Сага о кораблях - Энн Маккефри

А после них… система Ньота. Все подпространство Веги. Центральные… «Почему бы нет?» – думал Полион, ослепленный грандиозностью собственных желаний. Если он чему-то и научился за время своего взросления – это тому, что тебе может сойти с рук практически все, что угодно, если делать это, когда люди не видят, и пускать в ход свое очарование, если кто-то все же заметит.

А там, где не сработает очарование… существуют и другие меры убеждения. Полион мрачно улыбнулся и вызвал на экран досье, Альфы бинт Эзра-Фонг, относящееся к обучению в медицинской школе.

Что все-таки Полион делает? Нансия смотрела и ждала, пока он переписывал систему безопасности корабля, залезал в Сеть и просматривал файлы своих спутников. Должна ли она остановить его? Свобода действий была первым, чему учились «мозги» курьерской службы, первая и последняя составляющая долга. Но Нансию не просветили относительно того, что делать с пассажиром, который манипулирует Сетью так, словно это часть его личной компьютерной системы. Он переписал параметры безопасности… не важно, Нансия может сделать их прежними в любой момент. Пока что он не касался ее личной базы данных и ничем не выдавал того, что в курсе ее возможности проследить все его действия благодаря синаптическим связям с корабельным компьютером.

Может быть, он действительно считает ее беспилотным кораблем? Может быть, и нет. По крайней мере, он не знал точно. В данный момент, занимаясь поисками в Сети, Полион запустил исследовательский код, который вывел бы сообщение о других видах деятельности, связанных с корабельным компьютером… программу, которая могла открыть точное местонахождение и протяженность связей Нансии с кораблем.

«Слишком поздно спохватился, мой мальчик! Разве в Космической академии тебя не учили выискивать ловушку прежде, чем ты начинаешь маневр?» Самозащита была действием автоматическим, внедренным даже более глубоко, чем способность действовать самостоятельно. Нансия одним инстинктивным всплеском активности подавила все запущенные программы и переписанные коды доступа, оставив Полиона пялиться на пустой экран и стучать по клавиатуре, которая больше не отвечала на его поисковые запросы.

Дарнел Овертон-Глаксли чуть слышно застонал, узрев свое пухлое лицо – точнее, его искаженное отражение в изогнутой поверхности полированного синтсплава, которым был отделан центральный коридор корабля. Еще слишком раннее время, чтобы смотреться в зеркала, особенно в кривые, которые заставляют изображение распухать, искривляться и идти рябью, словно волны в чертовом океане. Дарнел снова застонал и напомнил себе, что искусственная гравитация в космосе ничем не отличается от земной и только воображение заставляет его ощущать тошноту. И лететь на космическом корабле – совсем не то, что находиться на борту старомодного океанского суденышка, с каких когда-то начинала компания «Перевозки ОГ» – давным-давно, когда еще была небольшой корпорацией, привязанной к поверхности одной-единственной планеты. Папаша Дарнела как-то подначил его поплавать на древнем монстре: что-то там было насчет забвения семейных корней, ну и прочая ерунда. Однако еще больше чуши Дарнел наслушался от старика, пока тот выблевывал свои кишки, прежде чем корабль вернулся в порт.

Ну все, такого больше не будет! Дорогой папочка уже стал историей, равно как и необъяснимая катастрофа на космической станции: катастрофа, ставшая причиной смерти старика и оставившая «Перевозки ОГ» в руках совета директоров до окончания Дарнелом учебы. И прошлая ночь попойки тоже канула в историю – если бы еще удалось убедить в этом судорожно сжимающийся желудок и раскалывающуюся голову!

Нечестно, что он должен так страдать, хотя отпраздновать окончание обучения и начало новой жизни было не только можно, но и нужно. Жаль, ни одна из девчонок не присоединилась к нему для логического завершения праздника. Ну что ж, еще целых две недели до посадки, и у девушек будет возможность заметить, насколько он, Дарнел, привлекателен. В конце концов, как будто на борту этого беспилотника у него есть хотя бы мало-мальски серьезный соперник! Де Грас-Вальдхейм, конечно, красив, но ведь холодный, как рыба… хотя Дарнел в жизни не видел живой рыбы. Что-то есть в этом типе пугающее, в особенности в синих внимательных глазах, которые поблескивают, словно вечный лед, а короткая уставная стрижка только добавляет его облику жесткости. Что же касается мальчишки из семейства Мэдоков, Бласа, Блеза, или как там его… то ни одна девчонка не станет тратить время на парня с лицом дружелюбной гаргульи. Нет-нет, к вашим услугам есть старина Дарнел, единственный мужчина на борту, у кого хватит умения скрасить досуг двум прекрасным дамам по пути к месту назначения – планетам, разбросанным вокруг Ньота йа Джаха.

Тут Дарнел услышал, что в центральной рубке кто-то есть. Быть может, кто-то из девушек уже проснулся и вышел осмотреться? Дарнел втянул живот, расправил плечи как можно шире и вновь взглянул на свое отражение в стене из синтсплава. И вовсе у него не пухлое и не безвольное лицо, сказал он себе, это просто поверхность искажает. Заставляет выглядеть потасканным толстяком средних лет. Ерунда. На самом деле Дарнел Овертон-Глаксли – красивый юный наследник «Перевозок ОГ» и вполне способен справиться с чем угодно. Или с кем угодно…

Но пожалуй, не с этой холодной рыбиной, Полионом де Грас-Вальдхеймом. Дарнел схватился за дверной косяк, пытаясь остановить свой излишне порывистый шаг через порог рубки. Ноги продолжали движение вперед, в то время как руки старались не дать телу переместиться дальше двери.

– А, входи, ОГ, – нетерпеливо произнес Полион, сидевший спиной к двери. – Не стой там, цепляясь за косяк и шевеля щупальцами, словно медуза, страдающая морской болезнью.

Морская болезнь.

Медуза.

Дарнел сглотнул подступившую к горлу тошноту и снова напомнил себе, что космическое путешествие на беспилотнике с искусственной гравитацией – совсем не то, что пребывание на движущемся, качающемся и подпрыгивающем морском корабле.

– Что ты делаешь?

Полион снял руки с панели управления и медленно повернулся лицом к Дарнелу. Он сидел в расслабленной позе, лениво вытянув ноги, словно желая подчеркнуть, насколько ему комфортно в корабельной обстановке.

– Да просто… играю, – ответил он с фальшиво-небрежной улыбкой. – Так, чуть-чуть поиграл, чтобы время убить.

– И что ты сделал, продул в «Разбросанных» так, что даже все экраны вырубились?

– Что-то вроде того, – согласился Полион. – Если хочешь, можешь помочь мне начать заново.

Эта фраза была похожа на дружеское приветствие больше, чем все прочее, что Дарнел слышал от Полиона с момента их знакомства прошлым вечером. Может быть, подумал он снисходительно, бедолага просто не знает, как нужно заводить приятельские отношения. Если кто-то вышел из такой семейки, как де Грас-Вальдхеймы, которые вечно ходят по струночке с задранным носом, и вдобавок подвергался муштре в военной школе, то разве можно ожидать от него знания жизни и непринужденных манер, которыми так гордился Дарнел? Ну что ж, он поможет несчастному Полиону и на время небольшой поездки