Тирания бабочки - Франк Шетцинг

– Для чего понадобилось в каменном веке ручное рубило? А электричество? А компьютер? Но неважно. Твой Родригес устроил тебе ловушку. Мой-то, по крайней мере, знает, как обходиться с этими Воротами. Он выгрузил тебя у нас, что мне кажется бездумным, и потом послал свою Грейс, чтобы добить тебя.

– До этого я и сам додумался.

Эльмар кивнул.

– Но для чего такая избыточная реакция? Ведь он же не убил Пилар.

– Она была ему нужна. Со смертельным исходом.

– Трудно доказать.

– Даже процесс, основанный на косвенных доказательствах, устранил бы его на некоторое время. Встречный вопрос: а что за проблема с Пилар?

– Я-то надеялся, что ты сможешь мне это сказать.

– Твой Родригес говорит, она собиралась что-то похитить.

– Трудно представимо. С другой стороны, она была там нелегально.

– Нелегально? – Лютер подался вперед. – Разве Пилар не из самого близкого круга твоих доверенных лиц, которые могут приходить и уходить, когда им надо?

– Кто тебе это сказал?

– Ты.

– Я? Ах, да. – Искра загорелась с секундным опозданием. – В твоем мире, понимаю. Да, она может делать что хочет и отдавать распоряжения, но почему она не залогинилась? Она обошла систему, Лютер. Она хотела быть невидимой. Никто не должен был знать о ее присутствии, в том числе и Джейрон. Уже одно это необычно.

– А ты доверяешь Джейрону?

– Кому же, если не ему? Он начальник службы нашей безопасности.

– Он утверждал, что я сумасшедший.

– Он должен был. Это его задача – охранять Ворота и держать в тайне их функции.

– А Грейс Хендрикс?

– У нее не все дома. Но это свойственно всем секьюрити. Она хороша. Ее привел Джейрон.

– Откуда?

– Старый армейский контакт.

– Только чтобы ты знал: если твоя Грейс такова, как была моя, ты имеешь дело с убийцей.

– Никто не является убийцей, пока никого не убил. С такими, как Грейс, можешь спокойно устраиваться на ночлег. И ты, конечно, ничего не забыл рассказать?

– Нет. Следующий вопрос: не могли бы вы отослать меня обратно?

Эльмар повертел свою бутылку воды на столе. Затянувшая пауза закончилась:

– Ну, да. То, что ты здесь вынырнул, вызвало некоторый водоворот.

– А именно?

– Иногда бывает фатально – оставлять следы в другом мире.

– На мой слух это звучит как угроза.

– Я, как и ты, хочу элегантного решения. – Эльмар остановил на нем взгляд довольно надолго. Что-то в его настороженных карих глазах выдавало Лютеру, что шеф «Нордвиска», когда его интересы под угрозой, может быть далеко не робким.

– Я не стану разглашать вашу тайну на каждом углу, – сказал он. – Ни в твоем, ни в моем мире.

– Кто мне даст гарантии?

– Я.

Эльмар провел рукой по волосам, запрокинул голову и уставился в потолок.

– Посмотри на это с нашей точки зрения, Лютер. Грейс – уже проблема. Я не хотел бы услышать по CNN, что двойник сотрудницы Нордвиска выловлен из реки Сакраменто, да еще и по частям. А что будет, если появится соответствие здешнему тебе?

– Это вопрос не ко мне! Я не просил посылать меня в твой мир.

– А ты так уж непременно хочешь назад?

Вопрос моментально остудил Лютера. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, и замер. Эльмар опять разглядывал его:

– Ты не знаешь. Интересно.

– Я только хочу знать, возможно ли это.

– Наш юридический отдел говорит, что ты был в отпуске. Ты, разумеется, не был, но про это знаем только мы двое. По данным твоей конторы начало службы у тебя со вчерашнего дня, так что у нас здесь стало на одного Лютера меньше. Можешь себе представить, как горячо меня это интересует! Далеко не все явления, наступающие при использовании Ворот, изучены, и теперь я спрашиваю себя, куда испарился твой двойник. – Эльмар сделал паузу, словно желая посмотреть на действие своего вливания. – Ты хотел понять, что с тобой произошло. Я мог бы дать тебе дойти до готовности, как это сделал Джейрон. Вместо этого я выдал тебе нашу величайшую тайну. Помоги теперь и ты мне. Ты сыщик. Почему тебя здесь не двое? Что Пилар делала на ферме инкогнито? Мой Джейрон не пошел бы на риск посылать полицейского в параллельную действительность только потому, что тот стал опасным свидетелем его разборки с одной из сотрудниц. Что-то за этим таится другое.

– Вот и спроси своего Джейрона, – проворчал Лютер. – Разве намерения обоих Джейронов не должны быть идентичными?

– Я думаю, Лютер, ты что-то умалчиваешь.

– А ты меня шантажируешь. Ты отказываешься вернуть меня назад, если я не буду плясать под твою дудку.

Эльмар недоверчиво засмеялся:

– Кто из нас двоих тут подвергается шантажу? Я доверил тебе тайну!

– Да мне никто бы не поверил, никто не мог бы проверить. Только твои люди знают, как управлять Воротами.

Лицо Эльмара омрачилось. Он казался огорченным, и Лютер подумал: «Если бы ты только знал, как прав, не доверяя мне. Но я доверяю тебе так же мало, парень. И неужто я тебе расскажу, кто лежит зарытый в лесу Сьерры?»

– Грейс думала, что я здесь оказался по случайности, – сказал он, – из-за каких-то неверно заданных координат. Она говорила о прямом прыжке, но что можно выйти отсюда и где-то в другом месте.

Эльмар медлил с ответом. Его взгляд исследовал что-то внутри себя, потом снова сфокусировался на Лютере, пытаясь прочитать что-то по выражению его лица. Потом он вдруг улыбнулся:

– У тебя есть какая-то другая цель в Пало-Альто?

– Нет.

– Окей. Предлагаю тебе сделать паузу и еще раз все обдумать нам обоим. Скажем, сегодня вечером в восемь. Тогда мы найдем решение.

Лютер раздумывал. Ничего лучшего он пока предложить не мог.

– Согласен.

– У нас тут есть гостевые апартаменты. Кэти даст тебе ключ. Ты мой гость.

* * *

Хьюго ван Дэйк сидел между Ларри Пейджем и Шерил Сэндберг и смотрел в глаза Джеффу Безосу и Илону Маску, которые едва скрывали свое недовольство. А если ему чуть податься вперед, он мог видеть профили вице-президента, президента и Петера Тиля, чьи миллиарды циркулировали по кровеносным сосудам компаний PayPal и Facebook; один из тех, подумать только, кого занесло в высший совет IT-отрасли. Они почти в полном составе сидели за этим столом в пресловутом нью-йоркском Тауэре – Google, Amazon, Facebook, AOL, Apple. Своего рода перетягивание каната: где-то фронты ясны, а где-то размыты. Единственное, что всех объединяло, – это стоящие перед ними бутылки воды с голубыми этикетками, выстроенные как предметы культового почитания, так что можно было подумать, что речь идет лишь о них.

– Это была бы громадная ошибка, – как раз говорил Стив Чейз. – Иммигранты, которые учреждают в Соединенных Штатах предприятия, не крадут работу, а создают ее.

– Ну и в чьих же