Несравненный. Том 1 - Мэн Сиши

Не договорив, Фэн Сяо расхохотался. Цуй Буцюй хоть и знал, что ничего хорошего он сказать не намеревался, но все равно не выдержал и уточнил:

– Что через пару лет?

– Я и впрямь смогу называть тебя отцом, – кое-как выговорил сквозь смех Фэн Сяо.

Вестник уставился на блюдо с фруктами, представляя, как нахлобучит его прямо на голову своему спутнику. Он боялся, что еще чуть-чуть – и самообладание окончательно покинет его. От опасного соблазна воплотить замысел в жизнь его спас чей-то голос:

– Уважаемый господин, мое имя Чэнь Цзи. Позвольте узнать, как зовут вас и вашу супругу?

Цуй Буцюй поднял голову.

Молодой человек сидел рядом с Фэн Сяо, и вопрос его предназначался скорее не Цуй Буцюю, а его «прекрасной соседке». А к ее «мужу» он явно обратился постольку-поскольку.

Все это время на губах второго господина играла препротивнейшая ухмылка, так и умолявшая задать наглецу трепку, но едва раздался голос молодого человека, как выражение лица его мигом переменилось.

– Цзи? Какое «цзи»? – робко улыбнулась «жена племянника правителя Куча», словно засмущавшись, и как бы невзначай лукаво взглянула на юношу глазами феникса. Цуй Буцюя таким было не пронять, зато на ничего не подозревавшего юношу его уловки подействовали прекрасно – Чэнь Цзи явно заинтересовался, а во взгляде его промелькнула искра:

– Сверху «дождь», снизу «предел». То «цзи», что можно описать фразой «дождь прошел, и небо прояснилось».

Чэнь Цзи.

Сопоставив имя и приметы юноши, Цуй Буцюй вскоре отыскал в памяти и его происхождение.

Перед ними был младший глава Рощи Небожителей из Гуаньчжуна. В отличие от Сюаньду или Тяньтай, Роща Небожителей в число ведущих школ боевых искусств не входила, но в цзянху все-таки была на слуху. Сам Чэнь Цзи считался бойцом весьма заурядным, нрава был своевольного и распущенного, чем несколько напоминал Линь Юна из горной усадьбы Яньдан – избалованный отпрыск богатой семьи. Быть может, все дети зажиточных родителей, коим с самого детства во всем потакают, оберегая от любых невзгод и трудностей, похожи друг на друга.

Пусть как боец он сам и не добился особых успехов, зато отец его возглавлял Рощу Небожителей, и потому, наверняка в знак уважения к семейству, Чэнь Цзи и посадили рядом с племянником правителя Куча.

Цуй Буцюй снова присмотрелся в глубь зала: хозяева уже заняли свои места, гости тоже все собрались. Дуань Циху и Гао И разместились по обе стороны от Син Мао, во главе стола рядом с ним сидела пожилая женщина, по всей видимости, виновница торжества.

Все это время Вестник не оставлял попыток придумать, как бы подобраться к ним поближе, и теперь при виде Чэнь Цзи его вдруг осенило.

Фэн Сяо, словно угадав его замысел, с едва заметной усмешкой подтолкнул к нему блюдо с фруктами. Чувствовалось, что ему прямо-таки не терпится полюбоваться очередным представлением.

Цуй Буцюй мысленно закатил глаза, а сам тем временем схватил блюдо и с размаху швырнул его наземь.

Со страшным грохотом оно разлетелось на осколки, фрукты покатились во все стороны.

Такое трудно было не заметить. В зале разом воцарилась тишина, а взглянуть на развернувшуюся сцену оглянулись все, и даже Син Мао не стал исключением.

048

Разбитое блюдо было только началом. Цуй Буцюй вскочил и, указывая на Чэнь Цзи, принялся бранить того на чем свет стоит:

– Да ты хоть знаешь, что перед тобой племянник самого правителя Куча?! Как ты смеешь заглядываться на мою жену?! В семье господина Сина большой праздник, и, получив приглашение, я пришел, желая от всего сердца поздравить пожилую госпожу, и даже представить не мог, что повстречаю здесь такого бесстыжего подлеца и грубияна! Будь мы сейчас в Куча, я бы уже велел вышвырнуть тебя вон и забить палками до смерти!

Всю эту тираду он выдал на одном дыхании, так что никто не успел и слова вставить. Сам Чэнь Цзи и вовсе не понял, что произошло.

«Я ведь руки не распускал, всего лишь имя спросил, – подумал он. – Чего тут бесстыжего и грубого?»

Конечно, юноша умел за себя постоять, но Цуй Буцюй обрушился на него так внезапно, что младший глава Рощи Небожителей так и не нашелся с ответом.

Допустить ссоры прямо в разгар пиршества Син Мао никак не мог и выразительно глянул на старшего управляющего. Тотчас уловив намек, тот попытался разрядить обстановку:

– Господа, к чему спорить? Вы оба – наши дорогие гости. Прошу вас, из уважения к хозяину торжест…

Надменно усмехнувшись, Цуй Буцюй оборвал его на полуслове:

– А ведь дядя часто повторял, что господин Син хоть и живет в Черчене, а все равно настоящий удалец и герой, каких не сыскать. Кто бы мог подумать, что он так заблуждался! Племяннику правителя Куча не нашлось места в зале: приходится ютиться во дворе, под палящим солнцем! Я вашим пиром сыт по горло, засим откланиваюсь!

Старший управляющий спешно преградил ему дорогу и, растянув губы в любезной улыбке, заговорил заискивающим тоном:

– Господин, произошло недоразумение. Ваш покорный слуга так распорядился лишь оттого, что в зале слишком тесно: много народу не усадить. Сожалею, но мы никак не смогли бы разместить там всех гостей…

– Разве тем самым вы не делите людей на высших и низших? Не могли стену снести, чтобы объединить двор и зал под одной крышей? – покосился на него Цуй Буцюй

Легко сказать, вот только что сталось бы с домом! Когда Вестник нарочно хотел довести кого-то до белого каления, он был совершенно несносен. Вот и сейчас у старшего управляющего руки чесались размозжить наглецу голову, но позволить он себе этого не мог и оттого по-прежнему из последних сил улыбался:

– Вы совершенно правы, господин, премного благодарен за науку – сей ничтожный по малоумию не догадался. Прошу досточтимую чету пожаловать в зал: мы немедленно разместим вас!

Он махнул рукой, подгоняя слуг, и в зале тут же устроили еще два места, куда тотчас провели Цуй Буцюя с Фэн Сяо. Син Мао поднялся и вышел на середину зала, дабы лично поприветствовать их:

– Я повел себя неучтиво, покорнейше прошу извинить меня! Не откажите, повеселитесь на пиру!

Своей первоначальной цели – проникнуть в зал – Цуй Буцюй добился. Теперь – следующий шаг. Посмотрев на Дуань Циху, он во весь голос заявил:

– Говорят, что Черчен славен двумя удалыми героями: один – господин Син, а другой – господин Дуань. Раз уж мне сегодня посчастливилось оказаться здесь, то я хотел бы сидеть к ним поближе. Столы можете не переставлять, нам с супругой будет достаточно, если разместите нас позади господина Дуаня!

Тот рассмеялся и охотно пригласил племянника правителя Куча к себе:

– Неужто господин Шан столь высокого мнения обо мне? Здесь места