Торговец душами - Эдуард Сероусов

на платформе один. Ни сферы-души, ни призрака Джона Слейта больше не было. Но сам Майкл изменился – его глаза светились внутренним золотистым светом, а вокруг него была аура силы и уверенности, которой не было раньше.

– Майкл? – осторожно позвала Сара. – Ты… в порядке?

– Да, – ответил он голосом, который звучал одновременно знакомо и иначе – словно в нем появились новые обертоны, новая глубина. – Я… мы… слияние завершено.

Он поднял руку, и в его ладони материализовался объект – небольшой кубический кристалл, светящийся изнутри пульсирующим серебристым светом.

– Анти-резонатор, – сказал он. – Теперь мы можем остановить Элеонору.

В этот момент их коммуникатор внезапно ожил, и они услышали отчаянный голос Виктора:

– Майкл! Сара! Йозеф! Вы меня слышите? Пожалуйста, ответьте!

Йозеф схватил коммуникатор.

– Виктор! Мы здесь! Что случилось?

– Наконец-то! – в голосе Виктора слышалось облегчение. – Мы потеряли с вами связь несколько часов назад! Ситуация критическая – штурм башни продолжается, но Элеонора ускорила активацию Собирающего Устройства. По данным от Блейка, до запуска осталось меньше тридцати минут!

– Мы нашли Анти-резонатор, – ответил Йозеф. – Возвращаемся как можно быстрее.

– Поторопитесь! – настаивал Виктор. – Коэн и его группа прорвались на верхние уровни башни, но они не смогут долго сдерживать силы безопасности!

Они выбежали из станции и вернулись к вездеходу. Времени было катастрофически мало – даже на максимальной скорости возвращение в Нью-Лондон заняло бы не меньше двух часов.

– У нас нет столько времени, – мрачно сказал Йозеф, запуская двигатель. – Даже если мы поедем на пределе возможностей вездехода, мы опоздаем.

– Должен быть другой путь, – настаивал Майкл, его глаза светились внутренней силой. – Другая реальность, другая возможность…

Он вдруг замер, словно вспомнив что-то важное.

– Портал, – тихо сказал он. – В своих воспоминаниях… в воспоминаниях отца… Я вижу, что он создал экспериментальный портал, соединяющий станцию напрямую с подвальным уровнем башни "Этернал Эссенс". Запасной путь на случай, если Анти-резонатор понадобится срочно.

– Где этот портал? – спросила Сара.

– Внутри станции, – ответил Майкл, уже выпрыгивая из вездехода. – Следуйте за мной!

Они вернулись внутрь станции, и Майкл уверенно повел их через запутанный лабиринт коридоров и залов, о существовании которых они даже не подозревали при первом посещении. В его движениях теперь была новая уверенность – словно он много лет жил в этом месте и знал каждый его уголок.

Наконец, они достигли небольшого круглого зала, в центре которого находилась арка из странного металла, покрытого светящимися символами.

– Вот он, – сказал Майкл. – Экспериментальный квантовый портал. Отец создал его, используя принципы, открытые при изучении Первородной Души. Он позволяет мгновенно перемещаться между двумя фиксированными точками пространства.

Он подошел к контрольной панели рядом с аркой и начал активировать последовательность запуска.

– Был только один комплект, – объяснял он, работая с панелью. – Одна арка здесь, другая – в секретной лаборатории в подвале башни. Отец планировал использовать его, если бы нашел способ остановить Элеонору, но не успел.

Арка начала светиться, внутри неё формировалось нечто похожее на поверхность воды, только вертикальную и светящуюся изнутри.

– Готово, – сказал Майкл. – Портал активирован. Он приведет нас прямо в башню, на уровень B3 – секретная лаборатория, о которой знают лишь несколько человек.

– А он… безопасен? – неуверенно спросила Сара, глядя на мерцающую поверхность.

– Относительно, – честно ответил Майкл. – Отец использовал его несколько раз без проблем. Но это экспериментальная технология. Есть небольшой риск.

– Меньше, чем риск опоздать и позволить Элеоноре активировать Собирающее Устройство, – решительно сказал Йозеф. – Идём.

Майкл активировал коммуникатор.

– Виктор, ты меня слышишь? Мы нашли короткий путь в башню – экспериментальный портал. Сообщи Коэну, что мы прибудем напрямую в секретную лабораторию на уровне B3. Пусть будет готов к нашему прибытию.

– Принято, – ответил Виктор. – Но поторопитесь! До активации осталось меньше двадцати минут!

Майкл взял Анти-резонатор крепче и шагнул к порталу.

– Идём, – сказал он Саре и Йозефу. – Пора закончить то, что начал мой отец тридцать лет назад.

И с этими словами он шагнул в мерцающую поверхность портала, за ним последовали Сара и Йозеф.

Глава 20: Конфронтация

Переход через портал был мгновенным, но ощущался странно – словно они на долю секунды перестали существовать, а затем собрались заново в другом месте. Это было похоже на падение в глубокий сон и мгновенное пробуждение.

Они материализовались в полутемной лаборатории, явно заброшенной много лет назад. Покрытые пылью приборы, выключенные экраны, забытые инструменты – всё говорило о том, что здесь давно никого не было.

– Где мы? – прошептала Сара, оглядываясь.

– Секретная лаборатория моего отца, – ответил Майкл. – Он работал здесь, изучая Первородную Душу и разрабатывая первые версии Анти-резонатора. После его исчезновения Элеонора запечатала лабораторию, но не уничтожила – возможно, надеялась найти здесь что-то полезное для своих планов.

Йозеф подошел к двери и осторожно приоткрыл её.

– Коридор пуст, – доложил он. – Но я слышу звуки сражения наверху. Похоже, Коэн и силы сопротивления прорвались в башню.

Майкл активировал коммуникатор.

– Виктор, мы внутри. Уровень B3, как и планировали. Какова ситуация?

– Майкл! – в голосе Виктора слышалось облегчение. – Хорошо, что вы прошли. Ситуация критическая – Коэн и отряд Хранителей прорвались на верхние уровни башни, но понесли серьезные потери. Блейк помог им пройти основные посты охраны, но Элеонора заподозрила неладное и активировала резервные системы безопасности.

– Где сейчас Собирающее Устройство? – спросил Майкл. – На каком уровне?

– Лаборатория Слияния, уровень 357, – ответил Виктор. – Элеонора перенесла его туда из основного исследовательского комплекса. Это её личные апартаменты, максимальная защита.

– А Коэн? – встревоженно спросила Сара. – Он добрался туда?

– Да, но они в ловушке, – мрачно сообщил Виктор. – Элеонора и её элитная охрана загнали их в угол на уровне 355. Они не могут прорваться выше.

Майкл быстро оценил ситуацию.

– Мы должны подняться туда как можно быстрее. Йозеф, ты знаешь башню – есть ли путь, который позволит нам избежать основных сил безопасности?

– Есть технические лифты в восточном секторе, – ответил Йозеф, изучая схему башни на своем коммуникаторе. – Они менее защищены, чем основные. Если Ева поможет нам получить доступ…

– Я на связи, – внезапно раздался голос Евы из коммуникатора. – Я могу обеспечить вам доступ к техническим лифтам, но только временно. Элеонора установила новые протоколы безопасности, блокирующие мой доступ к критическим системам.

– Сколько времени у нас есть? – спросил Майкл.

– До активации Собирающего Устройства – пятнадцать минут, – ответила Ева. – До того, как я потеряю контроль над техническими лифтами – около пяти минут.

– Этого должно хватить, – решительно сказал Майкл. – Идёмте.

Они выскользнули из лаборатории и направились к указанным техническим лифтам. Башня находилась в состоянии