Закон треснувшего корешка - Анастасия Шелест

Его губы двигаются так близко возле моего лица, что я кожей чувствую спокойное размеренное дыхание. Грудную клетку что-то сдавливает, и я быстро киваю, сглотнув странную сухость во рту.

Невозмутимое выражение лица Марка и беззастенчивый прямой взгляд заставляют мои щеки пылать. Мне так неловко, что хочется провалиться прямо сквозь стену, а издевательский вопрос только еще сильнее смущает:

– Не подумай, что меня что-то не устраивает, птичка, но начинает казаться, что ты все это специально подстроила, чтобы…

Не хочу знать, что он собирается сказать. Порывисто выдохнув, аккуратно выглядываю из-за плеча Марка и, обнаружив мирный поток прохожих, спешно выныриваю из-под его руки.

Дышать мгновенно становится проще, но посмотреть на Марка я все еще не решаюсь и неуверенно бормочу:

– Спасибо.

– Сочтемся, – хмыкает он, расслабленно прислонившись к стене.

Внутренний голос причитает и советует мне убираться отсюда подальше, но любопытство побеждает. Скользнув к углу здания, я аккуратно выглядываю.

Хочется по-детски скрестить пальцы и упрашивать судьбу, чтобы Ева оказалась где-нибудь далеко, но сегодня везение не на моей стороне.

– Та девушка на крыльце клиники? – вопрос Марка звучит над ухом, и я вздрагиваю, но тут же отмахиваюсь. Только что мы были в куда более неловком положении.

Получив мой отрешенный кивок, Марк сводит брови и лениво бросает:

– Они с Эриком знакомы?

Я прикрываю глаза, бессмысленно дернув головой. Можно подумать, что отрицание способно менять факты. Слишком много совпадений. Такое только в книгах бывает.

Я не хочу в это верить. Обида оглаживает сознание, укладываясь между извилин, и впивается в подкорку.

Сама виновата. Незачем было идти туда с Эриком. Незачем было их знакомить. Можно было смириться и попросить Еву оставить его в покое, и она бы прислушалось. Но я этого не сделала, а Ева всегда получает желаемое.

– Пойдем пообедаем, птичка. – Рука Марка опускается на мое плечо, и он утягивает меня в сторону, вынуждая перестать пялиться на Еву.

Я позволяю себя увести, потому что не хочу знать правду. Пока все еще можно списать на догадки и придумать тысячу оправданий увиденному.

Марк галантно открывает передо мной дверь, пропуская вперед. Людей в кафе оказывается не так много, несмотря на приближающееся время обеда. Небольшие квадратные деревянные столики стоят далеко друг от друга, позволяя свободно перемещаться между ними. Панорамные окна прикрыты прозрачными летящими шторками, светлые стены украшены фотографиями природы. С потолка свисают вьющиеся веточки с острыми зелеными листочками.

Марк уверенно проходит вперед и приглашающе отодвигает стул за столиком, отгороженным от остального пространства резной ширмой.

Я послушно опускаюсь и бездумно рассматриваю маленькую расписную вазочку с полевыми цветами в центре стола. Что вообще я здесь делаю? Хочется вернуться в Академию, запереться в комнате и лежать лицом в подушку.

Напротив раздается тяжелый вздох и скручивает внутренности узлом вины.

– Вообще-то я надеялся поднять тебе настроение, а не испортить его напрочь, – заявляет Марк, вцепившись в меня прищуренным взглядом.

Он ни в чем не виноват. Наоборот, он вытащил меня из Академии, позволил насладиться прогулкой и всеми силами пытался развеселить. Уж не знаю, зачем ему это, но Марк действительно старался помочь развеяться, а я сижу, разглядывая деревянный узор столешницы, и своим мрачным видом показываю, что все его старания напрасны.

Выдохнув, я собираюсь выдавить из себя улыбку, но не успеваю. На стол опускается тарелка с блинчиками и высокий стакан с молочным коктейлем, щедро украшенным взбитыми сливками и шоколадной крошкой.

Молчаливая официантка невозмутимо удаляется, не дав мне шанса сказать, что я еще ничего не заказывала, и я растерянно поднимаю взгляд на Марка. Он пожимает плечами, поясняя:

– Я подготовился. Зачем нам тратить время на ожидания? – Дернув уголком рта, Марк добавляет: – Может, хоть это тебя немного развеселит.

Ни один из вопросов, роящихся в голове, так и не слетает с губ. Откуда ему было знать, что я соглашусь? Непоколебимая самоуверенность наверняка сыграла в этом не последнюю роль. Почему он выбрал за меня? Да он и не прогадал, безошибочно уловив мои желания. Как и откуда Марк знает о моем любимом блюде? Есть ли разница? Куда важнее, что он знает. В голову не приходит больше ни один человек, который мог бы похвастаться тем же.

– Спасибо. – Я улыбаюсь и притягиваю к себе бокал, наблюдая за тем, как легко Марк орудует ножом.

Я ни разу не видела его с оружием. Неужели ему хватает магических способностей? Или он управляется с оружием так же легко, как Эрик или Берт, просто необходимости не возникало?

Глоток любимого напитка действительно помогает. Я могу бесконечно сокрушаться и мысленно страдать, смутно понимая, в чем дело, но это несправедливо. Лучше уж сконцентрируюсь на чем-то хорошем. Эрику назло. День выдался замечательный, обед чудесный, напротив меня сидит симпатичный парень, благодаря которому все это стало возможным.

Когда такое было в моей жизни? Едва ли хоть раз.

Даже тишина, разбавляемая тихими ударами приборов о тарелки, не угнетает. Мне хорошо и молчать, но я упорно перебираю в голове возможные темы для разговора. Марк сделал столько шагов навстречу. Пора бы и мне отплатить тем же.

В голову решительно ничего не идет. Я не знаю, что можно спросить, чтобы не наткнуться на что-то личное, и поэтому упрямо заполняю рот едой, хотя есть уже не хочется. Марка словно ничего не смущает. Он размеренно накалывает на вилку кусочки мяса и изредка поглядывает на меня сквозь спадающую на глаза русую челку.

Блинчики заканчиваются, а вместе с ними исчезают оправдания моему молчанию. Подходящие темы так и не рождаются, и я, постукивая ноготками по холодному бокалу, стираю подушечкой пальца выступившие на нем капли.

– Можешь рассказать кое о чем? – нерешительно протягиваю я, все еще не до конца уверенная, что стоит об этом спрашивать.

Секундный интерес мелькает в изумрудных глазах, и Марк отодвигает тарелку, приподнимая брови.

– Что тебя интересует, птичка?

Стоило бы задать этот вопрос Берту, но он и так рассказал мне столько всего, что спрашивать снова просто неловко. Да и Берт кажется очень предвзятым. Не то чтобы я сомневалась в правдивости его слов, но хочется все-таки разобраться самой и выводы сделать свои, а не подсказанные.

– Про Организацию. Что они не поделили с Академией? Что вообще произошло?

Озвученный вопрос начинает казаться нелепым и глупым. Будто непонятно, что произошло.

Пока я борюсь с приливом необоснованного стыда, Марк вскидывает брови и издевательски уточняет:

– Лень читать учебники? Там все детально описано.

Точно. Я могла бы и сама потрудиться. Могла бы не доставать других глупыми вопросами, а поискать ответы