Библиотека ведьмы - Ыно Чон

class="p1">А точнее, с королевой Лилией, матерью Левитана. Та проявляла к Скарлетт нешуточный интерес. Ее сын с детства был… странным. Он был не из тех, кто легко вписывается в общество: Левитан больше всего ценил знания и стремился к личным достижениям, настолько, что даже пропустил возраст, в котором обычно заключают браки. Он был холоден к тем, кто влюблялся в него, равнодушен к чувствам – казалось, он вовсе не способен любить.

И вдруг – такой сын говорит, что любит. Настоящей, глубокой любовью. Даже если бы Скарлетт была простолюдинкой, Лилия приняла бы ее с распростертыми объятиями. В конце концов, она и сама происходила не из знатного рода. А в этой стране сословные различия не были столь строгими, как в Империи, откуда прибыла Скарлетт. Там такой союз вызвал бы настоящий скандал.

Но как бы там ни было, приглашение на аудиенцию к вдовствующей королеве тоже значило немало. А это – новые наряды, прически, украшения. Когда Скарлетт обо всем этом подумала, ей стало нехорошо. Словно темнота перед глазами и удушье в горле. Все, чего ей хотелось, – это в тишине, под покровом ночи, вскочить на своего коня и мчаться в степь, прочь от шелка и золота, от титулов и лжи. Жаль – она в чужой стране. Так нельзя.

Но сердце все равно тяготило. И потому, когда даже Крис вышла из комнаты, оставив ее наедине с тишиной, Скарлетт не выдержала. Она набросила на плечи легкую шаль и вышла в сад. Ей казалось, что, если она хотя бы немного вдохнет ночной свежести, станет легче. Коридоры были пусты. Стояла тишина. Лишь редкие лампы на стенах разгоняли тьму ровным, теплым светом.

Когда Скарлетт просто шла, не зная, куда направляется, ей вдруг вспомнился разговор с Левитаном – он упоминал сад во внутреннем дворе.

– Может, сходить туда? Но как пройти?

Она оглянулась – спросить не у кого. Глубокая ночь. В отличие от ее дома, дворец был огромен, и заблудиться тут – легче легкого. Возможно, до сада она и не доберется, подумала она, и уже была готова отказаться от этой мысли, как вдруг сзади послышался чужой голос.

– Ты что-то ищешь?

– А? Да, хотела бы прогуляться до сада, про который говорил его величество… Ой?

Слишком уж знакомо это прозвучало – и она машинально ответила. Затем, осознав, что кто-то с ней заговорил, обернулась… и увидела юношу. Лет пятнадцати или шестнадцати. Черные волосы, белая кожа, черты лица… Слишком знакомо. До дрожи.

– Его величество Левитан?

– А? Кто это?

Паренек невинно захлопал глазами. Он был настолько похож на Левитана, что у Скарлетт даже пробежала мысль: «Неужели внебрачный сын?» Она склонила голову набок, а следом за ней и юноша – синхронно.

– Разве он не единственный ребенок? Может, двоюродный брат?

– М? Ты что-то бормочешь?

– Простите, вы из королевской семьи?

Может, родственник Левитана?.. На ее вопрос мальчик ответил загадочной полуулыбкой и небрежно кивнул:

– Ну, можно и так сказать.

– Понятно. Как тебя зовут?

– Леви. А тебя?

– Скарлетт Берлин.

Он заговорил с ней на «ты» – и почему-то это показалось ей вполне естественным. И голос его был странно знаком. Тембр, интонация. Где-то она уже его слышала. А сам облик – словно уменьшенная версия Левитана. Слишком знакомо, слишком близко.

– Значит, тебя зовут Скарлетт.

Он сказал это так естественно. И все же Скарлетт почувствовала какое-то смущение. Может, он просто очень общительный? Хотя выглядел он утонченно и немного холодно, голос делал его теплее. Скарлетт кивнула:

– Эм, а тебе можно говорить со мной на «ты»? Все же я старше. Ну, если ты не титулован…

– Да тут и смотреть не надо – ты старше. Конечно можно. К тому же ты же будущая жена Левитана. Уже титулом выше, да?

– Ну, это ведь не факт… Вдруг не выйду…

– Не выйдешь? – спросил как отрезал он. Голос вдруг стал холодным, ледяным. Скарлетт вздрогнула. Почему он вдруг… рассердился? Из-за Левитана? Из-за отказа? Как-то странно для подростка.

Она неловко отвела взгляд:

– Ну, просто… мне кажется, это слишком, для моего положения…

– А что с тобой не так? Говорят же – для любви не существует границ.

– Где ты такие фразы-то слышал?

– Не знаю. Наверное, от кого-то вроде тебя.

Она улыбнулась. Где-то она уже слышала это – не просто где-то. От него. От него самого?

– В любом случае – что ты тут ночью делаешь?

– Ч-что значит «делаешь»! Просто не спится, вышла подышать!

– В такое позднее время? Да ты бесстрашная.

– Ну мы же во дворце. Это самое безопасное место в стране!

– А все равно говорят, что тут кое-что обитает.

– Ч-что?

– Ну… кое-что.

И тут она услышала шепот у самого уха:

– Призраки, например.

– Ой!

Скарлетт отшатнулась. Он рассмеялся – чистым, искренним, по-детски звонким смехом. Ей даже стало легче. Радостный смех мальчика как будто на мгновение наполнил тишину дворца светом.

– Вот поэтому не стоит гулять в одиночку. Но тебе повезло – сегодня я рядом.

– Ох, большое спасибо, – фыркнула она, усмехнувшись. – А ты… правда можешь показать мне тот сад?

– Конечно. Разве ты не хочешь туда? Тебе ведь не по себе, да? Ты здесь впервые, а принц, небось, уже нахвалил этот сад?

– Да, говорил, что он очень красивый.

– Правильно говорил. Особенно ночью он еще прекраснее.

Он подмигнул ей – хитро, по-мальчишески. И Скарлетт невольно рассмеялась. Ее чистый девичий смех эхом отразился в коридоре. Леви посмотрел на нее с теплой, солнечной улыбкой. Улыбка – до боли знакомая. Та, по которой она скучала. И в этот момент ей показалось, что мир, который стоял на паузе… снова начал двигаться.

– Пойдем.

Ведь я обещал. Он протянул ей руку. Это было так по-взрослому… и так естественно.

Скарлетт снова рассмеялась. Наглости ему было не занимать. В знакомом облике мальчика, вызывающем странную ностальгию, было что-то притягательное. Протянув ему руку, Скарлетт другой рукой слегка приподняла подол своей ночной сорочки и изящно присела.

– Это было бы честью для меня.

– Только не споткнись и следуй за мной.

Сначала она подумала, что рука у него маленькая, но оказалось, что она больше, чем у самой Скарлетт. Он также оказался выше ее ростом. Осторожно взяв ее за руку, мальчик по имени Леви повел ее по коридору. Он впереди, она за ним.

– Ты удивительно похож на его светлость.

Скарлетт заговорила вполголоса, пока они шли. Мальчик подстраивался под ее шаг, чтобы ей было удобно. Левитан за ужином выглядел как благородный и утонченный красавец. В нем ощущалось величие короля