Танец времени - Эрик Флинт

- От этого нет лекарства, - сказала она.- И нет.. что это за слово?

- Вакцина, - подсказал Калоподий.

- Да. Вакцины нет. Ничего такого, что мы могли бы изготовить вовремя в достаточных количествах.

Калоподий пожал плечами.

- Верно. Но из того, что, по словам Велисария, сказал ему Помощник, в любом случае, это не было на самом деле медицинским «лекарством», которое победило чуму в будущем. В основном это было просто обширное и тщательное общественное здравоохранение и санитария. Такие простые и плебейские вещи, как хорошая канализация и чистая питьевая вода. Это находится в пределах наших технологических возможностей.

Некоторое время он прислушивался к дыханию Анны. Затем она сказала:

- Для этого потребовалось бы много денег и большое политическое влияние.

- Да. Это было бы делом всей жизни. Ты готова?

Она резко рассмеялась.

- Я согласна. Но согласны ли деньги? И ... - Ее голос понизился.- Я действительно не хочу делать ничего, что тебе не понравилось бы.

Он улыбнулся.

- Не волнуйся! Что я хочу делать, так это писать истории и общественные комментарии. Но о чем я буду писать, когда война закончится?

Он сразу перешел к ответу:

- Напиши об Индии, вот что. Просто подумай об этом, любимый. Целый континент. Тот, о котором Рим почти ничего не знает, и с историей еще более длинной, чем у Рима.

Тишина.

- Значит, дело твоей жизни, - задумчиво произнесла Анна. Затем издала тот же резкий смешок.

-Так откуда взять деньги?

Его улыбка стала шире, став очень похожей на оскал.

-Что ж, нам придется скрыть это от твоей семьи. Даже от моей, грубые детали. Но мы с тобой собираемся основать филиал «Саронитс энтерпрайзиз» здесь, в Индии. Боюсь, что будет поставляться сырье. Но в основном производство.

Он совсем не был удивлен, что женщина, которой стала его жена, даже не запнулась о такой перспективе.

- Производство чего?

- Я думала, мы начнем с медицинских принадлежностей и оборудования. Также фармацевтические препараты. Впрочем, ничего особенного. В основном, вначале мыло, красители и косметика. Велисарий сказал мне, что именно эти вещества принесли большие деньги химической промышленности, когда она по-настоящему заработала в будущем. В том, что он называет «промышленной революцией». Как только бизнес заработает, мы сможем расширить производство лекарств.

- И кто именно из нас будет контролировать и организовывать этот твой грандиозный план? - спросила она.

- Никто из нас. Мы просто передаем деньги - я могу получить достаточно для начала от своего отца - и мы «в основном ты» обеспечиваем политическое влияние. Я подумал, что мы могли бы привлечь твоего банкира из Барбарикума ...

- Пулинда?

- Да, его. Он проницателен, когда приходят деньги, и он знает Индию. Для выполнения технической части мы будем использовать Эзбиуса.

- Если он согласится. Он может не ...

- Я уже спрашивал его. Он говорит, что был бы рад. Он устал придумывать новые способы убивать людей.

- Ты уже спросил его?

- Да. И я думаю, Юстиниан тоже пойдет на это. Не напрямую, конечно. Он должен вернуться в Константинополь, как только закончится война, иначе Феодора пришлет палачей. Но он заинтригован этой идеей и говорит, что уверен, что сможет перекачать нам немного имперского финансирования - при условии, что он сможет поиграть с имеющимися у него «гаджетами».

Тюфяк накренился. Калоподий знал, что Анна поднялась на ноги. Скорее, вскочила на ноги.

- Ты попросил императора Рима стать нашим деловым партнером в производственной схеме? Ты что, с ума сошел?

- Он больше не император, дорогая, - мягко заметил Калоподий.- Фотий – это император.

- Все еще!

- Он Великий судья. И ты знаешь, как сильно он любит играть с «гаджетами».

- Мой муж!- Анна разразилась смехом, который вовсе не был резким.

* * *

Кунгас принял решение и отошел от окна, глядя на Пешавар.

- Хорошо, - сказал он, - мы сделаем это.

Он одарил небольшую группу йетайских дезертиров взглядом, который был не столько холодным, сколько просто бесстрастным. Так ледник рассматривает множество камней, которые могут оказаться на его пути, когда он будет продвигаться к морю. Скорее равнодушный, чем ледяной, поскольку исход был неизбежен.

Йетайцы сидели на корточках на полу его личной комнаты для аудиенций. Они действительно казались множеством камней, такими же неподвижными, какими и были. И на то была веская причина. Во-первых, они были разоружены.

Во-вторых, кушанские солдаты, стоявшие вокруг и охранявшие их, были вооружены до зубов.

В-третьих, между кушанами и йетайцами изначально не было любви. Не было уже столетие, с тех пор как вторгшиеся йетайцы разрушили кушанское королевство, которое воссоздал Кунгас.

- Если вы лжете, то, конечно, вы покойники.

Командир отделения йетайцев пожал плечами, которые были настолько минимальными, насколько мог бы пожать любой Кунгас.

- Зачем нам лгать?

- Я сам не могу придумать никакой причины. Именно поэтому я решил поверить вам.

На лице Кунгаса появилось подобие улыбки.

- Кроме того, сарматы известны своей честностью. Даже наполовину сарматы.

Эта маленькая шутка вызвала взрыв смеха в комнате, причем как со стороны кушанских охранников, так и со стороны заключенных-йетайцев. Впервые с тех пор, как их провели в комнату - скорее, походкой лягушки - йетайцы заметно расслабились.

Хотя его тонкая улыбка осталась, Кунгас не присоединился к смеху. Когда смех закончился, он покачал головой.

- Я не шучу, на самом деле. Вы шестеро - члены-основатели моего нового военного подразделения. Если вы не лжете - а я предполагаю, что это так, - тогда вы будете непоследними дезертирами из малва, переходящими к нам. Поэтому я думаю, что зачислю всех вас в.. Как это назвать?

Ирина пискнула, сидя на стуле в стороне.

- Королевская сарматская гвардия.

- Это будет прекрасно.

Кунгас повернулся к своим лейтенантам.

- Постройте армию. Я хочу выступить завтра утром, рано. Оставьте пять тысяч человек в столице.

- Мне не понадобится так много, - сказала Ирина.- Трех тысяч вполне достаточно, чтобы поддерживать порядок и не давать горным племенам выдвигать какие-либо идеи.

Кунгас подумал об этом и решил, что она права. Он мог бы оставить дополнительные две тысячи человек вместе с пятью тысячами, уже стоящими гарнизонами в фортах на перевалах в Маргалле и Кохате. Это обеспечило бы безопасность ворот в королевство и оставило бы ему для этого почти двадцать тысяч человек.