Гибнущий мир - Карина Крылова

«Мне это нравится – эта твоя жертвенность. Но мы не с того начали. Позволь сперва вернуть тебе утраченные воспоминания – в качестве подарка».

Прежде чем Айрин успела ответить, пещера, растворяясь, потеряла четкость – теперь перед ней был деревянный пол, застеленный ковром с витиеватым узором. Она присмотрелась к нему повнимательнее и резко вскинула голову. Так и есть: это была кухня дома, где она жила вместе с родителями.

Потрясенная Айрин смотрела на ухоженную, без единой пылинки, комнату, на дымящуюся на огне кастрюлю с похлебкой, которую так любил отец, и не могла поверить своим глазам. Старый, потрепанный временем синий плащ матери висел у двери вместе с ее маленькой детской накидкой и огромной – отца. У окна стоял большой стол, на нем – выменянная у торговцев красивая ваза, из которой торчали высушенные синие и белые цветы. Если она обернется, то наверняка обнаружит и любимую матушкой кухонную утварь.

Ее ступни выглядели очень маленькими, как и ладони. Похоже, она находилась в воспоминаниях. И прямо сейчас она была не в теле незнакомого мужчины, а в своем собственном. Сквозь пелену на окне она увидела, что на улицу уже опустились сумерки, оттуда едва ощутимо тянуло холодом.

В уголках глаз защипало. Айрин стерла бегущие по щекам слезы.

«Что побудило тебя заплакать?»

Айрин не ответила, вместо этого сделав шаг вперед. Она знала, что увидит, если обернется, но тело отказывалось подчиняться. Против воли она вновь попятилась, пока ног не коснулось тепло. Айрин старалась выровнять дыхание и успокоиться, но все здесь, в том числе и чувства, по-прежнему принадлежало воспоминаниям, где ничего нельзя было изменить. И тело, в котором она находилась, сотрясали рыдания.

Айрин боязливо покосилась на приоткрытую дверь, ведущую в родительскую спальню, вместо того чтобы бежать без оглядки. Запертая внутри себя же, она не переставала сопротивляться, но шаг за шагом ее маленькая копия приближалась к источнику страха, босыми ногами ступая по пока еще теплой жидкости, задыхаясь от тяжелого запаха.

Дверь поддалась не сразу, неприятный скрип пронесся по комнате, стоило Айрин надавить чуть сильнее. В комнате был только один источник света: старая закопченная лампада, подвешенная над дверью.

Первой Айрин увидела женщину: она лежала лицом вверх, ее красивые черты лица застыли, словно маска. Они были очень похожи – та женщина и Айрин. Возле кровати были видны следы борьбы: разорванное покрывало, подушка, пропитавшаяся красным. Кровь заполнила все вокруг.

Айрин перевела взгляд на растекшуюся у ее ног красную лужу, прежде чем вновь присмотреться к женщине. Сомнений не оставалось. Это действительно была ее мама. Тонкий порез на шее, темные волосы, окрашенные кровью, и остекленевшие, смотрящие в никуда глаза.

Слезы неудержимым потоком текли по щекам, обжигая кожу. Маленькая Айрин обнимала себя руками и раскачивалась из стороны в сторону. От вида и запаха крови у нее кружилась голова, но она усилием воли заставляла себя оставаться на ногах, сдерживая подступающую к горлу тошноту.

Почувствовав прикосновение теплых рук к своим плечам, Айрин вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял мужчина, смутно напоминавший отца, но вместо облегчения она испытала еще бóльший ужас. Кожа на искаженном злобой лице пошла трещинами, вместо глаз зияли пустые провалы, а изо рта валил черный дым, заполняя комнату. Айрин хотела убежать, но сильные руки удерживали на месте.

Черный туман окутал ее.

Айрин зажмурилась, приготовившись к смерти, но хватка внезапно исчезла. Вместо зловония лица коснулся прохладный ветер – перед ней раскинулась ночная пустыня. Голубоватый лунный свет озарял все вокруг, кроме одного пятна на песке – оно, словно сотканное из теней, напоминало открытую пасть.

«Теперь ты знаешь, что убийцей твоей матери был твой собственный отец. Что ты чувствуешь?»

– Что тебе от меня нужно? – устало спросила Айрин.

Она обхватила себя руками, неосознанно копируя жест себя маленькой. Ощущение, что увиденное не было сном, слишком сильно давило на ее и без того пошатнувшееся состояние. Айрин знала, что спит: она слишком привыкла к похожим видениям за прошедший месяц. Но она также знала, что увиденное не было плодом ее фантазий. Это та часть ее прошлого, которую она из себя вытравила, заставив забыть. Чего она не знала наверняка, так это мог ли демон изменять воспоминания или то, что она увидела, было правдой.

«Ничего такого. Пытаюсь оценить состояние своего сосуда».

– Этому не бывать. Не стану.

«Боюсь, это не тебе решать. Ты чувствуешь, как у тебя немеют ноги? Как холодеет твоя душа? Это значит, часть меня одерживает над тобой верх».

Голова Айрин раскалывалась. Она и правда ощутила, как немеют от холода ноги. Но пока у нее были силы, она боролась.

«Жаль, что твой отец не может поделиться своим опытом. Он не прожил и недели после нашего объединения».

Зажмурившись, Айрин вцепилась в бока окостеневшими пальцами.

– Ты не сможешь этого сделать.

«О, нет-нет, я смогу, не волнуйся! Но боли не будет, я за этим прослежу. Будет лишь страх. Ты ведь очень боишься, правда? Смерти».

Айрин опустила взгляд на зияющую перед ней черную пропасть. От посетившей ее догадки сердце забилось быстрее, а ладони вспотели.

– Так вот в чем дело! Тебе нужно, чтобы я боялась?

Ответом ей послужила тишина.

На губах Айрин появилась слабая, дрожащая улыбка, и она постаралась успокоиться. Если этому существу нужен страх, он его не получит. Но сказать было проще, чем сделать.

На то, чтобы унять дрожь, ушло много времени – хотя сложно оценить, ведь ощущение времени растворялось в этом месте. Она не могла с точностью сказать, сколько здесь находилась.

Когда чувствительность вновь вернулась и Айрин на пробу пошевелила пальцами ног, полный раздражения голос появился вновь:

«И что же ты намерена делать дальше? Отсюда нет выхода».

– Рано или поздно я проснусь.

В ответ раздался тихий, наполненный теплотой смех. Айрин от него заволновалась: ничего хорошего он не сулил.

– Почему ты смеешься?

«Думаю, что ты забавная, Айрин. Твое примитивное мышление превосходит твоих собратьев. Быть может, поэтому ты мне так хорошо подходишь».

– Разве, чтобы захватить мир, не нужна власть? У меня ее нет.

«Я знаю, не беспокойся об этом. С моими способностями захватить власть не составит труда. Всего лишь небольшое неудобство на пути вроде кочки или ухаба».

Айрин промолчала. Она не понимала, чего он ждал, и все больше переживала из-за того, что не просыпалась. Она мысленно представила себе, как встает и видит лицо только проснувшейся Алиеоноры – она выглядит недовольной и растерянной в первые минуты после сна. Представила смеющегося Квинта, который