И пеплом стали звезды - Рина Сивая

Да и шанс утереть Таю нос значительно мотивировал умственные способности, куда без этого.

Взгляд Таймарина изменился со скептического на подозрительный, потешив тем самым мое самолюбие. Но я не была бы собой, если бы не добавила:

— Поэтому запереть меня тут в любом случае не удастся.

Я все равно сбегу. Выберусь, выломаю двери, стены, трубы — не важно, как. Но я не отпущу его одного туда, где ему наверняка грозила бы смерть.

Корте уже открыл было рот, чтобы возмутиться, но вперед шагнул Ив Улье, замирая точно между мной и мужем.

— Поэтому, — с нажимом произнес управленец, — она должна идти с тобой. Лин заметит то, на что ты не обратишь внимание или посчитаешь несущественным. И она раньше среагирует на опасность, спасая жизнь вам обоим.

Я видела, как Таймарин колебался. Его взгляд скользил с Улье на меня и обратно, словно ожидая чего-то.

Меня, возможно?

— Эй, — я вышагнула из-за спины старого друга и подошла к мужу, сплетая наши пальцы. — Мы ведь отличная команда, помнишь? Что в академии, что на МП-56 нас никто не мог обставить. Мы сильнее, когда вместе.

Я видела, как тяжело моему полковнику было признать мою правоту. Я могла понять его чувства: только найдя то, чего тебя лишили на столь долгий срок, ты начинал понимать, как важно это сберечь. Но я — не хрустальная ваза. Держать меня в шкафу за стеклом все равно не получится.

— Удивлен, что я это говорю, но я согласен с Лин, — выступил вперед Эш Мас. — Вместе вы сильнее.

Возникшее было желание поблагодарить за поддержку быстро пропало, стоило только подполковнику продолжить:

— К тому же, я не хочу разгребать проблемы, которые твоя жена мне устроит, если ты оставишь ее на «Нее».

— Ох, спасибо, — не скрывая яда выдала я. — Уж скорее мы друг друга поубиваем.

— Всегда пожалуйста, — лишенным эмоций голосом отбил Эш Мас, проигнорировав вторую часть предложения — но я не сомневалась, что он был с ней полностью согласен.

Можно было продолжить нашу пикировку и дальше, но неожиданно сдался Тай.

— Допустим, — выдохнул он так, словно на его плечи опустилась огромная каменная глыба. — Допустим, мы пойдем вместе. Но тогда мне нужен план, в котором я буду уверен на все сто.

А с этим возникли проблемы. Если до этого Таймарин был куда более лоялен к предложениям Ив Улье, то после принятия моего неизбежного участия превратился в заядлого скептика. Он отвергал практически все, и за следующие полчаса мы ни на шаг не приблизились к решению этой головоломки.

Время же стремительно убегало.

Эш Мас сдался первым и покинул нас, заявив, что его место сейчас и на время отсутствия Корте — на капитанском мостике. Улье горячо доказывал Таю, что тот неправ, перегнувшись над голограммой станции, где нам предстояло разыграть встречу. Мой муж в ответ называл управленца чертовым авантюристом, полагающимся на удачу.

Я пыталась вставлять свои ремарки, намекая, что лучше действовать по обстоятельствам, но меня быстро осадили. В очередной раз почувствовав себя задвинутой в угол, я поступила как настоящая женщина: обиделась. Забилась поглубже на диван, отвернулась в сторону и сидела, перебирая пальцами жетоны отца, которые Тай вручил мне сразу же, как я оказалась в отсеке.

Вероятно, поэтому именно я обратила внимание на тихое уведомление голосового помощника, что за дверью притаился посетитель.

— Тай!

Я попыталась отвлечь хоть одного полковника, но те были слишком увлечены спором, поэтому оба махнули на меня рукой. А голосовой помощник не унимался, поэтому я приняла единственно возможное в данном случае решение: пошла разблокировать перегородку.

Но я никак не была готова увидеть на пороге симпатичную зантонку. А она явно не была готова увидеть меня.

Немая сцена затянулась на целую минуту. Сначала мы обе замерли, осмысливая произошедшее. Затем — медленно осматривали друг друга, оценивая риски. Я отметила нашивки адьютанта, выдающуюся грудь, выгодно подчеркнутую формой, и тонкую талию. А еще пронзительные желтые глаза, полные неприкрытой ненависти.

Так не смотрят даже на предателей. Так смотрят на… соперников.

Я могла бы предположить что угодно. Но яркой кометой пронеслось только одно предположение, которое я тут же озвучила, кидая себе за спину.

— Полковник Корте, а как давно вы спите со своим адъютантом?

Дискуссия, активно развивающаяся все то время, что мы с зантонкой играли в переглядки, мгновенно оборвалась. Несколько уверенных, стремительных шагов, и я ощутила позади себя широкую фигуру мужа.

— Арлин? — прозвучало вопросительно, и пусть это не было прямым ответом на мой вопрос, подтверждение я все равно получила, когда в глазах девицы мелькнуло что-то вроде удовлетворения.

Я никогда не ревновала Тая. Никогда. Это казалось настолько глупым, учитывая, как он на меня смотрел, что говорил и как не мог себя контролировать в моем присутствии, что я даже не допускала мысли о неверности. Я доверяла Корте, доверяла безоговорочно.

Но сейчас черный вихрь захватывал меня помимо моей воли. Все самое темное, что только было в моей душе, поднималось наверх, пульсируя лишь одной мыслью: он — мой. Таймарин Корте. Только мой, от первого до последнего нароста. И если эта Арлин думала иначе… у меня было два очень веских довода: левый и правый кулак.

— Полковник, — бессмертная зантонка улыбнулась моему мужу так, что даже у слепого отпали бы всякие сомнения по поводу их взаимоотношений. И это стало последней каплей в чаше моего мизерного терпения.

Но я успела только шагнуть вперед, прежде чем крепкая рука кнутом обхватила меня за талию, притягивая к твердой мужской груди. И в тот же момент мне на ухо прозвучало тихое, но уверенное:

— С недавних пор я сплю только со своей женой.

Таймарин говорил негромко, и, кажется, не только для меня. Потому что зантонка тоже услышала, и в миг ее темно-синяя кожа сравнялась по цвету с формой, став гораздо бледнее заложенного природой оттенка.

— Женой? — пропищала Арлин, переводя взгляд с меня на Таймарина и обратно. Вероятно, она ждала объяснений, но их не последовало.

— У тебя что-то срочное? — холодно поинтересовался Корте. — Если нет, найди меня на капитанском мостике позже, сейчас я занят. Или обратись к подполковнику Мас.

Арлин стояла и хлопала глазами. Молча. Но ее реакции Тай ждать не стал — утянул меня вглубь отсека и закрыл перегородку, отрезая зантонку от моего наверняка самодовольного взгляда.

— Теперь я точно не останусь на твоем корабле, — предупредила я, разворачиваясь. — Иначе по возвращении ты не досчитаешься не только своего помощника, но еще и адъютанта.

Удивительно, но Корте не выглядел расстроенным, злым