля и размотали кабель с беспроводным зарядным передатчиком на одном конце, установленным на складных ножках. Его разместили поблизости и включили, чтобы роботы получали энергию во время работы.

Тай проверил дисплей HUD. — Центр управления, мы заряжаемся от питания посадочного модуля. — Это значило, что роботы не отключатся через ближайшие двадцать минут или около того.

После этого они принялись монтировать несущую конструкцию поверх обоих колёсных горнодобывающих роботов и соединять их — формируя единую, увеличенную грузовую палубу. Як и Тай отрабатывали задачу десятки раз в виртуальной реальности, однако на деле всё прошло глаже, чем в симуляции, — что случилось впервые.

Затем они соединили шины данных между горнодобывающими роботами, подчинив один другому.

— Хорошо, Прия. Теперь ты пилотируешь «Барсук-1-плюс-2».

— Принято. Все индикаторы зелёные. Готова к загрузке.

Роботы Тая и Яка с помощью шлюпбалок посадочного модуля опустили 400-килограммовую сложенную ректенну на спину машины. Даже при одной шестой силы тяжести это была значительная масса. Колёса двух машин заметно вдавились в реголит.

Тай опустил своего робота на колено, чтобы проверить дорожный просвет. — Там, пожалуй, хватит места для носового платка. Прия, серьёзно: найди максимально ровный путь к месту развёртывания ректенны.

Она ответила рядом, в реальном мире. — Поняла. Поехали.

Робот Тая схватил большую бухту силового кабеля из отсека посадочного модуля и забросил её на металлическое плечо. Затем он последовал за Яком, тащившим беспроводной зарядный блок, — оба брели по колее, оставленной нагруженными «Барсуками».

Продвижение было медленным. Несколько раз колёсные роботы увязали, и роботам Яка и Тая «Талос» приходилось толкать их вперёд.

Чиндаркар сказала: — Осталось полкилометра.

— О, всего полкилометра…

В итоге им потребовалось почти два часа, чтобы вывести машины к месту развёртывания ректенны.

Затем робот Тая извлёк кувалду и связку полых стальных шестов с одного из «Барсуков». Они с Яком вбивали шесты в грунт один за другим, упираясь ногами между тяжёлыми колёсами роботов, чтобы удерживать себя в условиях малой гравитации.

— Этот реголит: на несколько сантиметров он легче талька — а потом как бетон.

С большим трудом они загнали несколько шестов. Затем роботы Тая и Яка закрепили край ректенной антенны к столбам.

Як сказал: — Хорошо, Прия… двигайся вперёд. Медленно…

По мере того как сдвоенные «Барсуки» двигались вперёд, встроенные ножки раскрывались под ректенной через равные промежутки — как ножки больничной каталки, — поднимая медную сетку на метр над лунной поверхностью по мере её разворачивания.

— Отлично. Продолжай…

Тай, Як и Прия работали часами, и через двадцать два часа после посадки им удалось развернуть все пять ректенн посадочного модуля «СК-Альфа» и подключить их к силовым кабелям. Тем не менее это составляло лишь 5 процентов запланированной приёмной