Тирания бабочки - Франк Шетцинг

– В Окленде, – сказала Пилар, – в контейнерном порту.

– Погрузка назначена сегодня на десять часов вечера, – объяснила ему Элинор. – До этого момента у нас есть шанс нейтрализовать этот груз. Как только контейнеры окажутся в море, это будет трудно. Тогда это можно будет снова сделать в порту приема, вот только мы не знаем, где он. Согласно погрузочным документам – в Нигерии, но это может быть подделка. Возможен также Камерун.

– Эй, Пилар. – Джим протянул ей герметичный пластиковый контейнер. – Если что-то захочешь собрать.

– Да, почему бы нет.

Пальцы Кэнъити заплясали по клавиатуре:

– Транспортная ситуация окей. Немного замедленно на развязке «Клеверный лист». Лучше поехать по 280 до выезда 33 и по мосту Сан-Матео.

– Ну, пора. – Пилар надела на плечи рюкзак и повернулась к Лютеру: – Что дальше? Ты нам поможешь?

– В чем, ради бога?

– Я тебе после объясню. Если эта штука живьем доберется до африканского побережья, будет бойня.

– «Живьем»? – У Лютера в голове все путалось. – Проклятье, Пилар! Ты можешь мне наконец выдать, какого рода это вещество?

– Биологическое оружие, – лаконично ответила Элинор.

– Убийственное, – дополнил Джим.

– Родригес контрабандой вывозит с фермы биологическое оружие?

– Эй, – Джим посмотрел на Кэнъити, – ты смотри-ка, он догадался.

– Да. – Японец уставился на свой экран. – Лучше поздно, чем никогда.

– Но это же безумие, это… – Лютер поискал подходящее слово, вздохнул. – Боже мой. Я иногда и впрямь удивляюсь, что стало с нашей старой Землей.

– Ох… – Пилар помедлила. – Эльмар, наверное, забыл тебе про это сказать. Ты не на Земле.

* * *

В самолете из Нью-Йорка в Рено Хьюго ван Дэйк предавался мрачным размышлениям.

Его партнер перестал быть предсказуемым. При этом под новый, 2010 год Эльмар сам ему предложил: руководство хаотически растущим предприятием передать в руки Хьюго, чтобы самому посвятить себя целиком разработке продукта. Эльмар, технолог с ног до головы, который еще и по дороге домой раздумывал о том, как избавить людей от пробок или оцифровать человеческий мозг. Другие идут поужинать, читают своим детям сказки на ночь и в кругу друзей обсуждают последнюю серию «Карточного домика», а Эльмар до засыпания – если ему удается заснуть – размышляет о том, как использовать силу ветра в городах для извлечения энергии и какой нужен алгоритм, чтобы удесятерить темп обучаемости A.R.E.S.а и его эффективность. Круглосуточный гений, но без перемен концерн развалился бы изнутри от его ненормального внутреннего давления. Смерть из-за роста. А смена спасала бы Nordvisk Inc. – пока Эльмар не начал все это видеть в другом свете. Никогда он не рассматривал рост как дело маленьких шагов. Но теперь его раздражали усилия Хьюго консолидировать развитие предприятия, а деньги зарабатывать менее эффектными, зато более выгодными продуктами. А потом появились Ворота. Так сокровенно желанное Эльмаром доказательство того, что истинное изменение кроется лишь в эпохальном и что A.R.E.S. близок к тому, чтобы осуществить прыжок к сверхинтеллекту.

– Мировая проблема энергии, – грезил он тогда, в один из редких вечеров, в которые Хьюго видел его под воздействием алкоголя, – болезни, старость, смерть, распад, война, несправедливость – все человеческие беды уйдут в прошлое. Минуют. Мы их победим. Истребим!

– Тем больше будет бедствие, – Элинор подняла пустую бутылку, – до завтрашнего утра.

Все трое были пьяны.

Эльмар, посмеиваясь, обнял ее за плечи и привлек к себе, заговорщицки понизил голос.

– Вы слышите? – прошептал он.

– Что слышим? – спросил одурманенный Хьюго.

– Она вылупляется. Бабочка вылупляется. Разве я не говорил? A.R.E.S. расправляет крылышки. Свои чудодейственные крылышки.

Параллельные миры – рог изобилия. Бесчисленные эскизы будущего в том же самом месте, бесконечный ввод информации. Разумеется, они были в диком восторге, эти Марко Поло, путешествующие во времени! Уже первые экспедиции принесли огромную добычу идей, пригодных для коммерческого использования, – только вот что-то не видно было давно ожидаемых суперстратегий для решения всех проблем человечества. Может, ошибка крылась в том допущении, что люди якобы хотят решить свои проблемы. Никогда Силиконовая долина всерьез не вводила в уравнение виновников. Человечество рассматривали там главным образом как жертву. То, что религиозные исламисты, вооруженные до зубов, вредители природы, правительства, экспортирующие оружие и танки, диктаторы, мастерящие на коленке атомные бомбы, наркобароны, мафия, Каморра, триады, ку-клукс-клан и кто там еще находили утешение в создании для человечества проблем, когда их можно было устранить одной пилюлей пацифизма, занимало Долину меньше. На самом деле в некоторых ПВ находились продвинутые общества, которые хотя бы усовершенствовали искусство сосуществования, но потратили на это уйму времени – времени, чтобы изменить мышление и мозговые структуры. «Будущее, – поучал Эльмар, – это нечто такое, в чью пользу отрекаются от оплеванного настоящего». Будущим здесь считалось то, что ты уже знал, только окрашенное чуть светлее или темнее, но никогда не полностью другое.

Теперь Эльмар снова СЕО. Руководитель более влиятельный, чем когда-либо. И это не тот же Эльмар, который был типом в гараже и лопался от безмятежной самоуверенности. Этот новый Эльмар ропщет, замыкается в себе, угрюмо размышляет о невозможности осуществить то, что, собственно, обязан был бы мочь с Воротами – непоколебимый в своей вере, что в конце концов A.R.E.S. превратит мир в рай, не задумываясь о том, что крылья его бабочки могли быть и черными. Из визионера он превратился в искателя священного Грааля. Как много он готов поставить на кон? Как много он уже поставил на эту игру?

* * *

Ты не на Земле…

– Я знаю, это была ошибка со стороны Пилар! – Элинор Бендер везла Лютера по территории к его машине. По плану Пилар, в который она сгоряча вплела его, он встретит ее на парковке 2700 Сэнд-Хилл-роуд, где есть поворот на федеральную автостраду 290. – Ей не следовало так, без подготовки, выкладывать тебе это. Я имею в виду, это хотя и правда, если смотреть с определенной точки зрения, но так упрощенно…

Чужие звезды… Он их видел. Вчера ночью на борту Delta Queen. Небо, полное рассыпанного сахара. Миллионократный блеск, который редко увидишь с такой ясностью. Полный своеобразных сочетаний. Словно сквозь вогнутые и выпуклые линзы привычное казалось ему то растянутым, то сплюснутым, а что-то и вообще неизвестным, только его мысли тогда слишком кружили вокруг Джоди и второго Лютера, а под конец вокруг Грейс, чтобы он мог подробнее сосредоточиться на астрономических наблюдениях. Он это видел, но не осознал.

– Если я не на Земле, – хрипло сказал он, – то где?

– Не на вашей Земле.

– Не в моем мире, вы хотите сказать?

– Земля, мир – для нас это наша планета Земля. Настолько несомненно, что мы в вашем мире видим просто лишь небесное тело в другой вселенной, жители которой тоже называют его Землей.