Ники Лауда. Биография - Морис Хэмилтон

Ники шел пятым в турнирной таблице, имея вдвое меньше очков, чем у лидера Марио Андретти. Успехом американец был во многом обязан новой Lotus 79, которая поднимет планку благодаря так называемому граунд-эффекту, использующему воздух, проходящий через боковые понтоны, для эффективного прижима машины к трассе (особенно в поворотах).

Собственные идеи относительно улучшения аэродинамики были и у Гордона Мюррея. Но прежде чем вносить радикальные изменения, надо было хорошенько все обмозговать.

ГЛАВА 13

От винта!

«Говорю тебе, независимо от всей политической и юридической хрени, которая поднялась вокруг этой машины, это надо прекратить из соображений безопасности», — четко и без обиняков высказался Марио Андретти после первой практики перед Гран-при Швеции 1978 года. Столь эмоциональное отношение гонщика Lotus объяснялось как опасностью, которую якобы представляла эта машина, так и неожиданной угрозой, которую начала представлять эта модель Brabham лидерству американца в чемпионате.

Андретти говорил о машине Brabham BT46B, которую потом окрестили «пылесосом». Страсть Мюррея к инновациям выразилась особенно ярко, когда он установил обычный радиатор горизонтально над мотором якобы для того, чтобы охлаждать его вентилятором, приводимым в движение коробкой передач. Фокус был в том, чтобы использовать его совместно с подвижными юбками в задней части машины для «присасывания» болида к поверхности, что создавало невиданный ранее уровень прижимной силы.

Когда эту модель Brabham выкатили с машины-перевозчика в Швеции, она тут же вызвала бурный интерес, а потом и возмущение, когда зад машины «садился» на юбки при каждом нажатии на педаль газа, а потом слегка приподнимался при снижении оборотов. Соперники тут же объявили машину вне регламента, поскольку главная задача вентилятора состояла в том, чтобы улучшить аэродинамические характеристики, а это запрещалось. Мюррей заявил, что вентилятор в первую очередь охлаждает двигатель, и подтвердил это простым, но эффективным предположением: если отсоединить вентилятор, двигатель перегреется. Пока продолжались дебаты, машине разрешили участвовать в практике. Блаш вспоминал:

Мы прогнали машину на тестах и сразу поняли, что она быстрая. Но мы не хотели демонстрировать это на практике в Швеции. Другие команды, особенно Lotus, и Колин Чепмен [хозяин команды] следили за нами, как коршуны. Каждый раз, когда мы гоняли машины, мы заправляли их под самую завязку, чтобы случайно не показать слишком хороший результат на круге, но мы, конечно же, не хотели, чтобы это стало всем известно. Короче, мы играли в игры. Перед выездом машины на трассу Берни, убедившись, что Чепмен может его услышать, кричал: «Загоните машину в бокс! У нее мало топлива! Какой идиот выпустил ее на трассу?»

Андретти взял поул, следом за Lotus шел Уотсон, а Лауда был третьим. В итоге Уотсону пришлось сойти (на дроссельные заслонки двигателя Alfa Romeo попала грязь), а Лауда сначала следовал за Андретти тенью, а потом, улучив момент, захватил лидерство и удерживал его, пока не одержал первую победу в том сезоне. Лауда говорил:

Это была самая легкая из всех моих побед. На той машине можно было делать все что угодно. Я здорово прессовал Марио, когда из одной из машин Tyrrell пролилось масло и трасса стала очень скользкой. Lotus Марио начал елозить, а мой Brabham сидел плотно, словно на рельсах. Потом Андретти допустил небольшую оплошность, проходя поворот, а я подтянулся с внутренней стороны и просто вынудил его уступить — без проблем.

Чтобы водить эту машину как следует, приходилось менять свою технику пилотирования. Помню, мы тестировали ее в Брэндс-Хэтче на клубной трассе, и, когда проходили «Клиарвейз» [длинный резкий поворот вправо в конце круга], не приходилось сбрасывать скорость и бороться с недостаточной поворачиваемостью, как на обычной машине. Надо было всего лишь чуть сильнее нажать на педаль — и машина прижималась к трассе, проходишь поворот и топишь дальше. Невероятная машина!

Нетрудно догадаться, что соперники не разделяли энтузиазма Лауды по поводу машины Brabham и заявили, что установленный в задней части машины вентилятор обдает следующую за ним машину грязью и мелкими обломками с трассы. Поскольку эта победа случилась, когда Экклстоун приступил к объединению команд в единую силу, которая должна была принести им — и Берни — кругленькие суммы от прав на телерепортажи и коммерцию, Экклстоун ловко вел свою игру и согласился снять BT46B, хотя ее и не объявили вне закона. Мюррей был вне себя от злости. Но он же не был боссом. Продолжили работу над моделью BT46[69].

Лауда победил еще в одном Гран-при в 1978 году. Но эту гонку он предпочел бы забыть. В результате столкновения нескольких машин сразу после начала Гран-при Италии Ронни Петерсона отвезли в больницу с переломами ног, которые не угрожали жизни. Лауда пришел третьим на трассе, но поднялся на первое место, поскольку две шедшие перед ним машины совершили фальстарт и были оштрафованы. Победа есть победа, но на следующее утро все стало неважным, когда из больницы сообщили, что друг Лауды и Мастер скончался от эмболии.

Сход с двух финальных гонок подвел черту в сезоне Лауды 1978 года лучше, чем две победы при противоречивых обстоятельствах. Осознавая, что граунд-эффект надо использовать по полной программе, Мюррей убедил Alfa Romeo перейти от горизонтального оппозитного 12-цилиндрового двигателя к V12, который больше подходил для использования воздушного потока в задней части машины. Благодаря руководству Карло Кити — легендарного конструктора гоночных машин и двигателей Alfa Romeo — готовность итальянской компании помочь впечатляла. К сожалению, беспрецедентная скорость производства нового двигателя (всего три месяца) не соответствовала его надежности. Последнее творение Мюррея BT48 было вполне на уровне и не уступало амбициозному V12. Джорджо Пиола, репортер La Gazzetta dello Sport, знал об этом из первых рук:

Впервые Лауда тестировал этот двигатель Alfa на автодроме «Поль Рикар». Он стоял и ждал, когда привезут машину, и ее привезли на прицепе, а не в большом грузовике, потому что перед тем, как приехать, у них были пробные заезды в Балокко [на трассе для тестирования Alfa Romeo]. Однако они забыли залить в систему воду и запороли двигатель. Ники был в бешенстве! Кити посмотрел на меня и сказал: «Пиола, здесь, кроме тебя, нет журналистов — не пиши об этом!»

Недостаток компетентности компании Brabham тяготила Нельсона Пике, чемпиона «Формулы-3», выбранного Экклстоуном среди перспективных гонщиков на место Уотсона, который решил, что в компании McLaren у него будет больше возможностей. Пике напоминал Лауду в молодые годы: бразилец также впитывал все, как губка, проводил много времени с механиками — и по работе,