Гибнущий мир - Карина Крылова

«Вспоминаешь своих друзей? Многие ли из них останутся с тобой, после того как я заберу твое тело? На самом деле, если ты поддашься мне, я могу наградить их богатствами, которые им и не снились. Все хотят богатства и славы».

– Мне ничего от тебя не нужно.

«Подумай хорошенько! Я могу дать тебе все, что ты попросишь».

– Мне ничего не нужно!

Последовавший после ее слов вздох показался Айрин слишком человеческим.

«А ты не даешь мне скучать. Обычно людьми так легко управлять – нужно лишь знать, чего они хотят. Ноан Уль хотел мира во всем мире, Порсен – богатства и славы, в большей степени славы. Почему же ты никак не скажешь, чего хочешь? Я хотел наградить тебя, раз уж твое тело оказалось столь ценным, будучи всего-навсего отмеченным магическим следом. Но раз ты такая несговорчивая, придется тебя убить».

– Если бы твоей целью было убийство, ты бы не стал ждать столько лет.

Голос вновь усмехнулся.

«И правда, тут я позволил себе оплошность, не учел, что ты ненамного, но все же умней своих предшественников…»

Демон замолчал. Айрин ничего не ответила. Она чувствовала волнение и рассматривала черную прогалину на песке, размышляя, как ей развернуть ситуацию в свою пользу. На ум ничего толкового не приходило, кроме того, чтобы продолжать сопротивляться искушению.

«В тебе немало достойных качеств, будет расточительством всего этого лишиться. Ты должна глубоко уважать мое трепетное и терпеливое к тебе отношение. Я немного впечатлен, это бывает нечасто».

– Я польщена. – В голосе Айрин проступила усталость. Не выдержав, она села на песок и совершенно ничего не почувствовала: ни холода, ни неудобства.

«Почему ты не спрашиваешь, что за магический след на тебе? Почему твой отец убил твою мать? Тебя это не волнует?»

«Конечно, меня это волнует», – с досадой подумала Айрин. Но было совершенно очевидно, что с ним не стоило вести никаких разговоров. То, что они просто находились рядом, уже было рискованным.

«Твоя мать была магом. Если хочешь знать мое мнение, ей не стоило покидать стен Чертогов – тогда бы она осталась в живых».

– А отец?

«Видишь, не так уж и плохо со мной разговаривать! Я могу быть полезным и честно отвечать на вопросы! Твой отец – самый обычный человек, убивший твою мать».

– Ты сказал, что отец не выдержал и недели, когда ты захватил его тело?

«Все верно, именно так я и сказал. Хилый, бездарный и глупый, только внешняя привлекательность и спасла его от одиночества».

– Тогда это ты убил мою мать, а не он. Его тело уже разлагалось тогда, я видела своими глазами.

«Ха-а-а. Ладно, признаю. Возможно, мне не стоило так много болтать. Похоже, за столетия одиночества я подрастерял свои навыки. Ты права: это я убил твою мать. И отца. Ну а теперь ты злишься?»

– Нет.

Айрин не могла до конца отделаться от страха и злости, переполнявших ее, но могла худо-бедно их контролировать.

Внезапно перед ней материализовался высокий мужчина. Нет, скорее, юноша. Его длинные серебристые волосы гладкой волной ниспадали по спине до поясницы. Тонкая, почти прозрачная туника колыхалась на ветру, переливаясь серебром в лунном свете. Юноша мягко смотрел на Айрин, но она знала, что впечатление обманчиво.

Пейзаж вокруг снова изменился – на цветущую изумрудной зеленью поляну. Теперь они стояли друг напротив друга. Где-то позади шумел ручей, деревья, потревоженные ветром, зашелестели, кроны плотно прижимались друг к другу, обступая поляну плотным кольцом, а воздух наполнял сладкий цветочный запах.

– Интересное место, – сказал юноша уже знакомым Айрин голосом. – Подходящее для того, чтобы провести здесь столетия. Но моя пещера все равно была лучше. Тебе нравится?

– Нравится, – призналась Айрин.

– Это хорошо. Можешь приходить сюда отдохнуть, тогда тебя перестанут преследовать кошмары. Я создал его специально для тебя.

Айрин пришлось напомнить себе, что его внешность и добродушие лишь маска. Скорее всего, этот облик был даже ненастоящим. Демоны вряд ли выглядели как юноши, полные сил и здоровья.

– Я не хочу разговаривать.

– Я заметил, – улыбнулся он, вновь оглядываясь по сторонам. – Ты считаешь меня своим врагом. Но после этой ночи тебе больше не удастся от меня закрываться, теперь я всегда буду с тобой. Я знаю гораздо больше о кузнях, в которые вы так стремитесь попасть, и, если ты захочешь сохранить больше жизней, сама придешь ко мне.

Едва он договорил, сверху раздался шум, небо потемнело, а по поляне прокатился холодный ветер. Длинные одежды и волосы юноши разметались. Айрин смотрела на него не мигая.

– Не могу представить ситуацию, в которой мне бы понадобилась твоя помощь.

– Если тебя интересует, я передумал убивать тебя, – сказал он, делая шаг к ней. – Пока что. Но обещаю, что не буду тебя обманывать, отвечая на вопросы.

– И я должна тебе верить?

– Не должна, – пожал плечами юноша, прежде чем раствориться в воздухе.

Похоже, у него закончились силы. Поверить, что он и правда не собирался ее убивать, было сложно. Айрин откинулась на спину, словно из нее выкачали все силы, и вперила взгляд в проплывающие по голубому небу облака, рассеянно водя рукой по траве. Может, она действительно попала в ловушку собственного разума и поэтому не могла проснуться?

Айрин тяжело вздохнула: она не знала, как выбраться. При мысли, что она больше никогда не увидит солнца, ее охватила тревога, но стоило об этом подумать, как облака растворились, уступая место солнцу. Айрин приподнялась на локтях, взбудораженная происходящим, и на пробу представила маленький дождь – небо вновь преобразилось, и капли застучали по листве. Она подставила лицо влаге и улыбнулась. Это место и правда было волшебным.

Тут ей в голову пришла еще одна мысль. Удобнее устроившись в мягкой траве, Айрин закрыла глаза. Дождь прекратился, вокруг воцарилась тишина.

VII

Ночь и магия

Я нашел обрывки дневника. Буквально пара строк, но и этого было достаточно, чтобы волосы на загривке зашевелились. На мгновение меня охватила злость на жреца, но я быстро понял, что он не смог бы дать отпор. Светило отправил Пасиму похитить детей Калихаса. Им нужны были люди, обладающие магией, поэтому подходили только те, в ком текла его кровь. Как я и думал, сдерживание таких магов и контроль над ними берет начало еще со времен, когда Лифертусом правили дэвы. И я считаю, что это страшнейшее преступление.

Советник

Тяжесть холщового одеяла, касающаяся оголенных участков