Проект «Валькирия» - Владимир Валериевич Стрельников

Сафонов быстро глянул сопроводительный документ, отложил в сторону и придвинул само приложение. Наконец-то! Выжимка получилась небольшой, на трёх неполных листах. Но так даже лучше. Привычно взял отточенный карандаш и начал внимательно вчитываться в аккуратные строчки, отпечатанные на лазерном принтере:

«Кроваво-красный глаз Бога войны вонзился в предрассветное небо, словно намереваясь просверлить дыру в околоземном пространстве. С Земли его неизменные спутники, Фобос и Деймос, невооружённым глазом не видны: они, как и подобает верным слугам, притаились в тени и зорко стерегут покой сюзерена. Не привлекая ничьего внимания, всегда готовы дать отпор незваным пришельцам, вздумай кто без приглашения приблизиться к повелителю хотя бы на одну тысячную астрономической единицы.

Фобос и Деймос — Страх и Ужас. Как двуликие Янусы одной стороной они всегда обращены к Марсу, чтобы не пропустить приказ господина и беспрекословно исполнить его; а другой напряжённо всматриваются вдаль, отслеживая любой космический шорох, не подпадающий под категорию естественных причин. Впрочем, не так уж часто приходится им откликаться на вызовы Бездны. В ближайшем, да и дальнем космосе знают, что Марс напичкан древним и таинственным оружием по самое некуда.

Горе тому космоплавателю, кто осмелится, не зная пароля, влететь в Зону контроля с внешней стороны пояса астероидов. Он будет смят, сокрушён, разорван в клочья и уничтожен, прежде чем сможет адекватно среагировать на угрозу. Даже искусственный разум не в силах совладать с могучей защитой; вся сила, весь потенциал изначальной цивилизации, вся интеллектуальная мощь бессмертной Цитадели поставлены на службу обороны Колыбели № 3. Третья попытка воспроизвести себя и оставить потомство; на карту поставлено слишком многое.

Скоро, очень скоро, через какие-то десять миллиардов лет Вселенная повернёт вспять, и тогда галактики сольются, звёзды потухнут, материя распадётся. Вместо великолепного разнообразия космических форм и энергий останется море элементарных частиц, но и оно в конце исчезнет, уступив место океану гравитационных волн, переливающихся в безбрежной пучине.

Две попытки увековечить себя так и не увенчались успехом. Первая состоялась семь миллиардов лет назад. Слишком благодушно настроенные Основатели не предусмотрели всех вызовов остывающей вселенной и тлетворного влияния виртуальных частиц, готовых атаковать из-под горизонта событий. Слишком малы оказались запасы энергии, и первая цивилизация, высаженая в удалённой части вселенной, угасла, так и не успев набрать необходимый иммунитет.

Для второй попытки решили выбрать молодую галактику с активным ядром. Его энергии должно было хватить для всего! Но пришла другая беда: губительное воздействие вредоносных излучений от центральной чёрной дыры свело на нет все усилия по культивированию такого уязвимого всплеска сознания. Энергии, действительно, хватало, но теперь её оказалось даже слишком много. В разных уголках галактики, как сорняки в богато сдобренном удобрениями поле, выростали жуткие порождения извращённой мысли. Они как грибы после дождя заполонили всё жизненное пространство, не оставляя ни малейшего шанса хрупкому ростку Цитадели.

Третья попытка была спланирована более тщательно. Для защиты от смертельной радиации космоса выбрана рядовая спокойная галактика, семена жизни посажены на планету около стабильной звезды, находящейся далеко от галактического центра, дабы свести к минимуму влияние центральной чёрной дыры и не дать зловредным генерациям мрака расцвести буйным цветом. А для защиты от тех вредоносных порождений, которые всё-таки прорастут, выбрана планета-охранительница, четвёртая от Солнца. Как агрессивная скорлупа яйца она ощерилась смертельными колючками, нацелив в космос бесчисленные мыслимые и немыслимые орудия.

Теперь колыбель номер три, основанная для возрождения вселенского человечества, имела все шансы на выживание.

Но, как водится, не так опасен внешний враг, как внутренний. Опять что-то пошло не так! Вместо того, чтобы наслаждаться существованием, заниматься развитием и жить в гармонии с окружающим, особи вскоре начали сражаться с природой и между собой, пытаясь завладеть всей доступной энергией. Боролись за любые её проявления: тепло, свет, еду и даже любовь. При разумном потреблении всего хватает для всех. Но разум — это высшая стадия жизни, и восхождение к нему по ступеням сознания предполагает самодисциплину и самоограничение, не свойственные низшим формам. Третий человек гордо назвал себя «Homo Sapiens», но он явно себе польстил.

Фобос и Деймос постоянно сопровождают все формы жизни на пути восхождения. Страх, что не хватит энергии для существования, и ужас перед небытиём, из которого всё появилось и к которому стремится. Извечные, экзистенциальные враги живого, они всегда подстерегают свою неосторожную жертву, в любой момент готовясь накинуться на неё из-за угла, если контроль сознания ослабнет…»

Борис отложил распечатку с помеченными на полях местами, которые вызвали вопросы. Вообще-то сильно похоже на поток сознания. Не сказать, чтобы совсем бред, но... Впрочем, если это действительно дневник Предка, то многое становится понятным. Пожалуй, могущественный разумный, на столетия застрявший на чужой планете, именно так и должен мыслить. Так что, успех? Или он сейчас пытается обмануть сам себя? Нужно отвлечься.

Старший инквизитор заварил крепкий чай. Жена предпочитает кофе, но за эти годы он так и не привык к её буржуйскому напитку. А вот настоящий цейлонский, с щепоткой таёжной душицы, да в меру настоянный под вязаной чайной бабой — самое то! Сафонов предпочитал пить мелкими глотками, без сахара. Так лучше чувствуется вкус и танин хорошо активирует мозг.

Наконец тяжесть любимого серебряного подстаканника, греющего руку, вернула состояние сосредоточенности. Итак, что мы имеем? В захваченной кольцевой крепости Пузыря-7 в руки революционного войска Большой Земли попало много такого, что сразу даже идентифицировать не удалось. Ясно было лишь, что всё это может быть наработками могущественного инопланетного разума, а потому потенциально представляет огромную ценность.

Уже тогда учёные помогли рассортировать трофеи на три части: то, что можно вывезти в Метрополию для проведения исследований; то, что требовало предварительного углубленного изучения на месте, и то непонятное, что вообще до поры трогать не рекомендовалось. Так называемый «дневник Предка» как раз относился к третьей группе. Выглядел он как толстая книга из старинного пергамента в высокотехнологичной обложке, обрамлявшей тонкое устройство типа «планшет».

В прошлом году у специалистов филиала института прикладной высшей физики, созданного для изучения наследия Предка, руки дошли и до Дневника. Как оказалось, первоначальные тревоги в полной мере оправдались: устройство было заминировано. Точнее — заряжено на использование как минимум трёх импульсов боевого лазера по особо любопытным, а уж затем на аннигиляцию. С учётом того, что всё уже изученное оборудование хоть и подтверждало наличие подобной предусмотрительности у недоверчивого Предка, но в гораздо меньшей степени, напрашивался вполне логичный вывод, что изучаемый предмет являлся для него чем-то особенно важным.

Верховный Совет быстро выделил дополнительное финансирование, в том