Ники Лауда. Биография - Морис Хэмилтон

Ники считал, что проблем с F27 не будет, ведь этот самолет меньше, чем все лайнеры компании Austrian Airlines. Конкурировать с монополистом Лауда не собирался. Думал, что сможет работать параллельно, а в будущем, может, даже сотрудничать. Он ошибался: Austrian Airlines не хотела оставить в покое даже его F27.

Этот турбовинтовой самолет оказался сложным в обслуживании, довольно медленным, шумным и не нравился пассажирам. Они предпочитали, например, реактивный Douglas DC9. «В конце концов Ники понял, что нет смысла использовать небольшие самолеты и развиваться параллельно с Austrian Airlines, стараясь, чтобы их интересы не пересекались; все равно авиакомпания попытается тебя прикончить, — говорил Ленц. — Лучше уж составить им настоящую конкуренцию, купив широкофюзеляжный самолет для дальних перелетов. Тогда подходящим вариантом был DC10».

Однако вернемся в тот день, когда Лауда ушел с гоночной трассы в Монреале в пятницу 28 сентября 1979 года: он сразу же улетел в Калифорнию, а потом приехал на завод McDonnell Douglas и внес депозит в размере 300 000 долларов за DC10. «Меня достали эти типы из Austrian Airlines, — вспоминал Ники. — Что бы я ни делал, они пытались отравить мне жизнь. Сначала я старался не стоять у них на пути, но в конце концов решил: покупаю престижный самолет DC10. В то время позиции американского доллара были очень крепкими, а туристический рынок находился на подъеме, что внушало оптимизм. Вероятно, в последний раз наматывая круги по трассе F1 в Монреале, я думал именно об этом».

На самом же деле момент для покупки DC10 оказался крайне неудачным: репутации самолета вскоре будет нанесен непоправимый ущерб.

В мае того года при взлете в Чикаго разбился DC10 компании American Airlines, в результате чего погибло 258 пассажиров, 13 членов экипажа и 2 человека на земле. Причиной стало ненадлежащее обслуживание, в результате чего повредилась конструкция пилона, удерживающего левый двигатель, и он оторвался. Через несколько месяцев упало еще два самолета DC10: один — в результате неудачной попытки приземлиться в условиях ограниченной видимости в Мехико, другой — врезавшись в гору во время экскурсионного полета в Антарктиде. Эти трагедии произошли по вине человека или из-за плохой погоды, а не явились прямым следствием ошибок в конструкции самолета, однако их оказалось более чем достаточно, чтобы продажи DC10 упали. Для Лауды это была плохая новость: он надеялся, что, даже если не выкупит самолет, сможет вернуть свои деньги и получить прибыль. Макс Мосли стал свидетелем того, как его бывший гонщик нашел решение:

В те дни делали вот как: оформляли заказ на один [DC10] и вносили залог. То есть сначала ты платил часть, потом еще и еще. Расширяющиеся авиакомпании, которым нужен был DC10, оказывались перед фактом, что ждать предстоит чуть ли не три года. Поэтому приходилось покупать место в очереди. Ники внес депозит, рассудив, что если не сможет позволить себе приобрести самолет, то хотя бы заработает, — а тут одна за одной произошли эти авиакатастрофы, и рынок DC10 рухнул. Самолет вот-вот будет готов, Ники предстоит выплатить первый большой промежуточный платеж, а у него нет денег и нет возможности продать самолет.

Когда Ники пришел ко мне посоветоваться, у меня как раз сидел Берни [Экклстоун]. Он подсказал, как разрулить ситуацию. Берни считал, что McDonnell Douglas не захочет скандала с чемпионом мира. Сказал, что Пит Конрад, бывший астронавт и вице-президент авиакомпании[72], поймет, что это невыгодно. Берни четко расписал, как надо разыграть карты. Ники расторг договор. Вот вам и сделка, где, как говорится в рекламе, потерять невозможно — ага, пока не потеряешь.

Между тем цены на топливо подскочили, а Austrian Airlines и правительство по-прежнему не давали Ники скучать, поэтому Lauda Air решила ограничить свою деятельность, сдав пару самолетов F27 в аренду Egypt Air и продолжив полеты только на эксклюзивных бизнес-джетах, вылетающих из Вены. Отмар Ленц, знакомый с Лаудой-гонщиком, теперь узнавал деловые качества Лауды-бизнесмена. Вот что он вспоминал:

Ники всегда относился к делу очень профессионально. Мы определили цель, наметили план действий и приступили к выполнению. Все просто. Ники обладал аналитическим умом, и это был один из самых мощных его активов. Мне очень нравилось с ним работать. В некоторых фирмах можно целые сутки искать решение: проводить совещания, делать уйму телефонных звонков, чтобы все проверить и перепроверить. Но здесь, если звонишь Ники, он тут же ответит. Сам, а не секретарша. И скажет «да», «нет», «делайте» или «не делайте». Он знал, чего хочет.

Возможно, Лауда уже придумал, в каком направлении развивать свою компанию дальше, однако «Формула-1» неожиданно вернулась в его жизнь. В 1980 году Ники не смотрел ни одного этапа Гран-при, однако в августе 1981-го, когда компания ORF [австрийское телевидение] предложила ему стать комментатором на домашнем Гран-при на трассе «Остеррайхринг»[73], любопытство взяло верх.

Лауда с удовольствием окунулся в родную стихию, которая однажды чуть не унесла его жизнь. Но самым главным открытием стали для Ники изменения, произошедшие с болидами. Появились двигатели с турбонаддувом, улучшилась аэродинамика — бывший чемпион невольно спрашивал себя: он сможет управлять такой машиной? Сможет на ней выигрывать, а не просто быть статистом?

По стечению обстоятельств в то же время в 170 километрах от «Остеррайхринга» в Бад-Татцмансдорфе работал Вилли Дунгл. Лауда слетал к нему и спросил, что думает о его форме гуру фитнеса. Дунгл, по обыкновению, был немногословен. Предложил Лауде сесть на велосипед и прокатиться с его спортсменами по близлежащим холмам. После тренировки Лауда и сам понял, что он не в лучшей форме, да и Вилли обратил внимание, что его обошли даже женщины. Тогда Ники попросил Дунгла подготовить для него две фитнес-программы (одну краткосрочную, другую — средней продолжительности) — на случай, если он все же захочет вернуться в автоспорт.

Через месяц, когда Лауда появился на Гран-при Италии, всему миру стало понятно, что у него на уме. Одно дело — приехать на этап у себя на родине, и совсем другое — не полениться слетать в Монцу в сентябре, где по традиции эксперты и болельщики начинают строить предположения о предстоящем сезоне.

Многих британских журналистов повеселило то, что второе пришествие Лауды в «Формулу-1» внезапно подтвердило достоверность желтой статейки, напечатанной в Daily Mail автором колонки сплетен Найджелом Демпстером. 21 апреля он опубликовал следующий текст под заголовком «Ждем триумфального возвращения Лауды! Легендарный австриец не мог уйти навсегда»:

Ники Лауда ушел из автоспорта