Критическая масса - Дэниэл Суарез

Те, кто входит в команду посадочного модуля «Кенгуру», — просьба пройти на инструктажи. — Он сверился со временем. — До посадки лунного модуля в точке «Морра» остаётся минус семьдесят один час.

Все снова зааплодировали, после чего начали расходиться. На этом зрелище завершилось.

Тай присоединился к Джину, Чиндаркар, Яку и остальным членам команды лунного модуля в комнате для совещаний — которая представляла собой просто стол посреди зала на уровне H2.

Джин взглянул на виртуальный экран, где отображались две точки с пометками «SK-Альфа» и «SK-Браво» — оба лунных посадочных модуля только что отошли от станции Кларк. — Вот они полетели…

Чиндаркар смотрела на точки. — Будем надеяться, что они работают так, как заявлено. Буркетт уж точно не дал нам скидки.

Посадочный модуль «Кенгуру» был разработан компанией Starion миллиардера Джорджа Буркетта и считался надёжным небольшим коммерческим лунным посадочным модулем. Рошá договорился с Буркеттом о лицензии, позволявшей Catalyst изготовить основные компоненты корпуса — раму, топливные баки, посадочные стойки и двигатели — прямо на станции Кларк, используя CVD-станок Кернера. Более сложная авионика и запатентованные компоненты были доставлены вместе с «Зелёной командой» несколько недель назад. Як и Чиндаркар сформировали проектную группу, которая установила и настроила финальные компоненты Starion под руководством инженеров Буркетта, и оба аппарата прошли лётные испытания.

Эклунд присоединился к Джину, Чиндаркар и Яку за столом команды лунного модуля, пока международные наблюдатели смотрели поодаль.

Джин намеренно повернулся к ним спиной и сказал: — Боб, проведи нас по следующим семидесяти часам. Мы не можем позволить себе никаких недоразумений.

— Хорошо. — Эклунд вызвал виртуальный слайд с временной шкалой и навёл виртуальную лазерную указку. — «SK-Альфа» и «SK-Браво» уже состыковались со своими транзитными двигательными модулями и выполнили тормозной манёвр на 650 метров в секунду, который через три дня выведет их на низкую лунную орбиту. Оказавшись на НЛО и получив добро от центра управления, «SK-Альфа» отстыкуется от своего ТДМ и совершит автономную посадку на лунном экваторе в районе базы «Морра». На это уйдёт 1,9 километра в секунду дельта-v — чуть меньше половины запаса топлива.

— Какой у нас запас безопасности?

— Около шести процентов.

— Маловато, не правда ли?

— «Аполлон-11» укладывался в меньший. — Он снова повернулся к экрану. — «SK-Браво» тем временем останется на лунной орбите. — На экране появилось изображение лунного ландшафта. — Это живое изображение места для базы «Морра». Если не случится аварий или каких-либо сюрпризов… — Он указал. — …именно здесь совершит посадку «SK-Альфа». Он прибудет через полчаса после лунного рассвета. Это даёт нам триста тридцать пять часов солнечного освещения для питания солнечных панелей посадочного модуля «Кенгуру» — а значит, и наших роботов с телеприсутствием — чтобы заложить реголитовую основу до наступления лунной ночи.

Тай приподнял бровь. — Реголитовый плацдарм?

— Это не пляж, так что не «плацдарм». — Экклунд быстро сменил несколько слайдов. — Данные LRO показывают, что температурный диапазон на базе Морра составляет от 244 градусов Фаренгейта в лунный день до минус 298 градусов Фаренгейта ночью. Перепад — 542 градуса. А значит, любые стыки и уплотнения, не защищённые от солнца, будут испытывать серьёзное тепловое расширение и сжатие. Нам понадобится передача энергии с «Дейзи» ещё до наступления первой ночи, чтобы поддерживать работу роботов, — иначе они выйдут из строя. Это означает, что установка ректенны, силовых кабелей и начальной конструкции базы критически важна.

Джин делал пометки. — Мы должны получить питание с «Дейзи» как можно скорее после посадки.

— Верно. — Он перелистал ещё один блок слайдов и остановился на графике полётов. — Как только мы преодолеем этот барьер, начнётся серьёзное строительство — и в лунный день, и в лунную ночь. Мой план логистики предусматривает в общей сложности тридцать девять рейсов «Кенгуру» за сто восемьдесят дней для доставки материалов; каждый рейс — шесть дней в оба конца, без учёта погрузки и разгрузки. Если к тому времени удастся пополнить парк «Кенгуру», можно будет увеличить интенсивность поставок. Всего мы отправим вниз 170 тонн полезного груза, по 4,5 тонны за рейс.

Джин немного подумал и произнёс: — Мы могли бы справиться за пару посадок «Галеона» Мейси.

— Справедливо… если бы он не разбился — тогда это уничтожило бы базу и все наши ресурсы разом. К тому же у нас ещё не готовы компоненты масс-драйвера и прочее оборудование.

Джин кивнул в знак согласия.

— Итак, — продолжил Экклунд. — В моём графике также не учтено техническое обслуживание посадочных модулей — объём которого неизвестен, поскольку никто прежде не доставлял столько тоннажа на лунную поверхность. Производство пилонов масс-драйвера и секций пути здесь, на станции, должно успевать за отправками на поверхность, иначе мы будем отставать. Нам также потребуется производство серного бетона на месте. Если всё пойдёт по плану, мы должны завершить работу примерно через шесть месяцев — то есть к ноябрю этого года. График напряжённый, но необходимый с учётом скудости ресурсов, которые к тому времени у вас останутся. Я бы предпочёл, чтобы масс-драйвер начал запускать ресурсы с Луны как можно раньше.

Чиндаркар просчитывала цифры. — Мы справимся, если буксир «Эми Цукада» прибудет в конце 2041 года.

Джин покачал головой. — Рассчитывать на это нельзя.

Тай посмотрел на высокий потолок над головой. — Может, не стоило тратить всю сталь на это место.

— Мы бы не продержались здесь так долго, если бы не потратили.

Экклунд добавил: — И не смогли бы принять таких полезных гостей, как я, Дж. Т.

Джин изучал расписание полётов. — Значит, мы не можем посадить второй «Кенгуру», пока не построим посадочную площадку.

— Именно. Реактивный двигатель входящего посадочного модуля разбросает тонны реголита во все стороны с гиперзвуковой скоростью. В вакууме обломки улетят на сотни километров. На малом расстоянии это будет как выстрел из дробовика.

Чиндаркар сказала: — Значит, строим насыпные валы.

— Рекомендации NASA предписывают держать безопасную дистанцию 2 километра от посадочного модуля, но мы используем первых развёрнутых роботов для возведения насыпей и плиток синтерированной посадочной площадки, чтобы ограничить выброс грунта для последующих модулей. — Он проверил время. — Центр управления полётами будет работать посменно круглосуточно весь первый лунный день. Все триста тридцать пять часов.

— Хорошо. — Джин глубоко вдохнул. — Як, Дж. Т., хочу, чтобы именно вы двое управляли первыми роботами «Талос» на поверхности. Так что будьте готовы к посадке — следите за режимом сна.