Гибнущий мир - Карина Крылова

Через четверть часа она закончила – и очень вовремя, судя по всему: Алиеонора уже шла в ее сторону, попутно проверяя, правильно ли выполнена работа.

Став поодаль, рядом с Квинтом и Миносом, Айрин смогла оценить их совместные усилия: ровная, симметричная схема получилась большой. Алиеонора проходила по неглубоким бороздам, соединяя камни белыми лентами в рунах. Едва она закончила, камни стали разгораться ярче. Алиеонора сосредоточенно склонялась над каждым из них, над каждой руной, что заложила Айрин, но, так и не найдя, к чему придраться, поднялась к ним на скалу.

– Схема закончена, – объявила она.

К этому времени лагерь был разбит, и чуть в стороне, на почтительном расстоянии, столпились солдаты. Они не рисковали подходить ближе, лишь наблюдали издалека за причудливой формой магической формации, похожей на сверкающее прямо на песке созвездие.

Фэнрис неспешно подошел к ним и остановился у кромки фигуры, с нескрываемым интересом оценивая проделанную работу. Он смыл с себя усталость, и его лицо приобрело привычное всем выражение.

– Похоже, я действительно благословлен Фэйруном! Иначе как так вышло, что из всех людей под стенами Аталейна я выбрал самую талантливую? – спросил Фэнрис, улыбнувшись Айрин.

Она смущенно улыбнулась в ответ, прекрасно осознавая, зачем лаэт привлекает к ней внимание. Айрин видела лица солдат и понимала, что любая похвала или доброе слово не повредят ей.

– Спасибо, лаэт.

Фэнрис улыбнулся, переключив свое внимание на Алиеонору.

– Как ты считаешь, Айрин хорошо справилась?

– Сносно, – ответила та. – В Чертогах есть маги и похуже.

Это была практически похвала из уст магистра, и Айрин смущенно потерла кончик носа.

– Отойдите, – приказала Алиеонора.

Солдаты вмиг отошли на несколько шагов назад, и магистр принялась жестами вырисовывать причудливые фигуры. Они сплетались между собой, складываясь в узоры, и камни засветились ярче. Чем громче и четче, словно распевая песню, Алиеонора произносила слова заклинания, тем сильней светилась формация.

Белый свет сменился на бирюзовый – сперва едва заметный, постепенно он разгорелся, заливая все вокруг. Вверх от каждого камня поднимались блестящие частички света и сверкали, кружась в воздухе, пока не растворялись в ночи.

Айрин почувствовала дрожь, пробежавшую вдоль позвоночника, прохладное онемение расходилось от макушки вниз, и от разом навалившейся слабости она покачнулась. Что-то горячее прикоснулось к ее спине, придерживая и не давая оступиться на темной скале. Айрин обернулась и заметила смущенную улыбку Квинта. Убедившись, что с ней все в порядке, он убрал руку.

Свет от камней постепенно менял цвета: сперва на фиолетовый, затем на красный и в конце – на желтый. По толпе прокатились удивленные и восхищенные вздохи, после того как магический круг вновь изменился. Когда сияние из камней потянулось в центр, там образовалась переливающаяся сфера. Она зависла в воздухе на мгновение – и погасла.

Снова послышались восторженные шепотки, кто-то из солдат присвистнул. Айрин стало отпускать неприятное онемение, она разминала одеревеневшие пальцы рук и ждала, когда мир вокруг перестанет вращаться. Алиеонора наклонилась, рассматривая магический круг – от него почти ничего не осталось: белые нити исчезли, камни потухли. Их она собрала в мешок, и спустя несколько мгновений не осталось ничего, что указывало бы на проводившийся опыт.

– Как все прошло? – спросил Фэнрис.

Солдаты начали расходиться – произошедшее явно воспринималось ими как бесплатное представление, словно они пришли поглазеть на артистов на площади.

– Успешно, – ответила Алиеонора, выпрямившись. – Это первая часть. Я не ожидала, что получится с первой попытки, были определенные риски.

– Что это за заклинание? – с интересом рассматривая камни в мешке, спросил Минос. – Полезное?

Алиеонора поджала губы, на ее лице мелькнуло и быстро исчезло раздражение. Она смерила Миноса подозрительным взглядом и наконец ответила:

– Полезнее, чем ты можешь себе представить, газдаладец.

«Вот как должен выглядеть человек, унаследовавший магию!»

Айрин, помня слова Миноса, постаралась придать лицу более расслабленное выражение, чтобы не вызывать подозрений, и, похоже, это сработало: никто так и не посмотрел в ее сторону.

Минос пожал плечами, ничуть не обидевшись на грубые слова, и, подтолкнув Айрин в спину, двинулся к лагерю. Квинт засеменил следом, в то время как Фэнрис и Алиеонора остались на месте, явно ожидая возможности поговорить наедине.

* * *

Мучимый духотой Фэнрис сидел внутри палатки. Подперев голову рукой, он наблюдал, как подгоняемый порывами ветра песок с шорохом разбивается о белую ткань и оседает в ее складках. Лагерь к тому моменту уже давным-давно разбили, и он улучил момент, чтобы спрятаться от полуденного солнца, нещадно сжигавшего все вокруг. Им все чаще приходилось останавливаться, чтобы хоть немного передохнуть самим и не загнать лошадей, которых долгий переход по пустыне утомлял гораздо сильнее.

Побаивающиеся его солдаты постепенно расслабились. Изнывая от жары, они перестали строго соблюдать дисциплину и теперь прятались в тени палаток и повозок. Фэнрис не возражал, даже заметив, как часть сопровождения избавилась от амуниции, оставив ее болтаться связками на повозках.

Внезапная болезнь Айрин только усугубила положение. К тому моменту как она очнулась, Фэнрис успел загнать и людей, и лошадей и теперь был вынужден справляться с последствиями.

Пока лаэт обмахивался веером, полог колыхнулся и открылся, впуская незваного гостя. В том, что это был посторонний, он не сомневался: любой другой посетитель спросил бы разрешения, прежде чем войти. Все-таки Фэнрис возглавлял поход, и его положение вынуждало остальных соблюдать нормы приличия.

Обернувшись, Фэнрис заметил стоявшего у входа незнакомца. Высокий и болезненно худой, он был укутан в плотную одежду серого цвета. Из-под провала капюшона виднелась пылевая маска. Он смог пробраться мимо дозорных, оставшись не замеченным ни солдатами, ни Фэнрисом. Незнакомец был опасен. Но Фэнрис не почувствовал враждебности, а потому не стал никого звать.

Пока Фэнрис рассматривал вошедшего, ветер неистово хлестал по палатке.

– Лаэт Фэнрис, – поприветствовал мужчина и поклонился; кинжалы, прикрепленные к ремням на одежде, сверкнули в отблеске магического камня. – Я Азаташ и пришел, чтобы предложить тебе кое-что интересное.

Фэнрис хмыкнул.

– Необычный способ ты выбрал, чтобы что-то предложить.

– Так и я необычный человек.

– Это я вижу. Тихий и незаметный, одет как наемный убийца, подкрался в пустыне с сомнительным предложением – я ничего не упустил? – обмахиваясь веером, спросил Фэнрис.

– У меня нет дурных намерений, – Азаташ поднял руки в примирительном жесте, – но я не мог подойти на виду у всех.

Снаружи послышались неторопливые уверенные шаги. Такая походка могла принадлежать одному человеку: Алиеоноре. Зашуршала ткань, и полог распахнулся, в проеме действительно показалась маг. Отодвинув застывшего у входа Азаташа и не удостоив его взглядом,