Узоры тьмы - Кэри Томас

и запеченные яблоки, пирожки с сухофруктами и шоколадное полено, карамельные трости, такие огромные, что на них можно летать, и целое море глинтвейна. Весь дом зарастает остролистом, а дедушка Астер отказывается надевать что-либо, кроме плюща. Только плющ, и ничего больше. Вы должны это видеть. Я сейчас не про дедушку Астера, а про все остальное.

Эффи улыбнулась, обдумывая приглашение:

– Мы на Рождество всегда куда-нибудь уезжаем… но, наверное, в этом году можно и отступить от этого правила.

– Конечно, – просияла Анна.

Рождество у Гринфинчей! Ничего лучше и вообразить себе было нельзя!

– Тебя, Мэнди, наверное, родители не отпустят. – Роуэн сочувственно посмотрела на подругу. – Мама с радостью позвонила бы твоим, но я не уверена, что это поможет…

– Очень сомневаюсь, – с горечью в голосе отозвалась Мэнди и побарабанила пальцами по краю раковины. – Но я посмотрю, что я смогу сделать. Они вроде бы хотели навестить мою сестру, так что, возможно, у меня получится что-нибудь придумать.

– Если я чем-нибудь могу тебе помочь, только скажи. Мама будет рада, если вы все придете, и потом, ей сейчас тоже совсем не помешает отвлечься. Сами видели, она в последнее время вся на нервах. Успокаивающие травяные чаи пьет литрами и без бокала шерри на ночь спать не ложится…

Тут дверь с грохотом распахнулась, и на пороге показались Дарси с Коринн и Оливией. Они остановились в дверях, преграждая выход.

– Вы только посмотрите, кто к нам пришел, – издевательским тоном протянула Эффи. – Что, Дарси, уже соскучилась?

Дарси сделала Оливии знак, и та, наведя на них телефон, начала снимать видео.

– Так, погодите. – Эффи выставила руку, потом подкрасила перед зеркалом губы и повернулась лицом к камере. – Ну вот, совсем другое дело. Я готова. Ну что я должна сделать? Взмахнуть волшебной палочкой? Произнести заклинание? Вызвать дьявола? – Она воздела руки. – Аве Сатана! – Она фыркнула.

Дарси ничего не ответила. Былой сарказм уступил место холодному ожесточению, и в глазах ее не было ничего, кроме ненависти.

– Ты кажешься себе такой остроумной, Эффи, но ты играешь с огнем. Посмотрим, как ты посмеешься, когда будешь гореть в огне!

Разумнее всего было уйти, но Эффи обернулась к Оливии с Коринн:

– Вы же не купились на весь этот бред про магию, да?

Оливия промолчала. Коринн попыталась изобразить на лице благородное негодование:

– Мы верим Дарси.

– В самом деле? – сощурилась Эффи. – А может, вы просто не желаете думать своими головами? Я бы на вашем месте поразмыслила, нужна ли вам еще эта дружба. Дарси в последнее время превратилась в посмешище. Может, вам пора уже пойти своим путем? Оливия, у тебя есть твои модные подпевалы. Коринн, тебя всегда интересовала вся эта твоя псевдозеленая повесточка, сок из капусты, спасем планету, все такое. У вас обеих еще есть время отойти, пока она не утянула вас за собой на дно. Она все равно просто всегда вас использовала.

– Уж чья бы корова мычала, – процедила Дарси с таким видом, как будто готова была приложить Эффи головой о зеркало. – Ты сама только и умеешь, что использовать окружающих. – Она с отвращением мазнула взглядом по Мэнди, Роуэн и Анне. – Ей плевать на вас всех, но у вас просто не хватает мозгов это понять, да?

Анна вклинилась между ними:

– Послушай, неужели мы не можем до конца года просто держаться друг от друга подальше? После выпускных экзаменов ты нас никогда больше не увидишь.

Глухой смех Дарси таил в себе лезвия кинжалов.

– Ты шутишь? Вам не уйти от меня! Вы отняли у меня все! А теперь я отниму все у вас! Я позабочусь о том, чтобы к окончанию школы от вашей репутации камня на камне не осталось…

– Беда в том, Дарси, что тебя никто больше не слушает. Ты – та девочка, которая слишком много раз кричала «Ведьмы! Ведьмы!». Если хочешь кого-то подставить, главное – никуда не спешить и правильно выбрать момент. А ты все профукала. Ну, сама подумай – поклонение дьяволу, кровавые ритуалы, оргии? Начинать надо было с чего-нибудь помельче и попроще.

– В твоих словах есть доля правды, – процедила Дарси, и ее каменное лицо скривилось от отвращения. – Я знаю, что вы все ненормальные. Я знаю, что у вас всех внутри. Зло.

Анна попятилась, вздрогнув от ее слов.

– Тогда тебе точно стоит быть поосторожнее, – холодно улыбнулась Эффи, но Дарси не сводила глаз с Анны, по обыкновению чуя ее страх.

– Иногда мне кажется, что я ошибаюсь. – Она подошла ближе. – Иногда мне кажется, что настоящая вдохновительница всего этого – ты. Не просто же так ты меньше чем за год из пустого места превратилась во что-то. Ты отбила у меня Питера. Ты отбила у Эффи Аттиса. А она до сих пор с тобой общается, несмотря на то что Аттис явно к тебе неровно дышит. – Она засмеялась, и в ее смехе на мгновение промелькнула тень былого высокомерия. – И это мы еще не дошли до мертвой тети и мертвых родителей. Это ты их всех убиваешь, или просто твое присутствие оказывает на людей подобный эффект? Пожалуй, это тебе стоило бы быть поосторожнее, Эффи…

Слова Дарси, как та и рассчитывала, попали в цель: слишком близка она оказалась к правде. Истекая кровью, Анна услышала тетин смех, и все, что она могла видеть, – это свои руки, смыкающиеся на тетином горле…

Эффи угрожающе двинулась на Дарси и остановилась в считаных дюймах от нее. Дарси учащенно дышала, глаза у нее лихорадочно блестели. Казалось, еще немного – и произойдет взрыв; воздух потрескивал от разлитой в нем магии…

Эффи сделала стремительное движение. Оливия отшатнулась. Коринн закричала. Но Эффи лишь вскинула руку и, послав в сторону телефона воздушный поцелуй, вновь с улыбкой повернулась к Дарси:

– Ты что, в самом деле думала, что я так легко сломаюсь? Прежде чем переходить к финалу, нужно сначала создать напряжение.

С этими словами она протиснулась мимо них и вышла из туалета. Анна, успевшая прийти в себя, бросилась за ней.

Ей пришлось перейти на бег, чтобы догнать сестру.

– Эффи, Эффи… не позволяй Дарси запудрить тебе мозги. Она всего лишь…

Та резко обернулась, и Анна попыталась прочитать, что скрывается за ее улыбкой, но ей это не удалось.

– По-твоему, я не контролировала ситуацию?

– Нет, – сказала Анна, но она же тогда почувствовала в воздухе нечто – магию, готовую взорваться. Чья это была магия? Моя или Эффи? Анна не знала. – Она просто в отчаянии, она пытается заманить нас в ловушку, поймать с поличным.

– Я знаю, – огрызнулась Эффи. – Когда магия