Пекарь в Академии магии, или Головная боль для ректора - Татьяна Терновская

столицу. — Не знаю, почему, но я боялась смотреть в глаза Уильяму. — В итоге бабушка и дедушка вырастили меня, как родную внучку. Но я всегда мечтала найти свою настоящую мать и узнать, почему она меня бросила. Честно говоря, и в Академию я поступила ради этого. — Я сделала паузу. — На одеяльце, в который я была завёрнута в тот день, была эмблема Академии, а ещё инициалы и вышитый цветок. Поэтому я надеялась, что смогу найти личное дело матери в архиве. В итоге у меня получилось.

Закончив говорить, я, наконец, посмотрела на Уильяма. Он выглядел так, словно кто-то умер.

— Боги! — выдохнул ректор и сел на диван у противоположной стены.

— Что не так? — спросила я. Затем встала и пересела к нему. — Ты меня пугаешь! Скажи, наконец, в чём дело?

Уильям на мгновение прикрыл глаза, будто готовился к непростому разговору. Я впервые видела его таким. Обычно ректор был сдержан и хладнокровен. Эта резкая перемена заставляла моё сердце сжаться от страха.

— В молодости мой отец, то есть герцог Дорсет, был влюблён в девушку по имени Изабель Винтер. Он рассказывал, что у них должен был родиться ребёнок, — проговорил Уильям.

Его слова меня шокировали. То есть, герцог Дорсет — мой родной отец⁈ Мне потребовалось время, чтобы переварить эту информацию, а потом я улыбнулась.

— Так это же замечательно! — воскликнула я.

Уильям покачал головой.

— Подожди, это ещё не всё, — сказал он, — Изабель умерла, потому что на семье Дорсет лежит проклятие, которое убивает всех женщин, вошедших в семью. А если ты дочь герцога Дорсета, значит…

— Я тоже умру, — закончила за него я.

Новость обрушилась на меня, словно гранитная плита. Семейное проклятие, которое убило мою мать? Неужели это правда?

— Подожди, ты уверен? — Теперь уже я с мольбой смотрела на Уильяма и надеялась, что он ошибся.

Ректор молча кивнул.

— Давно… когда ты узнал о проклятии? — спросила я. Страх холодом растекался по груди.

— Три дня назад, — ответил Уильям. Это меня удивило.

— То есть, твой отец молчал столько лет! — воскликнула я.

— Он думал, что раз я не его родной сын, то проклятие меня не коснётся, — объяснил Уильям, — до знакомства с тобой я в основном занимался карьерой. Конечно, я периодически встречался с девушками, но ни одна из них не тронула моё сердце по-настоящему, поэтому отец не переживал. Но когда я написал ему о тебе, он попросил меня приехать. — Значит, Уильям не соврал. Он действительно ездил к отцу. — Разумеется, я сразу же примчался к нему. Тогда-то отец и рассказал о семейном проклятии. Он не был уверен, что оно коснётся меня, но счел своим долгом предупредить. А я не стал рисковать. Цена ошибки была слишком высока.

Так вот почему Уильям так внезапно принял решение о расставании! Он просто не хотел подвергать меня опасности!

— Это дело рук врагов герцога Дорсета? — догадалась я, — кто-то из них захотел уничтожить вашу семью?

Уильям покачал головой.

— Нет. — Он горько усмехнулся. — Вина лежит на Сэмюэле Дорсете, покойном герцоге. — Уильям имел ввиду своего приёмного дедушку. — Он был женат, но постоянно увлекался другими женщинами. И однажды, уже под старость, Сэмюэлю вскружила голову молодая служанка. Она требовала, чтобы он бросил жену. Но без разрешения короля Сэмюэль не мог этого сделать. И тогда он решил её убить.

— Какой ужас! — ахнула я.

— Да, чудовищный поступок, за который последовала расплата, — продолжил Уильям, — Сэмюэль подсыпал своей жене яд. Но она умерла не сразу. Узнав о том, что муж решил избавиться от неё ради любовницы, она в порыве гнева прокляла весь род Дорсетов. Все женщины, которые так или иначе войдут в семью, должны умереть. — Уильям говорил бесстрастно, глядя на свои ладони. — Сначала Сэмюэль, конечно, в это не поверил. И готовился жениться на любовнице. Но незадолго до свадьбы она умерла. Потом проклятие настигло и сестру Сэмюэля и даже племянницу.

— И ничего нельзя было сделать? — спросила я.

— Проклятия, рождённые гневом умирающего человека, самые сильные, — сказал Уильям, — мой отец думал, что после смерти Сэмюэля проклятие исчезнет, поэтому начал встречаться с Изабель Винтер. И тем самым допустил роковую ошибку.

— Значит, если бы родился сын, а не дочь, моя мать не стала бы отдавать ребёнка первой попавшейся женщине? — Я уже знала ответ на этот вопрос, мне лишь нужно было его озвучить.

— Твоя мать хотела спрятать тебя от проклятия, — сказал Уильям.

— И у неё получилось. — Оказывается, то, что на первый взгляд кажется худшим событием в жизни, может обернутся большим благом. Если бы моя мать меня не отдала, я бы давно умерла.

— Послушай! — воскликнул Уильям, повернувшись ко мне. — Я обязательно найду способ тебя спасти! Для начала я спрячу тебя в надёжном месте, может быть, так нам удастся отсрочить действие проклятия и…

— Поздно, — сказала я, увидев, как чернеют кончики моих пальцев. — Это уже началось.

— Нет, — сдавленным голосом проговорил Уильям.

Странно, но в этот момент я не ощутила страх. Мои чувства словно отключились. Казалось, я лежала на дне реки и наблюдала за происходящим наверху сквозь толщу воды. Уильям, Академия, проклятие — всё было таким далёким и будто бы происходило не со мной.

— Надо срочно показать тебя целителю! — С этими словами Уильям поднялся, взял меня на руки и бегом бросился из комнаты.

— Подожди! Я и сама могу идти! — попыталась протестовать я, но ректор не послушал. Мне оставалось лишь обхватить руками его шею и крепко прижаться.

Как только мы оказались в больничном крыле, Уильям крикнул первой попавшейся целительнице:

— Позовите декана Свенсона! Срочно!

— Но у него лекция, — промямлила седая целительница.

— Плевать! Пусть немедленно спустится в больничное крыло! — приказал ректор.

Целительница поклонилась и поспешила в учебную часть, быстро семеня ногами.

— Какой смысл торопиться? Проклятие уже начало действовать, — сказала я.

Уильям отнёс меня в отдельную палату и осторожно положил на кушетку.

— Нельзя терять ни минуты. Я уверен, есть способ снять проклятие, и чем скорее мы его найдём, тем лучше, — уверенно заявил он.

Мне хотелось верить Уильяму. Ректор был могущественным магом. Если уж кто и сможет меня спасти, то только он.

Мистер Свенсон — похожий на мумию декан факультета целителей — пришёл очень быстро, что было несколько неожиданно, учитывая его преклонный возраст.

— Что у вас стряслось, господин ректор? — с недовольным видом спросил он. Ещё бы! Из-за приказа Уильяма декану целителей пришлось уйти посреди лекции.

— Мисс Уайт попала под действие семейного проклятия, — быстро ответил ректор, — нужно срочно найти способ снять чары.

Мистер Свенсон нахмурился.

— Семейное проклятие? Расскажите поподробнее, — попросил