Торговец душами - Эдуард Сероусов

Впереди возвышалась станция – необычное сооружение, частично встроенное в скалу, частично выступающее над поверхностью. Его архитектура была странной, нечеловеческой – словно здание было создано разумом, мыслящим иными категориями, чем обычные люди.

– Это должно быть оно, – сказал Майкл. – Станция, созданная моим отцом. Место, где спрятан Анти-резонатор.

Они приблизились к станции и остановились перед тем, что выглядело как входной шлюз – массивная дверь из неизвестного материала, переливающегося всеми цветами спектра.

– Как мы войдем? – спросила Сара. – Я не вижу ни замка, ни панели доступа.

Майкл взял усиленный кристалл и вышел из вездехода. Подойдя к двери, он почувствовал странный резонанс – словно фрагмент Первородной Души внутри него откликался на что-то в самой структуре здания.

Он поднес кристалл к поверхности двери, и произошло чудо – материал двери словно расплавился, образуя проем, через который они могли войти.

– Похоже, мой отец настроил защиту на резонанс с фрагментом, – сказал Майкл. – Идемте. Времени мало.

Они вошли внутрь и оказались в просторном помещении, освещенном мягким голубоватым светом, исходящим от стен. Архитектура внутри была такой же необычной, как и снаружи – плавные линии, отсутствие углов, странные пропорции, создающие ощущение нереальности.

В центре помещения находилась платформа, над которой парил светящийся объект – сфера из чистой энергии, пульсирующая в такт с кристаллом в руке Майкла.

– Это… душа, – прошептала Сара, активируя своё "третье зрение". – Самая яркая, самая сложная душа, которую я когда-либо видела.

– Душа моего отца, – тихо сказал Майкл, подходя ближе. – Точнее, основная её часть, которую он спрятал здесь тридцать лет назад.

Когда он приблизился к платформе, сфера начала пульсировать ярче, и в воздухе сформировался образ – тот же призрак Джона Слейта, которого они видели в Хрустальном саду, но гораздо более реальный, почти осязаемый.

– Здравствуй, сын, – сказал призрак с улыбкой. – Ты нашел меня. Как я и надеялся.

– Отец, – Майкл почувствовал, как к горлу подступает ком. – Мы пришли за Анти-резонатором. Элеонора готовится активировать Собирающее Устройство. У нас мало времени.

– Я знаю, – кивнул призрак. – Я чувствую это даже здесь. Возмущения в структуре реальности, вызванные подготовкой к активации. Анти-резонатор готов, но есть кое-что, что ты должен знать перед тем, как получить его.

Призрак сделал жест рукой, и вокруг них появились голографические проекции – схемы, диаграммы, уравнения.

– Анти-резонатор не просто устройство, – объяснил Джон. – Это концепция, противоположная Собирающему Устройству. Вместо слияния фрагментов Первородной Души он вызывает их взаимную нейтрализацию, возвращая их в латентное, неактивное состояние.

– Как он работает? – спросил Йозеф, изучая голографические схемы.

– Он создает специфическое поле, инвертированное по отношению к резонансной частоте Первородной Души, – ответил призрак. – Когда это поле вступает в контакт с активными фрагментами, оно нейтрализует их способность к слиянию, фактически "усыпляя" их.

– И где он? – спросил Майкл, оглядываясь. – Мы должны забрать его как можно скорее.

Призрак посмотрел прямо в глаза Майклу, его взгляд был одновременно грустным и решительным.

– Он здесь, – сказал Джон, указывая на свою светящуюся сферу-душу. – Анти-резонатор интегрирован в мою душу. Я создал его как часть себя, чтобы никто не мог его использовать без моего согласия. И чтобы он был максимально эффективен против Первородной Души.

– Но как мы можем использовать его, если он часть твоей души? – растерянно спросил Майкл.

– Есть только один способ, – ответил призрак. – Полное слияние с фрагментом моей души, который находится в кристалле, и с основной частью, которую вы видите здесь. Это создаст полноценный Анти-резонатор, способный противостоять Собирающему Устройству.

– Слияние? – переспросил Майкл. – Ты имеешь в виду, что твоя душа должна соединиться с моей?

– Да, – кивнул призрак. – Это единственный способ активировать Анти-резонатор. Но должен предупредить: это необратимо. Моя душа и твоя сольются воедино. Я не исчезну полностью – часть меня всегда будет с тобой, как твои воспоминания, твои инстинкты, твоя интуиция. Но я перестану существовать как отдельная сущность.

Майкл почувствовал, как его сердце сжимается от этих слов. Он только что нашел отца, только начал узнавать его, и теперь должен снова потерять?

– Нет ли другого способа? – отчаянно спросил он.

– Боюсь, что нет, – с грустной улыбкой ответил призрак. – Не с тем временем, которое у нас есть. Анти-резонатор слишком сложен, чтобы его можно было извлечь из моей души и использовать отдельно. Он был создан как неотъемлемая часть меня.

Призрак подошел ближе, его светящаяся рука почти касалась плеча Майкла.

– Это мой выбор, сын. Я принял это решение тридцать лет назад, когда создавал Анти-резонатор. Я знал, что придет день, когда я должен буду пожертвовать своим отдельным существованием, чтобы остановить Элеонору. И я готов к этому.

– Но я не готов, – тихо сказал Майкл. – Я только нашел тебя.

– Ты никогда не терял меня, – мягко ответил призрак. – Я всегда был частью тебя – в фрагменте Первородной Души, который я интегрировал в твою сущность еще до рождения. И после слияния я буду с тобой еще больше. Не как отдельное сознание, а как часть тебя самого.

Сара подошла и взяла Майкла за руку, молча поддерживая его в этот трудный момент.

– Решение должно быть твоим, – сказала она. – Но помни: на кону стоят жизни миллионов людей. Если Элеонора успеет активировать Собирающее Устройство…

– Я знаю, – кивнул Майкл. – И я понимаю, что должен сделать.

Он повернулся к призраку отца.

– Как происходит слияние?

– Встань на платформу, – инструктировал призрак. – Держи кристалл перед собой. Процесс начнется автоматически.

Майкл сделал глубокий вдох и шагнул на платформу. Сфера-душа его отца начала пульсировать ярче, реагируя на его присутствие.

– Прощай, отец, – тихо сказал Майкл. – И спасибо за всё.

– Не прощай, сын, – с улыбкой ответил призрак. – А до встречи. В тебе.

Майкл поднял усиленный кристалл перед собой. Свет от сферы и кристалла усилился, сливаясь в единое сияние, окружающее Майкла. Он почувствовал, как что-то меняется внутри него – словно часть его самого, о существовании которой он даже не подозревал, внезапно проснулась.

Воспоминания, не принадлежащие ему, потекли через его сознание – детство Джона Слейта, его учеба, открытия, любовь к Лили, радость от новости о будущем ребенке, страх перед амбициями Элеоноры, решимость защитить сына любой ценой…

Эти воспоминания не были чуждыми или навязанными – они ощущались как его собственные, просто забытые и теперь возвращенные. Словно всю жизнь он страдал от амнезии, а теперь вспомнил.

Свет становился всё ярче, почти невыносимым для глаз. Сара и Йозеф были вынуждены отступить, закрывая лица руками. А затем произошла вспышка – такая яркая, что на мгновение весь мир, казалось, исчез в ней.

Когда свет погас, и они снова могли видеть, Майкл стоял