Библиотека ведьмы - Ыно Чон

– Леди, как вы, вероятно, знаете… я долго ждал этой встречи. Как человек, который сделал вам предложение.

Значит, это он. Принц, которого она забыла. Теперь он стал королем. И когда-то он сделал ей предложение. Скарлетт, всегда державшаяся в стороне от новостей, все же слышала, что нынешний король – человек редкого ума. Гений века. И вот он – перед ней.

Скарлетт немного помедлила, потом подняла глаза и тихо заговорила:

– Ваше величество, простите, но я не совсем понимаю.

– Что именно?

– Почему я?

Он ответил не сразу. На мгновение замолчал, будто взвешивал слова, а затем, глядя ей прямо в глаза, тихо произнес:

– Потому что это ты.

Левитан снова сделал паузу. Он не отрывал от нее взгляда своих рубиновых глаз. Он смотрел на нее. В его взгляде было что-то очень знакомое. И сам цвет глаз, и их выражение…

Опять.

Снова эта волна дежавю пронеслась сквозь нее. Та же, что посещала ее за ужином, когда она чувствовала… тоску. Пронзительную, странную, щемящую. Как будто очень долго ждала этой встречи. Как будто сердце, давно заснувшее, узнало что-то родное. Почему я это чувствую? Скарлетт машинально прижала ладонь к груди. Там, где щемило особенно остро.

Левитан смотрел на Скарлетт и видел, как она уязвима. Он чувствовал сожаление, а вместе с ним – глухое разочарование. Столь долгожданная встреча, и только ему одному, похоже, небо даровало память. В детстве казалось, что она помнит… Но, быть может, время все стерло? Или просто воспоминания были погребены под чем-то тяжелым и невидимым?

– Мне нравишься ты, Скарлетт. Хотя ты, похоже, не помнишь нашего детства… но с тех пор ты будто бы поселилась в моем сердце.

«На самом деле – даже раньше». Но эти слова он оставил при себе. Все равно нынешняя Скарлетт не поняла бы. На его признание она лишь опустила взгляд.

– Детство… Простите, ваше величество, – ее голос был полон вины, – но я ничего не помню.

– Я знаю. Мне говорили, что после у тебя была сильная горячка, ты несколько месяцев страдала.

Да, после той болезни… ей начали сниться странные сны. Много лет. «Страдала» ли она от них? Нет. Это были не кошмары. Эти сны…

– Все в порядке, леди Скарлетт. Даже если ты не помнишь, я помню все.

На его слова она медленно подняла глаза. И вдруг она как будто увидела кого-то другого в его чертах. Нет, то же лицо, но… выражение другое. Слишком искреннее. Слишком болезненное.

«Я сам тебя найду. Я приду к тебе».

Тихий, дрожащий шепот на грани. Обещание, данное когда-то давно. Скарлетт почувствовала, как глаза защипало. Вдруг все расплылось в слезах. Почему она плачет – она и сама не знала. Просто… его слова будили в ней забытые образы. Кто-то незнакомый, но в то же время до боли знакомый, всплывал в сознании. И от этого становилось невыносимо грустно, тяжело, до щемящего сердца.

Так званый вечер с молодым королем завершился тихо и неловко – ее слезы оборвали его. Левитан, не сказав ни слова, подошел и подал ей носовой платок. Потом велел служанке проводить Скарлетт в покои, сославшись на ее усталость.

Скарлетт поднесла платок к лицу. От него веяло легким, до боли знакомым ароматом, и она вдруг сквозь слезы тихо рассмеялась. Что за глупость – находить его аромат таким родным? Почему в Левитане она видит кого-то другого?

Скарлетт вернулась в комнату – все так же молча, с капельками слез на ресницах и легкой, уставшей улыбкой на губах. Крис, заметив ее заплаканное лицо, сразу всполошилась. Она явно хотела что-то сказать, но не знала, с чего начать. И тут Скарлетт рассмеялась.

– Не смейтесь! Говорят же, если посмеяться, пока плачешь…

– На попе рога вырастут?

Но даже обеспокоенная Крис была по-своему мила. Скарлетт, вытирая влажные щеки, мягко улыбнулась.

– Вы так плакали – я чуть не умерла от страха!

– Прости… я не смогла сдержать слезы.

– Почему? Его величество вас обидел? Или принуждал к чему-то?

Вопрос прозвучал серьезно. И Скарлетт снова рассмеялась. Но теперь от отчаяния. Что же ей сказать, если она и сама не может ничего понять и объяснить? Крис от беспомощности не знала куда себя деть.

– Перестаньте просто смеяться. Объясните хоть что-нибудь.

Наконец, Скарлетт, немного отдышавшись, вздохнула глубоко и медленно.

– Просто… на сердце становится тяжело.

– Вам тяжело, потому что вы боитесь выйти замуж?

– Нет. Не этого я боюсь. Просто… мне постоянно чего-то не хватает. И такая тоска берет. И что-то нежное, щемящее.

– Тоска? Нежность? А может, у вас на родине кто-то остался, кто вам небезразличен?

– Нет. просто каждый раз, когда смотрю на него… – Она замялась. – На его величество Левитана… каждый раз, когда я смотрю на него…

«У меня на сердце тяжесть». Скарлетт произнесла это шепотом. И как только слова сорвались с губ, по щеке скатилась новая слеза. Разум уверял, что она видит Левитана впервые в жизни, но сердце… оно не верило в это. Оно кричало, что скучало. Что ждало. Что наконец дождалось.

И от этого Скарлетт становилось только больнее. Если это – любовь с первого взгляда, то выходит… она уже захвачена. Пленена им. Сердце уже отдано – как в тех романах, что читала подруга Крис, горничная Марта. Судьбоносная встреча. Она влюбилась в Левитана?

Но почему-то… что-то внутри нее говорило, что это не так. Что это не простое чувство «влюбленности с первого взгляда». Что да – это тот самый человек, которого она так ждала, так любила… но не просто влюбилась, а узнала. Она вспомнила. Будто что-то внутри нее твердило:

Мы любили друг друга.

Когда слезы высохли, а жар в глазах немного улегся, за окнами уже была глубокая ночь. Пока Скарлетт находилась в королевстве, ее статус оставался высоким – ее принимали как почетную гостью, а позже, скорее всего, она станет королевой. Так что ближайшее время ей предстояло несколько встреч с Левитаном. А через несколько дней должен был состояться большой бал.

Это торжество устраивалось не ради нее. Это был праздник в честь достижений молодого и талантливого короля. Очередная ступенька в его блистательной карьере, и повод для всей знати собраться и воздать ему должное. Скарлетт, как почетную гостью, тоже пригласили – и это означало, что ей придется уделить куда больше внимания внешнему виду, чем в родном поместье. Кроме того, ее ждали и неформальные встречи – чаепития, небольшие приемы, в том числе с супругой покойного короля.